*“柳活”雏形︰
相声的“柳活”属于学功跟唱哏。它是在天桥“撂地”形成的。
清末，天桥“撂地”表演的技艺，除练把式、耍大刀、盘杠子、拉硬弓、独角戏、学口技、数来宝、拉大片、说评书、唱渔鼓外，还有单人做滑稽表演的。这类艺人凭借巧舌如簧，能说善唱，精于表演，满足观众的娱乐要求。
在朱绍文﹙清代相声名家﹚以前，有的艺人以“说”为主，擅长说笑话。有的艺人以“唱”为主，表演滑稽说唱。这是“柳活”的雏形，最初有两种表演方式︰
*表演方式一︰单人连唱带滑稽表演。
1840年后，京剧正式形成，北京流行着丑角戏《花子拾金》﹙又名《拾万金》﹚，说的是乞丐范陶，在街头拾到一锭黄金，高兴的唱起各种选段和小曲，自娱娱人。他学唱的内容最初是昆腔、弋阳腔，后改为京剧选段。曾在天桥“撂地”作艺的李广义﹙艺名‘老万人迷’﹚，就仿学过《花子拾金》，进行化妆表演。
*表演方式二︰众人表演的滑稽二黄。
早期的代表人物是范有缘，又名范长利。相声场子以“门柳”﹙开场小唱﹚招徕观众，就是从他开始的。1895年后，他拜朱绍文为师，正式说相声，经常表演的段子有《全德报》﹙又名《窦公训女》﹚等，摹拟的是高腔。他有八个弟子，继承他的“柳活”的是郭瑞林﹙1887-1940年﹚。
*“柳活”名家︰
郭瑞林幼年在北京学演京剧丑角，后拜范有缘为师改学相声，他的活路广，演出的《山东二黄》、《杂学大鼓》等很受欢迎。最有特色的有两段，一段叫《杂学竹板书》，是摹拟当时的数来宝、竹板书和莲花落，学得很像。
另一段是《改行》，基本内容和现在演的相似，但所学的唱段和现在不同；其中有唱“梆子“的演员元元红﹙人名﹚改行卖硬面饽饽，“京剧”须生李吉瑞﹙人名﹚改行卖包子，唱“莲花落”的髽髻赵改行变切糕，唱“梆梆佛”的演员卖杏等。他嗓音很甜，学的都很像。
相声的“太平歌词”原来的唱法平直，没有韵味，郭瑞林等作了改革，增添了韵味；后来又经王兆麟进一步改革，形成一种新调，叫他给唱红了。
*滑稽二黄︰
从清末到四十年代，在天桥演出“滑稽二黄”最享名的是白庆林﹙艺名‘老云里飞’﹚和他的儿子白宝山﹙艺名‘小云里飞’﹚。1932年，素人《平民娱乐之怪杰》一文中描述了“滑稽二黄”演出的情景︰
“以纸糊成种种花冠，唱时冠之。略涂粉于面，本其变装，或披破旧不堪之戏衣，皮黄作唱。故意惺惺学步，装模作样，学台上之声容，悉以嬉笑出之。有时正襟危坐，有时扭扭摆摆，婢学夫人，媚眼横飞。更有时丑态与妙趣环生，庄谐杂出，见者无不为之发噱。”
“唱词既能信手拈来，头头是道，效戏迷游街，目睹所过之形形色色，当及编入唱中，略无停滞，而又层出不穷，颇具餐花之妙。”
“一般平民，征为号召，久之其名彰着，凡游天桥者，无不闻其名，思之快观。先农市场成立，由草地一跃为乔木之迁，居然列座设场，开悬牌大书‘特约云里飞滑稽二黄，兼应堂会’字样。”
近代的相声名家侯宝林曾经在“云里飞”那里搭班，像是他的《空城计》、《戏迷》等“柳活”段子，就是在“滑稽二黄”基础上革新发展而成的。
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