王旦是宋真宗之朝的宰相，从小就是璞玉之材。王旦年幼时沉默寡言，好学有文才。他的父亲晋国公王祐是五代后汉、后周两朝的名臣，文武忠孝。王祐在家中庭院种了三棵槐树，树荫满庭，他对人说：“我的儿孙，必定有人贵为三公，这三棵槐树就是标示。”他对王旦满怀信心，说：“这孩子将来定会成为一位公正的相国。”后来他的话应验了，王旦果然贵为宋真宗一朝的贤相，受到真宗皇帝的倚重、敬爱。苏东坡写《三槐堂铭》就是叙写王祜种植三槐树以及子孙后代多仁德贤才的事实，正应验了“仁者必有后”的道理。
相公来了 鬼怪远避
太平兴国五年，王旦以优异的成绩考取进士，出任大理评事和平江县知县。王旦还未到平江县，就发生了一件不寻常的事情。那时平江县的知县官署不时发生怪异现象，让住在其中的人很不宁静。然而，就在王旦到任的前一晚，守卫听到一群鬼魂啸叫着说：“相公来了，我们应该躲避。”从此之后，官署里的奇怪现象就不再出现了。
钱若水（公元960年-1003年， 宋太宗雍熙二年进士，知制诰）有鉴人的能力，他一见到王旦就说：“真是宰相之材。”当他和王旦站一起，就说：“王君伟岸耸立，人品高洁，是栋梁之材，前程不可限量，非我所能及。”和王旦同年的进士李沆也推重王旦是“远大之器”。
受到皇上敬爱的贤相
真宗即位，任用王旦为中书舍人（辅佐皇帝的高级秘书官），不到数月又升迁他的官职。真宗非常赏识王旦，曾经在王旦上奏退下时，目送他的身影说道：“为朕达成太平之世的，必定是这个人了。”（ “为朕致太平者，必斯人也。”）真宗践阼（即帝位）第四年，王旦以工部侍郎参知政事，累升知枢密院，又任宰相，进封太保，受朝廷重用，居相位十六年，直至去世前。
真宗对王旦说的建言可说是“言无不听”，凡是大臣有所请示，必定说一句：“王旦以为如何？”王旦和同僚寡言笑，常独自默坐一整天，然而在群臣向圣上奏事意见不同时，王旦的一句话就能定板。但有时也有棘手事情让他下不了决定的时候，他满怀忧思下朝，一回家，冠带未解就走入静室独坐，家人都不敢进入和他说话。
有一次宫禁发生火灾，王旦立即赶到宫中。真宗说：“两朝积累的财富，朕不轻易耗费，却在一夕之间付之一炬，实在可惜。”王旦回答说：“陛下富有天下，财富不足忧虑，所当担心的是政令和赏罚不当。臣担任宰府之职，面对这样的天灾，臣应当辞职。”他随后上奏章自请罪。真宗皇帝也降罪己诏，并允许官员陈述自己施政的得失。
不久之后，有人提出这次火灾是荣王宫火灾延烧造成的，表示这不是天灾，请将相关人士逮捕起诉，案约有百余人当连坐死刑。但是，王旦为他们请命说：“当初火灾发生时，陛下已经自责并发布诏书向天下谢罪，臣等都已上奏章自请受罚。现在反而归咎于他人，如何取信天下？而且，尽管火灾有痕迹，我们怎么能确定这不是上天借此来谴责呢？”被指控连坐的人最终都得以免罪。
王旦对人很仁慈，对虎视眈眈的外族也很有应对智慧。
契丹向宋朝请求在每年的岁给之外再借贷钱币。王旦说：“契丹与我们距离很近，他们车驾即将出行，可能是利用这个要求来探朝廷的意向。”
真宗问：“我们该如何回答他们？”
王旦答道：“只需要用少少的数额就把这件事轻解。而且可以让他们知道谁轻谁重！”
于是，就从每年给契丹的三十万金币和物品内，取十分之一的额度，借给契丹六万金币，同时告知契丹要从次年的岁给中扣除。契丹得到钱币后非常惭愧。次年，朝廷又下诏书给办理的官员，表示：“契丹所借的金币六万，微不足道，今年仍按照常态的数量给予他们不用扣除，但是下不为例。”
西夏王赵德明以人民饥馑为由，向宋朝要求百万斛粮食。朝中大臣都说：“德明最近才与我朝签了誓约，竟然敢违背，请圣上下诏责备。”
真宗问王旦的意见，王旦请皇上下诏：准备粟百万斛于京师，下诏让德明来取。德明得到宋朝诏书很惭愧，跪地磕头说：“朝廷有贤人。”
谦冲无我大气度
当王旦任宰相时，寇准屡次在皇上面前说王旦的短处，然而王旦却极力称赞寇准的长处。有一天真宗对王旦说起寇准：“卿虽然屡屡称赞他的亮点，而他总是说卿的缺点。”
王旦听了一点也不生气，而且还为寇准开脱，他说：“臣居相位参与国政许多年，难免有不少缺失，寇准侍奉陛下无所隐瞒直言以告，由此更可见寇准的忠直，所以臣一再保荐他。”真宗由此更加赏识王旦。
当寇准任枢密院直学士时，王旦在中书省有事送枢密院，偶尔不合诏令格式，寇准便上奏皇帝，王旦因而受到责问，但是王旦并不介意，谦虚表示谢过。这事过后不到一个月，枢密院有事送中书省，也不合诏令格式，堂吏发现很高兴地呈给王旦，认为这下逮到机会了，可是王旦却命人送回枢密院更正，并不上奏。寇准大为惭愧，见到王旦说道：“我们同年，你真的很宽宏大量啊！”王旦什么也没说。
寇准离开枢密院后，找人私下求王旦推荐他为相。王旦惊讶地说：“将相重任岂可求得！我不受私下请托！”寇准对此心中有怨。后来，王旦逝世一年后，寇准被任命为相。寇准晋见真宗谢恩说：“臣若不是承蒙陛下知遇提拔，那有今日？”皇上便将王旦一再推荐他的事讲出来。王旦身体病弱时，真宗问他备位宰相的人选，王旦只推荐一人，就是寇准（本来真宗觉得寇准“刚偏”不想用他）。寇准非常惭愧，自觉德量远不及王旦。后来寇准终于不负王旦，成为宋朝贤相。
薛奎被任命为江、淮发运使（掌理购买食粮）向王旦辞行时，王旦只对他说了一句：“东南地区之力已经消耗殆尽。”薛奎退下后，自言自语道：“这真是心在民生的宰相之言啊。”张士逊被任命为江西转运使（宋代时掌管运输、财政税赋、粮食等事务大臣，兼任军事、刑名、巡视地方 ），向王旦请教，王旦说：“朝廷的收入已经很丰盛了。”张士逊多次调换职位，心中想起王旦的话，从未追求个人利益。
王旦在宰相日久，有人诽谤他，他总是自谦地承担责任而不辩解。至于他人犯错，即使君主大怒，只要能够辨明真相的，他便会为人澄清，直到把事情圆满解决。由于他体弱多病，为相的后期连年请求辞职，然而皇上嘉奖他的诏书和褒奖不断，接着还有面谕，充分的信托委任，唯他为用。
三槐王氏 清德显门风
王旦在家中从未发过脾气，家人想试试他的底线，就将一点墨屑投入他的肉羹中，王旦就只吃饭不吃那羹。家人问他为何不吃肉羹，他说：“偶尔不想吃肉。”接着，家人又把墨屑投入他的饭中，王旦也不责怪，只说：“今天不想吃饭，弄些稀饭来吃。”
他对待寡嫂非常有礼，与弟弟王旭友爱情笃。家中子弟结婚姻他并不追求门第。他的穿着很朴素，家人想要用锦绣来装饰毛毡，他不允许。弟弟看上一条贵重的玉带想买，就呈给王旦看。王旦要他系上，然后问道：“看起来还美吗？”弟弟回答：“系在身上自己怎能看得见呢？”王旦说：“自己戴着重重的东西而想让看到的人称赞，不是徒劳吗！”让他立即将玉带还回去。王旦身上只系朝廷的赐带。
王旦家中不购置田宅，他表示：“子孙应当自立，何需田宅？田宅只会让子孙争财而做出不义之事。”真宗看到他的居所简陋，要为他建新宅，王旦一直辞谢，说是祖先留下的旧庐，皇上才作罢。
当王旦病重时，真宗派遣内侍前来探问他的状况，有时每日达三、四次，还亲自为他调配药物，并赐他薯蓣粥养身。
王旦请好友杨亿到卧室，为他撰写遗表。说：“自己忝为宰辅，不可因命之将尽，为宗亲求官，只叙说生平遭遇，但愿圣上每日亲临庶政，进用贤士，稍少焦劳。”真宗看了王旦上的临终遗表，深切感叹，于是亲幸王旦的宅第，赐白金五千两。王旦又上奏辞谢了。他自己给自己写了四句话：“益惧多藏，况无所用，见欲散施，以息咎殃。” 意思说，畏惧多藏财富，满溢会带来祸殃，何况钱财于我也无所用，想要散布施舍，以停息灾殃。后来，在他死后，皇帝看到了这四句话，感动泪下良久。
他在临终时仍然不停叮咛告戒子弟，力求简素保持家族清德的好门风，不要奢侈浮华以免引来事端。又叮咛子弟不要为他厚葬。王旦逝世，真宗皇帝临丧悲恸，停止朝议三日，追赠他太师、尚书令、魏国公，谥文正。王旦的子、弟、侄子、外孙、门客、常从等，得到授官的有十数人。 乾兴元年二月，仁宗即位，下诏王旦配享真宗庙廷，并亲自在王旦的碑首篆写：“全德元老之碑。”
王旦一生修德于身，谦冲大度，超凡的德行，在人间，甚至在阴界都得到敬重！清德身教遗荫子孙。苏东坡见过王旦的儿子——懿敏公王素，他事奉仁宗皇帝直言敢谏，出外带兵、入内侍从三十多年，德行清高。 东坡与王旦的孙子王巩交游，称赞他善长诗文又崇尚道德，继承了王氏的家风。“三槐王氏”繁衍为天下王氏中最繁茂的一支，其源头在于家门德风，受到上天的祝福。@*#
资料来源：《宋史‧列传第四十一》 苏轼《三槐堂铭》
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责任编辑：王愉悦
