宜蘭縣壯圍鄉位處蘭陽平原海岸線的中心，南側傍臨蘭陽溪，農地多屬砂質壤土，排水佳，適合農作物生長。除了可口的春蔥及冬蒜外，主要特產 ── 夏日的哈密瓜，尤其美味。
由於地質適合種植瓜果，1991年，壯圍鄉農會成立瓜果產銷班，輔導農民種植，壯圍鄉新南村一帶農田逐漸由稻田變成了瓜園，成為宜蘭縣具地方特色的哈密瓜產業地區。
壯圍鄉種植的瓜果包括洋香瓜、美濃瓜、西瓜、哈密瓜等。洋香瓜品種多，有狀元瓜、密世界、藍寶石（圓形，外皮有網紋，一般市場上稱其為哈密瓜）等，「新世紀」哈密瓜則是唯一的哈密瓜品種。
新世紀哈蜜瓜是壯圍鄉的特產
新疆哈密原生種改良 甜脆多汁
「新世紀」哈密瓜是民國60年代，由台灣農友種苗公司引進中國新疆吐魯番哈密地區的哈密瓜品種，透過宜蘭的種子行於蘭陽溪口試種，經過不斷的育種改良而成。
目前壯圍鄉「新世紀」哈密瓜的種植面積約為50公頃，栽培歷史已達30多年，每年的2月至6月是「新世紀」哈密瓜的主要生長期，端午節前後為採收期。
「新世紀」哈密瓜果粒狀似橄欖球，外皮有網紋，每顆重約2～3公斤；果肉呈淡橙色、厚實、具淡淡的清香，甜脆多汁，甜度約為15～16度，最甜的可達19度，是難得具有高甜度且口感爽脆的食用瓜果，可謂瓜果中的極品。
據瓜農表示，壯圍鄉栽培的「新世紀」哈密瓜鮮甜爽脆，口感更勝於中國大陸新疆吐魯番哈密地區的原生種哈密瓜﹙果肉軟、脆度不夠﹚，深受消費者喜愛。
一株新世紀哈蜜瓜祇能留一顆果實
種植過程繁複 栽培困難
「新世紀」哈密瓜種植過程較一般瓜果繁複：得搭建A字架，每株皆須由人工幫助其上架固定，以防止彎垂；結果時，需摘除品質較差的果粒，一株只能留下一顆果實。
「新世紀」哈密瓜易受氣候影響，種植難度高、風險大。瓜農張忠雄指出，「新世紀」哈密瓜的葉子薄，容易染病，大陸的沙塵暴來臨所帶來的酸雨、空氣汙染，常使其受到細菌感染，如在成熟期感染細菌，則果樹及瓜果盡損，將導致瓜農血本無歸。
由於品質不易控管，因此年輕的瓜農都是先嘗試種植洋香瓜。目前壯圍鄉種植「新世紀」哈密瓜的瓜農皆為具豐富經驗的資深農民，近年來大家不斷改良種植技術，提升瓜果品質，甜脆多汁的「新世紀」哈密瓜聲名大噪，壯圍鄉「哈密瓜的故鄉」之美譽不脛而走。
壯圍鄉農會極力推廣的「蘭陽之星哈密瓜」，供銷部備有宅配服務，消費者可接洽服務。
須搭建A字架的哈蜜瓜果園
張忠雄為哈密瓜傾注愛心
30多年種植哈密瓜的生涯，張忠雄為「新世紀」哈密瓜傾注無限愛心，其中也得到了瓜果品質好、口感佳，供不應求的反饋。
民國61年，張忠雄由計程車司機跨行栽培「新世紀」哈密瓜。蘭陽溪口的試種慘遭滑鐵盧，種出的瓜果宛若南瓜，果肉蓬鬆汁液少、不甜也不脆。最初10年的摸索研究，品質依然改良有限，入不敷出，張忠雄鍥而不捨，並搭配大量種植冬瓜以維持生計。
新世紀哈蜜瓜達人張忠雄
張忠雄說，成功絕非偶然，必須把哈密瓜當成孩子般照顧。清晨2、3點鐘，當大家好夢正酣時，瓜園中已見他與太太兩人辛勤地為哈密瓜付出愛心。
他不斷研究、改良種植技術，精益求精。他把瓜園分成三區，施以不同的肥料，發現種出的瓜果顏色不一樣，口感也不同，他在其中找到了提升瓜果品質的方法。
初期「新世紀」哈密瓜的栽培都是任其開花結果自由生長，只是把長得歪的、較不好的果粒摘掉而已。約10年前，張忠雄嘗試一株只留下一顆果實的栽培方法，對於品質的提升，裨益甚大。
今年「新世紀」哈密瓜的成熟期適逢連日大雨，導致瓜果裂開或爛掉，瓜農收成受挫，有些甚而血本無歸。張忠雄抱持得讓客戶有瓜吃的心情，堅持繼續在這一個領域努力耕耘。他說：「雖然瓜農靠天吃飯，種植新世紀哈密瓜成本高、風險大，但是和客戶已經都成了好朋友，不能讓他們失望。」◇(http://www.dajiyuan.com)
