“不为良相，愿为良医”，语出自于宋代名儒大家范仲淹。古代儒士与医者都有“惠民济世”的思想，认为以仁爱之心治理朝政，可平天下；以仁爱之心救助患者，则可将仁爱传播到天下的百姓中，使家庭和睦，人伦有序，从而达到国家社会长治久安。
这种对人的生存、处境和幸福的关怀，在古代医家的观念中占据着重要的甚至是首要的地位，故把“医”与“相”相提并论，更使人深感医者责任重大。
据宋人吴曾《能改斋漫录．卷十三．文正公愿为良医》记载：范仲淹还未显达时，曾经去神祠求签卜算，问以后能否当宰相，签词表明不可以。然后又再次求签祈祷：“如果不能当宰相，愿意当良医”，结果还是不行。
于是他长叹道：“不能为百姓谋利造福，不是大丈夫一生该做的事。”后来，有人问他：“大丈夫立志当宰相理所当然，您为什么又祈愿当良医呢？这是不是有一点太卑微了？”
范仲淹回答说：“古人说︰‘常善用人，故无弃人，常善用物，故无弃物’。有才学的大丈夫，固然期望能辅佐明君治理国家，造福天下，哪怕有一个百姓未能受惠，也好像自己把他推入沟中一样。要普济万民，只有宰相能做到。现在签词说我当不了宰相，要实现利泽万民的心愿，莫过于当良医。如果真成为技艺高超的好医生，上可以疗君亲之疾，下可以救贫贱之厄，中能保身长全。身在民间而依旧能利泽苍生的，除了良医，再也没有别的了。”
这就是后世相传“不为良相，愿为良医”的由来。那些胸怀大志的儒者，把从医作为仅次于致仕的人生选择，正是因为医药治病、救人、济世的社会功能与儒家的经世致用、治国平天下的思想比较接近。
元代戴良亦云：“医以活人为务，与吾儒道最切近”。@*
