【曾國藩·亂世自警】風燭燃盡 餘輝仍在
同治九年，曾國藩邁過了六十歲的門檻，到同治十一年他去世，這三年他也沒讓自己閒下來，仍舊奉旨辦差，清理文件，會見外國使臣，並處理了棘手的天津教案。翻閱這三年他的日記，給人最大的感觸是，他認真地度過了每一天。他生前，其祖父夢到巨蟒降落；他死後，金陵湧現火光異象。生前身後皆有奇異，皆伴瑞兆榮光。
同治九年發生了天津教案，五月二十六日曾國藩奉旨查辦天津教案。他啟程前，於六月初三預寫了幾條遺囑給兩個兒子，以防不測。
奉旨辦理天津教案
當時，天津流傳一個謠言，說天主教誘拐兒童，並將其挖眼剖心等。一群地痞無賴滋擾生事，像瘋了一樣當街行凶，毆打教民。法國領事豐大業到縣衙討說法，向知縣劉傑開槍，導致民情激憤，釀成慘案。暴民毆斃法國駐天津領事豐大業等二十名洋人，而中國教民有三四十人被殺，六個教堂和外國機構被焚毀。
曾國藩調查教案面臨很大的壓力。內有國民群情激憤，外有洋人施壓，以戰爭相威脅，要天津知府張光藻、知縣劉傑抵命。曾國藩拒絕交出知縣劉傑，為此哭了很久。然而三口通商大臣祟厚逼著曾國藩交出了劉傑。除了張光藻、劉傑二人，曾國藩下令緝拿暴民。刑部判決張劉二人流放黑龍江。對此曾國藩深感疚愧，聯同李鴻章湊了一萬一千兩銀子，送給張劉二人，並寫信給盛京、吉林和黑龍江三省將軍，懇請照顧好他們。
不計謾罵 靜思古人修身工夫
儘管這樣，京畿士紳仍是不滿意曾國藩的判決，他們聚眾鬧事，搗毀了曾國藩為湖南會館題寫的牌匾。曾國藩久歷人事，經過了大風大浪，這些事他也沒有放在心上。
當人們都在謾罵他時，他可是在細細地體會古人所說的話。九月二十二日這篇日記中，他寫道：
「是日思古人工夫，其效之尤著者，約有四端：曰慎獨則心泰，曰主敬則身強，曰求仁則人悅，曰思誠則神欽。」別人罵他，他不放在心上，而是靜靜地思考古人修身的四個主要方面。他感嘆自己已經老了，但仍希望能夠再下些工夫，哪怕能取得萬分之一的成效，他也心甘情願。
在繁忙的公務中，他度過了同治九年。一轉眼就到了傳統新年。
作聯自箴 禽裡還人
每到過年時節，面對新年氣象，已經六十多歲的曾國藩仍會鼓勵自我。同治十年正月十七日，他寫了一幅對聯，用他的話說「作聯自箴」：
「禽裡還人，靜由敬出。
死中求活，淡極樂生。」
從禽獸俗慾中返回人的本性，人心安寧由肅謹而生。從死亡中求得生命，從極其恬淡中感受著生命的喜悅，不為貧賤富貴所動的喜悅。這二句話，一句出自《孟子·告子上》的「夜氣」章的意思；一句出自《論語·述而》「疏水曲肱」章的意思，以此斷絕鑽營私利而束縛了自己的本性。
當人過度地追求私慾時，就會逐漸喪失人的本性，而墜入禽獸一流。所以古時的先賢主張去掉私慾，恢復人的天良本性，這就是「禽裡還人」。
官場似乎像一個煉鋼鍊金的熔爐，有人在官場化成了炭渣，有人則煉成了真金。究之之分，全然在一個「心」字。從記載中，看到曾國藩所追求的是：慎獨者，因內省隱匿的細微念頭，從而使心裡安泰；求仁者，存心養性，民胞物與，以無我之大公，從而使人喜悅。在官場的熔爐中，他有意識地煉就著自我。
從他的日記看，每天日程安排得很滿，披覆公文，檢閱各地軍營，督察江南製造總局，審核案情，閱讀經史。僅同治十年，十一年這二年，他閱讀的書籍，就有《論語》《孟子》《易經》《史記》《資治通鑑》《香山詩集》《閱微草堂筆記》《綠野仙蹤》《古文‧氣勢之屬》《廬陵學案》等等。
他每天堅持讀《資治通鑑》，披覽《宋元學案》、《理學宗傳》等書，他有意不讓自己的身心有一日之安逸。到了年末，他寫了幾首詩，十多篇文章。看他此時的日記，不見記載身在官場的風光，更多的是對自己的苛責。
年譜述及轉世之說
曾國藩久歷人事，人生應當如何落幕，也逐漸擺在他面前。有時看到一些跡象，他都會自然地聯想到自己。
民間傳說曾國藩是大蟒轉世。據《曾文正公年譜》卷一記載，嘉慶十六年十月十一日亥時（21點至23點），正是萬籟俱靜人定之時。曾國藩的祖父竟希公，就在這天夜裡做了一個夢。他夢到一條巨蟒盤旋在空中，旋繞著降落在曾家宅院，繼而進入內庭。巨蟒在地上蹲踞了很久。竟希公看著眼前的景象，一下從夢中驚醒。這時，他聽到家人報訊，孫子出生了。竟希公想想夢境，這個孫子出生之時，正是巨蟒入夢之時。他認為這是個極好的兆頭，高興地說：「這是家門之吉兆。曾氏門庭日後必會興盛。」
因此曾國藩是大蟒轉世的說法就傳開了。曾國藩一生患有頑疾疥癬，皮膚常年瘙癢，以致抓撓得體無完膚。到了晚年，曾國藩似乎也相信了他是大蟒轉世的說法。所以在馬谷山，曾國藩在廳堂與人交談時，忽然從房梁上落下了一條大蛇。人對這個世界，似乎有時會有特別的感應。他心裡暗想「似亦不祥」，認為這不是一個好兆頭。
人事代謝，故友凋零。每當睹物思人，或聽人言及故交，曾國藩也多了幾分傷感。
同治十一年（1872年），曾國藩六十二歲。正月初二日，他拜訪了吳廷棟宅。席間眾人談到了倭仁的遺疏，都是交口稱讚。當初曾國藩寫日記反省己身，修誠意，就是效法了倭仁。他有感於昔日故交均已凋零謝世，心中一陣黯然神傷，帶著幾分傷感離開了吳宅。
晚年風燭搖曳餘輝
同治十年秋天，曾國藩也就六十多歲，卻宛如即將燃盡的風燭，在風雨中搖曳著僅有的餘光。同治十一年，他腳部時常抽筋，右腳麻木，每次都要很久才能恢復。前河道總督蘇廷魁（1800年—1878年）早年是都門的講學之友。有天蘇廷魁途經金陵，曾國藩聽說老友要來，就出城親自迎接。但因病發，曾國藩感覺舌頭發硬，意識飄忽，能聽到感受到別人說話，但他卻說不了話，在日記中自稱「痰迷心中」，在眾人的勸說下，他只好返回了官署。
曾國藩無法外出訪客，蘇廷魁便來到官署看望昔日的學友。就在同一天，曾國藩還與李瀚章共同擬了一封奏摺，奏報淮南鹽政情況。自從肅清太平天國後，曾國藩首先整頓鹽政，刊定了系列章程。在沿岸各地設立招商局，各省設立督銷局，又在瓜洲建立總棧，以方便商民往來。八年之中，徵收課銀共計二千多萬兩白銀。曾國藩在軍中，無論公函還是私信，均是親自處理，從不假手於人。晚年，由於他眼睛有疾，視力衰退，只得令幕僚親友擬稿後，然後再核查修改而已。即使後來右眼失明，凡是最緊要的公函書信，他也不假手於他人。
曾國藩早年討厭過龐作人，在日記中毫不掩飾地表達對此人的厭惡。但這個厭惡之情，並沒有將他帶入更膨脹憎惡的境地。回顧他的一生，他表現出對人的厭惡，始終不會持續很長。儘管厭惡，當龐作人將文章拿給曾國藩時，病中的他仍會堅持認真地批閱。
溘然而逝 金陵現異象
同治十一年（1872年）二月初四這天，曾國藩與其子曾紀澤在花園散步，剛走沒多遠，曾國藩連呼雙腳麻木，曾紀澤趕忙把父親攙扶到書房。曾國藩在書房端坐了三刻，溘然而逝。他死於任上，兩江總督衙門。
這天戌時（19點至21點），金陵城下起了毛毛細雨，雖然天色已經昏暗，忽然城中出現了一片火光。江寧、上元兩縣的縣令都以為金陵城著火了，急忙下令派人救火，但是人們都沒有見到火源，只看見一團紅光，圓圓的猶如鏡面，出現在西南方。過了很久，才逐漸散去。
江南士民為曾國藩痛悼悲哭。他去世的消息傳到京城後，皇上震驚傷悼，為此輟朝三日。
回顧曾國藩的一生，幾乎每一天他都過得很充裕，認真地活在這個世界上。他的生命，有過卑微，有過貧寒，有過顯赫和榮耀，無論身處哪一種處境，他都用心地珍視所有，認真地走過一場。在浩瀚的宙宇，即使再顯赫的達官貴人，無疑都是微弱渺小的。曾國藩就在滾滾紅塵中，順天時，盡人事，讓卑弱的生命綻放光采，永耀不朽豐碑。＠
參考資料：
《曾國藩家書》
《曾國藩日記》同治九年至同治十一年
《清稗類鈔》卷六十五
《曾文正公年譜》卷一、卷十二
責任編輯：王愉悅#
