【大紀元7月9日訊】塔斯克‧布利斯。威爾遜「氣得渾身發抖」，命令他立即停止。布利斯語氣緩和地指出，軍事計劃是總參謀部法定的任務。
當年秋天，離大選還有一年之時，威爾遜突然改變了他關於戰備的觀點。要是美國不得不干涉——甚至更糟，如果被迫捲入戰爭？——他將受到指責，因為他未使國家做好戰爭準備。越來越多的公眾也要求做好戰備。政治家伍德羅‧威爾遜突然來了個180度大轉變，跳到了支持戰備隊伍的前列。
然而，這一轉變並沒能挽救他的陸軍部長林德利‧加里森，他一直在敦促進一步戰備。加里森曾奮力維護伍德前幾年要求建立40萬陸軍預備隊的計劃。但當伍德被要求為加里森的建議提供意見時，他並不熱心。太少了，太晚了，他嘆道。現在應該是200萬人。加里森沒有得到他想要的40萬預備隊。相反，國會採納了伍德以前的建議，將國民警衛隊置於聯邦控制之下，並按正規部隊的標準訓練。而正規部隊正是總參謀部所缺的。
像麥克阿瑟這樣的軍官非常清楚，如果美國參戰，最好的辦法就是將正規軍分散，讓其軍官和軍士去訓練數百萬的志願者、應徵入伍者和國民警衛隊員，因為大部分的戰鬥要由他們來打。正規部隊規模太小，其經驗太珍貴了，決不能把他們直接投入戰鬥，在英勇而無望的戰鬥中犧牲殆盡。由聯邦控制的國民警衛隊就可以為陸軍提供大量的人力資源，以組建作戰師，而志願者和應徵入伍者經過訓練後可組成更多的師。
加里森辭職了。接替他任陸軍部長的是前記者和克利夫蘭市市長牛頓‧D‧貝克爾。早幾年貝克爾曾是各種和平組織的活躍成員。他身材矮小，戴著夾鼻眼鏡，站在桌邊時眼睛幾乎搆不著桌面，坐在桌後的大椅子裡時就好像被埋在了裡面。他進陸軍部是個奇怪的選擇，但他向新聞界保證說他對他的新工作很有信心。「我熱愛和平，」他說，「因此我將為之而奮鬥。」
儘管總參謀部很高興看到國民警衛隊被置於聯邦控制之下，但它仍試圖將正規軍擴大一倍，達到22萬人。致力於該計劃的軍官之一就是麥克阿瑟，他已於1915年被提升為少校。1916年3月，當貝克爾就任陸軍部長時，麥克阿瑟正在遊說國會軍事事務委員會的共和黨高級官員、國會議員朱利葉斯‧卡恩同意一項大規模的擴軍計劃。
貝克爾給了他一項額外的任務：改善陸軍部與新聞界的關係。陸軍部組建了一個情報局，麥克阿瑟在為倫納德‧伍德工作時就對與新聞界的關係感興趣，故此是當然的人選。他不久就公開了他的看法，如果美國參戰，軍方必須實行嚴格的新聞審查政策。他聲稱，新聞界有兩方面的危險：首先，它可能洩露軍事秘密，妨礙軍隊行動；其次，不準確和有傾向性的報導會影響美國人民的土氣。
儘管麥克阿瑟認為戰時新聞界應受到嚴格控制，他與記者們的關係仍然很好。他喜歡他的新工作，並在那年年末向伍德報告說「我正努力與報刊記者們一道工作。」
他同時還照顧他的母親。他和「粉姬」搬到了安大略區，華盛頓的最佳住宅區。安大略一半以上的公寓中所住的人都在華盛頓特區的「傑出人物表」中榜上有名。
就在總參謀部竭力解決參加大規模戰爭的各種難題之際，墨西哥不斷地分散威爾遜政府的注意力，就像塊好不了的瘡疤。1916年3月，就在貝克爾出任陸軍部長後兩天，潘喬‧維拉在夜色的掩護下襲擊了新墨西哥州的哥倫布鎮，殺死了18名美國人，包括6一7位土兵。
約翰‧J‧潘興准將組織了一次報復性遠征。1萬人的部隊和8架飛機進入了墨西哥北部，懲罰了維拉及其約1000人的部隊。墨西哥政府要求潘興離開。6月21日，他在帕裡佐遇到了一支築壕以待的墨西哥政府軍。
美國人發起了衝擊，死12人傷10人。美國再一次面臨與墨西哥交戰的危險產當年夏天，整個國民警衛隊約10萬人都部署在邊境上。潘興的追剿一直持續到1917年1月，此時連任的威爾遜把他召回國。
就在潘興奮力追剿維拉之時，國會正在審議1916年的國防法案，這是威爾遜為戰備而奮鬥的最高成就。這實際上是一份海軍法案。威爾遜並沒有太多地考慮亂糟糟的陸軍，這支軍隊曾經過他的故鄉喬治亞州，留下了木好的名聲，但他肯定鍾情於整齊而耀眼的海軍。1916年的法案要求建立一支跨兩大洋的海軍，在大西洋是一支龐大的戰列艦隊，游七太平洋的是一支巡洋艦隊。陸軍只得到些殘羹。正規軍將增至16．5萬人盧但1916年年底總參謀部預計，如果美國參戰並要起決定性的作用，需要300萬人產獲得這麼多人的推一辦法就是強制徵兵。
1917年2月19日晚，在聖安東尼奧最好的一家旅館的客廳裡，南方軍區司令方斯頓（其司令部位於薩姆‧豪斯頓堡）正坐在椅子上，等晚餐鈴響時突然倒下了，他死於心肌梗塞，終年52歲。幾小時後，通報他死亡的電報到了當晚正在總參謀部值夜班的麥克阿瑟手裡。這真是個突如其來的變化。人們一直認為，如果美軍被派往法國，萬斯頓將是指揮官。他曾指揮過韋拉克魯斯之戰，並在追剿維拉的過程中是潘興的指揮官。他是當然的人選。
