蚕茧的形状也有好几种。晚蚕结成束腰像葫芦形的茧，天然露水浴过的蚕结成尖长像榧子形状的茧，或扁圆像核桃形的茧。还有一种蚕不怕吃沾泥的桑叶，叫“贱蚕”，得丝反而多。

用四条竹木棍作成方架，把蚕纸高挂在通风、避光的房梁上。下面不要放桐油、烟煤灯，冬天不要被雪光照映，否则蚕种就会变成空卵壳。遇到下大雪时，赶快收藏起来。下完雪，继续悬挂，直到腊月浴种后收藏。

蚕种用浴洗方法处理的，只有嘉兴、湖州这两个地方。湖州多数采用天然露水、石灰浴蚕。嘉兴多数采用盐卤水浴。把每张粘有蚕卵的纸，用盐仓内流出的卤水二升，掺水倒入盆内，让纸浮在水面上，石灰浴也仿照这种方法。每逢腊月十二日便开始浸浴，到二十四日结束，浸浴十二天后，捞起蚕纸把水滴干，再用微火烘干。然后珍藏在箱盒里，不让半点风寒、湿气侵入，直到清明时孵化。

承接蚕卵的材料，可以用纸、布都可以，根据各地的情况而定。嘉兴、湖州用厚的桑皮纸，第二年还可以用。一只蛾产卵二百多粒，这些卵会自然的黏在纸上，粒粒均匀的铺开，没有堆积在一起。养蚕的人将蚕卵收藏起来，等到第二年用。

衣服的原料都是大自然所提供的。有属于植物一类的：棉、大麻、苘麻和葛；有属于禽兽与昆虫类的：皮、毛、丝、棉。这两类各占一半，足够用来做衣服。

豆的种类与稻米和黏米一样的多。播种、收获的时间，在一年之内接连不断。豆类被人们视为日常生活不可或缺的食物。

芝麻收获后用来榨油，每石可以榨出四十多斤油，而油渣可以用来做肥料。如遇到收成不好的年头，油渣也可以用来做食物。

黏米和小米是同类的，高粱和谷子也是同类的。黏米有黏的、不黏的，黏的可以用来酿酒。小米都是不黏的。黏的黏米和黏的谷子都称为秫，除这两种外，其他的不可称秫。

荆州即湖北江陵，扬州即江苏扬州以南的地区，就怕遇到梅雨季节。如果在成熟期，只需要有两个晴天，就会大丰收，麦粒满仓，吃都吃不完。扬州谚语说：“寸麦不怕尺水。”是指麦子生长初期不怕水淹过顶。谚语：“尺麦只怕寸水。”是指成熟期的麦子，遇到一寸深的水，就会将麦根泡软，麦秆倒在田里，沾上泥巴，那么麦粒就都烂到地里了。

撒完麦种，用驴拉两个小石磙，把麦种压入土里。必须要压得紧，麦种才可以成活。南方与北方不同，南方麦田需要多次耕、耙后，再用草木灰拌种，用手播种，然后用脚把土压紧。

麦有许多种，主要品种是小麦。大麦也叫牟或广，杂麦也叫雀麦和荞麦的。这些麦都是同一时间播种，它们的花形状相似，又都可以磨成面粉食用，所以都称为麦。

水稻比其它的谷物更需要防旱。稻田里的土分为沙土、泥土、瘦土、肥土，各个地方的土质不一样。有的三天不灌溉地就干的，也有半个月不灌溉地才干。天不下雨，就要人来引水灌溉。

早稻稻种在初秋收藏时，如果正午在烈日高温下晒，稻谷内含有火气，收入仓库后又急忙关闭，则谷种黏带着热气，勤劳的农家经常受此灾害。明年播种后田里有粪肥使土的温度上升，又会有东南风带来的暖热，会使稻子发烧，苗穗受到损坏，这是第一个灾害。

稻田收割后如果不再种植，就应当在当年秋天耕垦土地，使旧稻茬烂在土里。可相当粪肥一倍的肥力。 如果秋天干旱无水，或农民拖到明第二年春季才耕地，收获就会减少。如果撒枯饼或浇粪水在田里施肥，就怕连雨天的到来，雨水会把肥质冲走。要密切注意天气情况，这就要靠老农的心计了。稻田收割后如果不再种植，就应当在当年秋天耕垦土地，使旧稻茬烂在土里。可相当粪肥一倍的肥力。 如果秋天干旱无水，或农民拖到明第二年春季才耕地，收获就会减少。如果撒枯饼或浇粪水在田里施肥，就怕连雨天的到来，雨水会把肥质冲走。要密切注意天气情况，这就要靠老农的心计了。

稻田施肥除了人畜的排泄物之外，还可以用“枯饼”。“枯饼”指的是榨过油剩下的残渣。芝麻、萝卜子的枯饼最好，油菜子饼次之，油桐枯饼则差一些。而樟树子、乌桕树子和棉子饼则为下等。另外，草皮、树叶也可以当肥料。有些农家会磨绿豆粉，将磨出来的豆汁浇在根部上，以利生长。

浸稻种的日期，最早在春分以前（春社日），称为“社种”；最晚是在清明之后。 播种时，先用稻、麦秆包住种子在水里浸几天。待生芽后撒播在田里．长到一寸左右高时叫作“秧”。

谷本身不代表任何一种特定的粮食，百谷是谷物的总称。五谷是指芝麻、豆类、麦类、粟米（小米）、黄黏米，当时稻米没有包含在里面，是因为以前的圣贤多来自北方，而稻生长在南方，所以在圣贤们的著作中，稻米不包括在五谷中。

《天工开物》是世界上第一部关于农业和手工业生产的综合性著作，记载了明朝中叶以前中国古代的各项技术。书中记述的许多生产技术，一直沿用到近代。