尚书王潜任荆南节度使时,当时有个吕姓读书人衣着破烂、面带饥寒之色,带著名帖来拜访他,王潜见了就不屑理他。吕生只好闷闷不乐地回到旅馆。
过了一个多月,吕生的生活更加穷困,就到荆州集市去卖他所骑的驴。有个市门监俞翁看他可怜,不忍心就把他叫过来,问他从哪里来?为什么变成这个样子?
吕生说:“我家住在渭北,家里贫穷养不起父母。府帅公是我的堂表丈,我不远千里来找他,就是希望他能体恤我们家贫,能周济我们。可是我没想到他连理都不理我,这难道不是命吗?”
俞翁说:“我虽然也贫穷,没有钱粮来周济你,然而看你饥寒交迫的样子,心里也难受。今晚我为你准备一些吃的,希望你在我家住一夜。”吕生没话推辞就答应了。
于是俞翁带他进一个房间,屋里低矮简陋,没有床也没有被子,就在地上铺了一张破席子,让吕生坐着。俞翁给吕生准备吃的,饭用陶器盛着,就是一些小米粥。
吃完饭夜已经很深了,俞翁对吕生说:“我早年喜好道术,曾经隐居在四明山,跟着道士学习防老之术,有志向却没成功,因此就隐姓埋名住在这里将近十年了,荆州没有人知道我的底细。现在你旅途有难,我能无动于心吗?今晚替你略施小术帮你凑点旅费,不是也可以吗? ”
吕生对他说的话既怀疑又好奇,就没说什么,就看他怎么做。俞翁拿出一个瓦器放在地上,过一会儿拿起来一看,从里面走出一个身高五寸左右的小人,系着紫色金腰带,低着头拱手作揖。
俞翁指着小人对吕生说:“这就是王尚书的魂灵啊!”吕生仔细一看小人的相貌,果然很像王潜,心里更加诧异。
俞翁就告诫小人说:“吕生本来是你的表侄,因家里贫苦没有力量供养父母,所以大老远从渭北来投奔你。你本应给些钱粮接济他们,尽到关心亲戚的责任。可是你却对他不理不睬,难道你没有人心吗?今天我不责罚你,你应多资助他,不要让他流落街头。”
小人弯腰作揖,好像有所悔悟。俞翁又说:“吕生没有仆人和马匹,你可以送他一匹马一个仆人,再拿二百匹细绢送给他。”小人连连作揖,随后就离开了。于是俞翁又把瓦器合上,一会儿再打开小人已不见了。
第二天天刚亮,俞翁就对吕生说:“你快回旅馆,王潜很快就会派人来找你。”等吕生回到旅馆时,王潜果然派人来请他去。
刚一见面,王潜就道歉说:“你不远千里来探望我,却因我公务繁忙,无法抽出时间接待你,实在很惭愧,希望你能体谅。”当天,王潜就安排吕生住在驿亭,并连续几天宴请他、陪他四处游玩。
不久吕生向王公告辞,王潜送给他一个仆人、一匹马和二百匹细绢。吕生看到这些东西更觉奇怪,却也不敢说,等回到渭北几年后,一次与几位友人相聚谈到灵怪之事,他才把这件事告诉大家。@*
资料来源:《宣室志》#
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