清代有個縣令，在寶山縣任職時，有一位過往的客商前來報案，說他被人搶了財物，事情就發生在江邊的一個碼頭。
縣令接到案子，就親自到那裡去調查。他發現從這裡走水路可以直通縣城，但是乘船的客商卻總要在這裡卸貨，再僱用腳夫，從陸路把貨物運往縣城。縣令心想：這其中必有蹊蹺，就向那裡的人詢問原因，但被問的人，都支支吾吾，不敢說出真相。
正好有一位當地駐軍的把總（職官名）前來晉見，縣令問他，為什麼客商到了這裡，卻不走水路而改走陸路？
把總說：「從這裡乘船，原是可以直通縣城的。現在客商到了這裡，就要卸下貨物，而從陸路運貨，都是因為碼頭附近的百姓太窮，他們全靠挑擔的收入來維持生計；因此，商船到了這裡，就叫他們卸貨。」
縣令又問起有人搶劫客商財物的事，把總說：「這事小人不敢說，除非老爺寬恕小人之罪，小人才敢開口。」
縣令說：「本朝的律令，不是有自首就能免罪的條款嗎？你向我報告實情，就可算作自首，你還顧慮什麼呢？」把總聽了縣令的話，這才戰戰兢兢地說道：「那些搶劫財物的人，都是把持一方的惡棍，小人的兒子，也是其中的一個惡棍。上個月，有一位客商經過這裡，見水路可通縣城，不肯靠岸卸貨，因此發生爭吵，被這幫惡棍毒打一頓，還被搶走了財物。這事確實是有的。」
按照乾隆三十年朝廷頒布的新例，凡朝廷命官拿獲強盜者，一律破格升遷。這個縣令根據把總所講的情況，便抓獲了有關人犯，在給這宗搶劫案定罪時，縣令一心想著升官，竟具文向上司呈報，說自己拿獲了強盜，又說把總知情不報，按照窩藏盜匪有罪的條例處決。一起被殺頭的，共有六人，都懸竿示眾。而縣令因為獲盜有功，被破格升為安慶知府，六年後，又升職做了道台。
不久，這位道台（即以前的縣令）出巡沿海，來到寶山縣當年發生搶劫案的碼頭。只見那裡依然豎著六根竿子，上面掛著六具骷髏，就問隨從的官吏：「前面那竿子頭上，一顆顆掛的是什麼東西？」隨從的官吏連忙答道：「這是大人您當年砍下的六個強盜的人頭呵，大人因此而升遷，難道您忘啦？」
道台一聽，立即毛骨悚然，十分驚惶，怒罵道：「該死的奴才！誰教你把我帶到這地方來的？快回府！回府！」說著就又氣又惱地回到了衙門。
道台剛踏進衙門的後宅，就一眼瞥見以前的那位被自己騙殺的把總，坐在他的內室裡。於是大罵守門人：「混帳！這裡是官衙的內室，你竟敢讓這個把總擅自進來，真是該死！」
道台的罵聲剛落，突然間，他就大叫背上疼痛！家人朝他背上一瞧，只見長了一個大膿瘡，周圍有六個膿頭，好像都在圍著膿瘡啃咬。道台的家人，知道這是不祥之兆，連忙燒紙錢，磕頭祈禱，又請來高僧，誦經懺悔，但都無濟於事。
那道台從此一病不起，日夜疼痛，叫苦不止，在悲慘惶恐中死去。@*#
（事據清代袁枚《子不語》）
責任編輯：李梅
