《論語》說(9):慎終追遠,民德歸厚

作者:薛馳
《論語說》(公有領域 / 大紀元製圖)
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曾子曰:「慎終追遠,民德歸厚矣。」(《論語‧學而‧九》)

【注釋】

慎終:人死為終。慎終者喪盡其哀。慎終的內容,劉寶楠《論語正義》引《禮記‧檀弓》曾子的話是指附身(裝殮)、附棺(埋葬)的事必誠必信,不要有後悔。

追遠:遠指祖先。追遠者祭盡其敬。

民德歸厚:民德指民心、民風。厚指樸實、淳厚。

【討論】

與其它文明相比,中華文明的一大特色,是對家、祖先、孝道的高度推崇。本章就是鮮明的體現——曾子說:「敬慎地辦理父母的喪事,虔誠地追祭歷代的祖先,老百姓的德行就會歸於淳厚了。」

中國古代社會以血緣親族關係為紐帶,血緣親族關係的中心是親情。在親情中,人心有了依歸,人生有了溫暖,社會道德由此奠基,社會秩序由此擴展(古代中國是家國同構),所以說「人人親其親、長其長而天下平。」(《孟子‧離婁上》)

怎麼理解呢?以喪祭為例。一方面,喪祭培養個人對父母和先祖盡孝的情感,培養家族歸宿感,一個人出生要上家譜、族譜,死後要在祠堂裡立牌位、傳香火。同時,也能使人產生敬畏之心,不能做壞事,因為祖先在看著你吶!如果做壞事玷污祖宗,就不能進家譜、族譜了。中國古代,王法有限,在日常生活中起作用的更多的是家風、族規。

另一方面「移孝作忠」,一個不能對父母盡孝的人,是不可能為國盡忠的,求忠臣必於孝子之門。有孝有忠,家庭與社會就都安定了。所以,漢以來的朝代都說「本朝以孝治天下」。

從這個角度講,古人操辦喪葬、祭拜祖先,不是勞民傷財,而是虔誠地追思和感念,同時也提供了一個靜心思過的機會。「慎終追遠,民德歸厚」,這句話有太深刻的內涵。

需要指出的是,古人在祭祖之前,更要祭祀天地。例如,周代於冬至的時候,在南郊舉行祭天的儀式,稱之為「郊」;夏至的時候,在北郊進行祭地的儀式,稱之為「社」。祭祀天地時,先祖配祭,如「周公郊祀后稷以配天;宗祀文王於明堂,以配上帝」。(《孝經》)

儒家經典《中庸》說:「宗廟之禮,所以祀乎其先也。明乎郊社之禮,禘嘗之義,治國其如示諸掌乎!」在古人看來,治國平天下的源頭,就在於敬畏天地神明和祖宗之靈。春秋時禮壞樂崩,孔子告誡「禘祭者」們,只有真正理解了「禘祭」的含義,才能治理好天下。(《論語‧八佾》載:或問禘之說,子曰:「不知也。知其說者之於天下也,其如示諸斯乎!」指其掌。)

回到本章。《論語注疏》說「此章言民化君德也」。也就是說,本章主要針對君王而言,他們「慎終追遠」,為老百姓做出表率,自然就「民德歸厚」,天下也就平治了。

最後再說一件事。對本章的理解,本來並無分歧,但是,宋以後有些學佛的人也來講《論語》、儒家經典,以佛釋儒(更有甚者要儒釋道三教合一)。具體到本章,說「慎終追遠」的「終」就是結果,「遠」就是遠因,「慎終追遠」是說要好的結果,就要有好的開始;「民德歸厚」的「厚」字是指本性之德,復其本性,故似歸家,所以說是歸厚。

泛泛看來,這也似有理。但就修行來講,儒釋道三教原本界限分明、各自門禁森嚴,不容相互摻雜。可惜,後來很多人對修行不甚了了,串通三教來講,這就背離儒釋道本身了。

主要參考資料

《論語注疏》(十三經注疏標點本,李學勤主編,北京大學出版社)
《四書直解》(張居正,九州出版社)
《論語新解》(錢穆著,三聯書店)
《論語譯注》(楊伯峻著,中華書局)
《論語三百講》(傅佩榮著,北京聯合出版公司)
《論語譯注》(金良年撰,上海古籍出版社)
《論語本解(修訂版)》(孫欽善著,三聯書店)
《樊登講論語:學而》(樊登著,北京聯合出版公司)
方朝暉《慎終追遠,民德歸厚矣」——清明節感懷

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責任編輯:林芳宇#

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