李膺(110一169年)，字元禮，東漢穎川襄城人，屢官至河南尹、司隸校尉，長樂少府。為人嫉惡如仇，廉正剛直，後死於「黨錮之禍」。其人雖歿，其志猶存。
李膺生活於東漢王朝後期，王室衰微，大權旁落於外戚、宦官之手。越是後來，朝政越是腐敗，宦官集團大權獨攬，貪官污吏橫行州郡，致使民不聊生，鋌而走險。面對殘酷的現實，李膺不避權勢，以匡正政弊為己任。延熹二年(159年)，李膺出任河南尹，得知宛陵人羊元群，以貪贓巧劫，滿載而歸。李膺決定對他依法追究，不料由於羊元群向宦官行賄，李膺反而被降職，充當苦役，後經司隸校尉應奉，奏於桓帝(14 6—167年在位)，李膺才得免刑。
李膺為司隸校尉時，大宦官張讓的弟弟張朔，為官貪殘無道，甚至還杖殺孕婦。張朔害怕李膺糾查，而逃入京城的哥哥（即大宦官張讓）家中，藏身在大木柱（木柱早已雕空，平日作藏污納穢之用）裡。李膺得知案情，親自帶領吏卒，衝入張讓家，劈開大柱，捕獲了張朔。經審訊屬實，馬上依法將張朔殺掉。
桓帝聽張讓訴說、控告以後，詔令李膺入殿，詰問他：「你為甚麼不經奏請，就先行斬決？」
李膺說：「昔日仲尼為魯國的司寇，七日而誅少正卯。今臣到官已積一旬，私懼以稽留為愆，不意獲速疾之罪。」又說：「誠自知釁責，死不旋踵（意為：死不改變立場，死不動搖。旋踵：旋轉腳跟），特乞留五日，克殄元惡，退就鼎鑊，始生之願也。」大意是說：我到任已經十天了，深怕自己因拖延和積壓案件而對不起百姓。想不到因為辦案快而得到了罪名。我自知死期就在眼前，但我不會退縮害怕，請皇上特准、寬限五天，讓我把那些首惡元凶的案子辦完，把元凶斬首後，再回來受刑不遲，以了我平生之願。」
桓帝雖然是一個昏庸的君王，但此時，到底還是說了公道話，他對張讓說：「這是你弟弟罪有應得，司隸校尉有甚麼過錯呢？」
從此以後，那些大大小小的宦官們，都垂頭喪氣，不敢隨便再出宮門。桓帝奇怪地追問原由，宦官們叩頭哭著說：「我們畏懼李校尉（他判案快捷又准狠，怕被他抓到就砍頭）呀！」
延熹九年(166年)，在宦官的唆使下，術士張成的弟子張牢修，上書誣告李膺(張成之子因仗勢殺人，而被李膺處死)，說他「與太學生、郡國諸生、共為朋黨，誹訕朝廷，疑亂風俗。」於是，桓帝下詔收捕李膺於黃門北寺獄，株連入獄者，多達200餘人。這在歷史上叫做第一次「黨錮之禍」。
隔年大赦以後，李膺免歸家鄉陽城山中。不久，桓帝死，繼位的靈帝，年僅12歲，竇太后臨朝，太后之父竇武，為大將軍輔政。竇武嫉惡宦官干政，與太尉陳蕃，合計重新起用李膺等人。李膺復出仕為長樂少府。次年，竇武、陳蕃，圖謀盡殺宦官，因事洩反而被害。於是，宦官侯覽、曹節等人，又重新控制朝政。建寧二年(169年)，在侯覽等人操縱下，再次發生了搜捕黨人的事件(即第二次「黨錮之禍」)。有人勸李膺趕快逃走。李膺說：「事不辭難，罪不逃刑，臣之節也。吾年已六十，死生有命，去將安之！」說罷，昂頭闊步地自赴監獄，終於被拷打而死。
李膺的為人，在當時就受到士大夫們的高度稱譽，太學生們也給予「天下楷模李元禮！」的讚語。范曄在修《後漢書》時，說李膺「激素行以恥威權，立廉尚以振貴執。大意是：李膺提倡清正，而以作威作福、欺壓百姓為恥；立身高節，而以打擊權貴為己任！」李膺這種不避艱險，勇鬥奸佞的精神，受到後人的崇敬。
正是：
百姓冤苦如海深，
奸佞橫暴烈火侵。
為民除害李膺勇，
力撞權貴不留情；
破柱抓凶快捷准，
速斬元凶除禍根。
立身高節不旋踵，
義薄雲天留美名！
（事據《後漢書》）@*
