80%到95%的大腸癌是由腸道息肉演變而來，大腸息肉就是腸道膜上隆起性的病變，有時突起來如小蘑菇狀，有時候是凹進去的，息肉發生的早期並不容易被發現，多數是在做腸鏡時才被看到。
腸道內長了息肉，一般沒有任何反應，因此即便發生癌變，在大腸癌症的初期，幾乎沒有任何症狀，早期發現的唯一方法就是定期做大腸鏡檢查。
一經發現息肉長出，一般都要進行切除以絕後患。不過，一旦曾經有過大腸炎，或產生息肉，就算切除了，上皮細胞還是產生息肉的沃土，一段時間後還是會滋生息肉。
不過，並非所有的腸道息肉都會演變成大腸癌，有些息肉是良性的，有些需要觀察，有些則有很大風險。具體而言，臨床上發現的大腸息肉（腺瘤）一般分為以下幾大類：
1.增生性息肉：很少超過一公分，屬良性，永遠沒有惡變的可能。
2.炎症性息肉：表面比較紅腫、比較光滑，這種息肉一般不惡變。
3.絨毛狀腺瘤：表面看起來不那麼光滑，有點像菜花，癌變的可能性是管狀腺瘤的10倍（管狀腺瘤見#6）。
4.家族性息肉病：在腸鏡下會看到密密麻麻的息肉，多到數不清，類似毛茸茸的地毯，這種情況明顯有家族史，有APC（Adenomatous Polyposis Coli）基因突變。大多這類病人到成人前，整個腸子都要切掉，否則恐怕會變成腸癌，且腫瘤發病率是百分之百。
5.混合狀腺瘤：癌變的可能介於管狀腺瘤及絨毛狀腺瘤之間，有時候裡邊會帶有癌細胞。
6.管狀腺瘤：如蘑菇狀，如果不切除會長得很大，有癌變可能。
大腸為何長息肉？哪些因素會導致大腸癌
那麼，大腸內為何會長息肉呢？也就是説，哪些因素會導致大腸癌呢？導致大腸癌的原因不外乎4點：
1. 遺傳：從基因方面，如果直系親屬有得過腸癌，或是二類血親如祖父母、叔叔阿姨有罹患大腸，都會有一定的影響。
2. 缺乏運動：不太活動的生活習慣也容易造成大腸炎的發生，有足夠的證據表明增加運動與降低結直腸癌的風險有關，並且與運動頻率和強度成反比。最佳的運動習慣是一週4～5天，每天30分鐘以上。
3. 不當飲食：好吃肉食、烤油炸，少吃蔬菜的人，容易增加大腸癌發生的機率，罹患炎性腸炎者，罹患腸癌的比例也會比一般人高出10-20倍。
4. 肥胖：肥胖是萬病之源，缺乏運動不管對於男生或女生都可能增加肥胖的發生率，大腸癌發生率也會增加。
留意大腸癌10個前兆
大腸、小腸等內臟因為沒有太多神經，沒有痛感，因此癌症早期不太容易被發現，但還是會有一些症狀出現。以下10個信號可能是大腸癌症的前兆，提醒大家謹慎觀察：
1.排便習慣改變：突然發生排便困難、便祕，或是天天拉肚子，大便不成形，都屬於大便習慣的改變，需要立刻去見醫師。
2.糞便形狀改變：糞便外型突然變成鉛筆狀，有可能是腫瘤長在離肛門很近的地方，讓糞便變細。
3.糞便帶血：通常糞便帶血跟痔瘡的出血不大相同，大腸癌或腫瘤的血是混合在糞便中排出，身體並沒有任何疼痛感。痔瘡出血是大完便後，有嘩嘩出血的情況，血是鮮紅色的，同時伴有肛門的疼痛感。但如果腫瘤晚期變很大，離肛門很近也會出現疼痛感。
4.糞便有黏液：有黏液通常是腺瘤性息肉，或腫瘤本身就會分泌一些粘液，如果有這種現象要特別留意。
5.肛門有厚重感：就是病人剛排完便，走出去後覺得怎麼又想排便，但坐回馬桶半天，仍排不出來，就屬於厚重感，這是因為腫瘤或息肉刺激肛門有排便的感覺，但實際上已經沒有糞便了。
6.腹痛：腫瘤也會引起腹痛，通常一般情況下，腸子因為神經不豐富，所以沒有痛感。但是如果腹痛嚴重，可能是腫瘤已經長到腸壁外邊，侵犯到其他的器官，就有腸癌中晚期的疑慮，需要小心。
7.貧血：發生便前血的症狀，是腸道腫瘤、息肉的出血特性，也就是每次小量而且間斷性出血，這樣的出血肉眼是看不見的，需要透過化驗才能檢測出來。長期不斷地出血，就會造成血量的流失，導致貧血。
一般消化道右側的腫瘤比較容易造成貧血。大便從右側剛開始形成時是液體狀，逐漸移動到左側接近肛門，水分會逐漸被吸收，形成固體形狀。若腫瘤長在左側，稍微大一點時，就會造成阻塞，固體大便不容易通過，病人就會肚脹、肚痛，而長在右側的腫瘤沒有引起明顯的不適，比較不容易引起重視，久了病人的臉色蒼白，血色素已經降得很低了，但他仍行走自如、談笑風生。
8.食慾不振：腸道腫瘤或是息肉會造成消化道有改變，所以這些病人胃口不佳。
9.體重下降：病人沒有吃的特別少或刻意減肥、控制體重，但體重莫名下降，還伴有腹痛、便祕、大便習慣改變等其它問題，這時就需要注意。
10.腹部腫塊：有時候腸癌病人腫塊長很大，已經造成阻塞症狀，腹部檢查時醫生用手就能摸到腫塊。
預防大腸癌，2類食物必吃，1類食物要避免
預防大腸癌，最重要的還是平日腸道的保健，建議平日養成良好的飲食習慣：
1.吃增加好菌的食物：可以多吃發酵食物，如納豆、發酵乳、酸奶等，或是無添加劑的純醬油，可以增加好菌的繁衍，幫我們改善腸道的環境。
2.吃含水溶性纖維食物：南瓜、秋葵、菇類、菌類、花椰菜、海藻、蘋果、香蕉、奇異果等水溶性纖維，這些口感滑滑黏黏的食物富含水溶性纖維，可以幫助及時排出腸道毒素。
3.避免吃炸、烤及醃製食物。
最後提醒，45歲以上的族群，最好定期做大腸鏡檢查，以早期發現早期治療。@
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【今日專家】紐約荊彤腸胃中心、醫學科學雙博士（約翰霍普金斯醫學院腸胃科、德州大學安德森癌症中心博士）科羅拉多州大學腸胃科治療內視鏡深造及研究、紐約大學醫學院胃鏡室主任 紐約大學醫學院腸胃科副教授。
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責任編輯：劉曉真、李凡
