古之所谓豪杰之士者，必有过人之节。人情有所不能忍者，匹夫见辱，拔剑而起，挺身而斗，此不足为勇也。天下有大勇者，卒(音：促)然临之而不惊，无故加之而不怒。此其所挟持者甚大，而其志甚远也。
夫子房受书于圯(音：宜)上之老人也，其事甚怪；然亦安知其非秦之世，有隐君子者，出而试之。观其所以微见其意者，皆圣贤相与警戒之义；而世不察，以为鬼物，亦已过矣。且其意不在书。
当韩之亡，秦之方盛也，以刀锯鼎镬(音：或)待天下之士。其平居无罪夷灭者，不可胜数。虽有贲(音：奔)育，无所复施。夫持法太急者，其锋不可犯；而其势未可乘。子房不忍忿忿之心，以匹夫之力，而逞于一击之间；当此之时，子房之不死者，其间不能容发，盖亦已危矣。千金之子，不死于盗贼。何者？其身之可爱，而盗贼之不足以死也。子房以盖世之材，不为伊尹、太公之谋，而特出于荆轲、聂政之计，以侥幸于不死，此圯上老人之所为深惜者也。是故倨傲鲜腆(音：显舔)而深折之。彼其能有所忍也，然后可以就大事，故曰“孺子可教”也。
楚庄王伐郑，郑伯肉袒牵羊以逆；庄王曰：“其君能下人，必能信用其民矣。”遂舍之。句践之困于会稽，而归臣妾于吴者，三年而不倦。且夫有报人之志，而不能下人者，是匹夫之刚也。夫老人者，以为子房才有余，而忧其度量之不足，故深折其少年刚锐之气，使之忍小忿而就大谋。何则？非有生平之素，卒然相遇于草野之间，而命以仆妾之役，油然而不怪者，此固秦皇所不能惊，而项籍之所不能怒也。
观夫高祖之所以胜，而项籍之所以败者，在能忍与不能忍之间而已矣。项籍唯不能忍，是以百战百胜而轻用其锋；高祖忍之，养其全锋而待其弊，此子房教之也。当淮阴破齐而欲自王，高祖发怒，见于词色。由此观之，犹有刚强不忍之气，非子房其谁全之？
太史公疑子房以为魁梧奇伟，而其状貌乃如妇人女子，不称其志气。呜呼！而愚以为此其所以为子房欤！
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留侯：即张良，字子房，其先世五祖相韩。秦灭韩，张良悉以家财求客韩报仇，得力士，狙击秦始皇于搏浪沙，误中副军，乃更名逃匿下胚，而受太公兵法于圯上老人。。后佐汉高祖灭项羽，定天下，封留侯，与萧何、韩信并称汉初三杰。晚好黄老，学辟谷之术。卒谥文成。
节：节制自己使不逾限度的力量，亦即“忍”字之意；过人之节，即指忍人所不能忍。
卒：同“猝”。突然。
挟持：抱负。
圯：桥。此桥在江苏省圯县南。
鼎镬：鼎，三足两耳的金属器具。镬，无足无耳的金属器具。鼎镬皆为烹煮食物的器具。古代以鼎镬烹煮罪犯的酷刑。
贲育：即古之勇士孟贲、夏育。孟贲，战国时齐的勇士，力大无穷，相传能生拔牛角。
逞于一击之间：指搏浪沙刺秦始皇之事。
间不能容发：生死之间相距微小，几乎没有一发的间隙，比喻形势危急。
荆轲：字公叔，战国时卫人。好读书击剑。燕王喜二十八年，带着夹有匕首的地图和秦将樊於期的首级入秦，欲刺秦王，结果事败被杀。
聂政：战国时韩轵县深井里人，是韩国勇士。严仲子与韩宰相侠累有仇，重金礼聘聂政刺杀侠累，政以母在而不允。待母逝姊嫁，因感恩于知己，于是刺杀侠累，替严仲子复仇。事成之后，恐连累其姊，乃毁容自尽。
倨傲鲜腆：傲慢无礼。鲜腆：不厚，引申为无礼之意。
折：挫辱。
孺子：幼童的通称。
楚庄王伐郑：楚庄王，春秋五霸之一。伐郑事，在周定王十年(公元前五九七年)
郑伯：指郑襄公。
逆：迎接。
肉袒牵羊：裸露上身，牵着羊。表示请罪降服。
句践之困于会稽：越王句践，于周敬王二十六年(公元前四九四年)受吴王夫差之攻伐，退守会稽(今浙江省绍兴东南十二里)，忍辱求和。
素：交谊。
仆妾之役：指取履纳履事。
秦皇之所不能惊：言张良佐刘邦攻秦，避免攻坚。及车至咸阳，秦王子婴岁仓皇迎降。
项籍之所不能怒：项籍，即项羽，自立为西楚霸王。楚霸王因疏于防汉，刘邦遂得而定关中。
弊：疲困。
淮阴破齐：怀阴侯韩信，破骑齐七十余城，请为假王以镇之。高祖怒，张良蹑足附耳曰：“汉方不利，宁能禁信之自王乎？不如因而立，善遇之，使自为守；不然，变生。”高祖悟，立封为齐王。
魁梧：形容体貌高大雄伟。
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