據耶魯大學的一項最新研究，空氣污染和夜間人造照明或導致兒童甲狀腺癌發病率持續上升。
研究表明，暴露於這些常見的城市環境中可將癌症罹患風險提高至25%。
該項病例對照研究於近期發表在《環境健康展望》（Environmental Health Perspectives）期刊，研究對象包括加州736名被診斷患有甲狀腺乳頭狀癌的兒童，並將其與36,800名未患癌症的參與者進行了比較。
研究人員評估了圍產期（即從出生前到出生後一年的時期）兩種環境因素的影響：一種是細顆粒物（PM2.5）空氣污染，另一種是戶外人造光的暴露。由於PM2.5顆粒極小，它們能深入呼吸道，進入肺部以及血液，因此對公共健康構成重大威脅。
研究發現，每立方米PM2.5增加10微克，罹患甲狀腺乳頭狀癌的風險就增加7%。這種關聯在15至19歲的青少年及西班牙裔兒童中更為明顯。
處於較高PM2.5濃度環境中的兒童，其罹患甲狀腺癌的風險會顯著上升，而暴露最嚴重的群體患癌機率則能達到25%。
最常見的甲狀腺癌
甲狀腺乳頭狀癌是最常見的甲狀腺癌類型，占所有甲狀腺癌病例的80%。這種癌症通常生長緩慢，且能在早期發現時預後良好。其通常表現為頸部無痛性腫塊或腫脹，有時還伴有淋巴結腫大。
希望綠洲醫院（Oasis of Hope Hospital）首席腫瘤學家弗朗西斯科‧孔特雷拉斯（Dr. Francisco Contreras）告訴《大紀元時報》，對很多家長來說，識別甲狀腺疾病症狀或許較為困難，因為這些症狀往往被誤認為是行為問題或其它醫療狀況。
他說：「尤其需要注意的症狀包括心律不齊、睡眠障礙、異常出汗、怕熱以及無法解釋的緊張不安。」
環境因素如何影響癌症風險
根據研究作者的說法，PM2.5空氣污染能干擾甲狀腺激素的功能，進而導致兒童甲狀腺癌發病率的增加。這些微粒會刺激肺組織釋放促炎蛋白進入體內，營造有利於DNA損傷的環境，從而誘發癌症。此外，PM2.5污染還會促進帶有致癌突變的細胞生長。
以往研究還發現，PM2.5空氣污染可通過炎症、氧化應激以及干擾甲狀腺激素生成，導致罹患甲狀腺癌風險增加。
PM2.5顆粒非常微小，其直徑一般在2.5微米或更小，約為人類頭髮寬度的1/28。
人造光線
人造光會影響人體的晝夜節律系統／生物鐘，並干擾下丘腦-垂體-甲狀腺軸，而該軸負責維持甲狀腺激素的正常水平。
研究人員指出，光照接觸的變化以及自然晝夜節律的干擾，會導致基因及代謝過程出現紊亂，從而增加患癌風險。
兒童甲狀腺癌發病率不斷上升
根據美國國家癌症研究所的「監測、流行病學與最終結果」（SEER）數據庫，近幾十年來兒童甲狀腺癌的發病率不斷上升，特別是在2006年後出現了明顯增長。
耶魯大學公共衛生學院副教授、該研究作者妮可‧德齊爾（Nicole Deziel）向《大紀元時報》表示，雖然兒童甲狀腺癌仍較為罕見，在美國每百萬名兒童中約有五例，但其發病率正以每年3%到5%的速度在美國以及全球範圍內持續上升。
她提到：「15到19歲的青少年女孩發病率最高」，並同時強調，患有最常見類型甲狀腺癌的兒科患者，其生存率超過95%。
儘管生存率較高，德齊爾指出，「兒童甲狀腺癌倖存者面臨著諸多挑戰」，其中包括治療的副作用，如白血病和唾液腺癌的風險增加、疲勞以及焦慮和抑鬱等心理健康問題。
發病率為何持續上升？
兒童甲狀腺癌發病率上升的背後或許存在多個因素。
德齊爾表示，其中一個原因可能是醫學影像技術的進步，使得非常微小、原本可能不會發展成嚴重疾病的結節得以被及早發現。
「許多科學家認為這並不能完全解釋這一趨勢，」她指出。「環境因素，特別是內分泌干擾物，正被視作促成因素而被進行研究。」
兒童體重指數（BMI）較高也可能對這一趨勢產生影響。
德齊爾表示：「在研究中，我們發現出生體重較重與兒童甲狀腺癌的風險之間存在聯繫，以及空氣和光污染的暴露與患癌之間的關聯。」孔特雷拉斯表示：「幾十年來，我們不斷接觸作為內分泌干擾物的環境毒素，這些毒素會干擾人體的激素系統，從而引發不良健康影響，最終導致慢性疾病和癌症的風險增加。」
已知多種環境毒素作為內分泌干擾物，可打亂人體的激素系統。這些毒素包括鄰苯二甲酸酯、二噁英、雙酚A（BPA）、多氯聯苯（常見於塑料以及食品包裝中），還有農藥如滴滴涕（DDT）和阿特拉津（atrazine），以及一些重金屬例如鎘，後者可通過燃燒化石燃料和城市垃圾進入空氣當中。
她指出，孩童長期處於充斥著內分泌化學干擾物的環境，會導致其體內毒素的過早積聚，損害甲狀腺功能，進而增加其在童年時期罹患甲狀腺癌的風險。◇
英文報導請見英文《大紀元時報》：Rise in Childhood Thyroid Cancer Linked to Artificial Light and Air Pollution
身處紛亂之世，心存健康之道，就看健康1+1！
責任編輯：韓玉＃
留言