【大紀元6月10日訊】同年（1270年）九月，不得志的天祥從意氣風發的青年到仕途沉浮的中年被免官回到家鄉，這十幾年來他深感人心私穢，世道污濁，有識之士無存，他無能振衰起弊，亦無力回天，心想面對如此家園殘敗真是不如歸去算了。然而以一介平民的身分鄕居不到幾年，咸淳九年（1273年），亂世裡的朝廷又起用他為湖南提刑，掌管獄訟，他一方面推辭不了，一方面實在放心不下家國的安危，就因著這一份想為天地立心、爲生民立命的使命感，他又再度啟程上任了。隔年被委調贛州（今江西境內）知州，據記載當時他對州民很少施用刑罰，多用義理引導教化，所以贛州所屬的十個縣的人民對他都非常愛戴，但是想不到在這短暫的安樂景象背後，元軍勢如破竹，攻佔漢土已是探囊取物！
咸淳十年（1274年）七月，度宗病死。賈似道抑長立幼，為遂行私心改扶四歲的宋恭帝即位。九月時，元軍二十萬人由元丞相伯顏統領，分兩路進攻南宋。淮西軍不戰而逃、鄂州失守、主將都統投降、各地宋軍紛紛改節叛變，大軍連年壓境，山河變色、民不聊生，滿地殘破家園、戰火烽煙，計有黃州(今湖北省黃岡縣)、蘄州（今湖北蘄春南）、江州（今江西九江）、德安（今湖北安陸）、六安(現安徽六安)等地在短短時間內皆相繼失陷，可歎南宋王朝兵敗如山倒，宋軍的長江防線全線崩潰，下游告急，寒冬裡餓俘遍野，軍團是節節敗退！難民更是退無可退！
於是隔年（1275年）正月，已逝理宗的妻子謝太后對所有朝野官吏下了一道《哀痛詔》，述說繼君年幼，國家動搖，民生疾苦，處境艱危，請求疾速發動勤王義士，前赴行在（行在，指皇帝離京寄居之處），要各地自行組織兵馬響應勤王。但想也知道，宋朝向來苟安積弊，賊人當道，各地將官多將此詔視為宋朝的催命符，不但觀望不前更想早謀打算；偏偏這個從來都在權力中樞之外的文天祥，奉讀詔書之後，卻是悲痛的涕淚滂沱，他不但立即發布榜文，徵募義勇，同時籌集糧餉；他捐獻家資，充當軍費，一無所有的把母親和家人子女送到弟弟處贍養，從此單身一人，終其一生，這個「時窮節乃現」的天祥，自此之後竟是再也沒有機會與家人團圓了。
友人曾對文天祥說：「現在元軍三路進兵，你以烏合之眾迎敵，無異驅群羊鬥猛虎。」除了要面臨處處冷言冷語之外，天祥還要應付朝中主和派權臣的阻撓，這都什麼時候了？還有人誣告天祥的勤王軍在樂安、宜黃一帶搶劫。文天祥只好憤而上書抗辯，但賣國又欺君的賈似道雖已遭罷黜，新任的宰相陳宜中還是一樣想把天祥調離中樞，以防礙事。後來在情勢的壓力下，朝廷終於頒旨召文天祥領兵入京擔任短暫的兵部侍郎。
一路上天祥義軍對人民秋毫無犯的在八月到達臨安首都，聲望大增，他雖然積極要求奔赴前線阻擊元軍，以扭轉戰局。但是這個一心一意想保存社稷的大丈夫，卻只是被調到地方去救火，當他麾下義軍的重要將領在馳援當地同僚浴血苦戰的時候，卻有宋朝正規軍隊的隔岸觀火，坐視不救，更甚者還有整團乘夜逃跑的事情。只有他們這一批立定了「興復漢室、還於舊都。」志向的江西義軍們無畏局勢，英勇作戰，但獨木難撐大廈，最終又怎能擋住元軍兵鋒呢？
那年底的常州（今江蘇常州）與天祥率軍保衛的平江﹙今湖南平江﹚，在浴血苦戰後都被元軍攻破了，次年（1276年）正月，元軍終於兵臨臨安﹙杭州﹚城下，右丞相陳宜中、左丞相留夢炎，先後逃走，朝廷亂作一團。之前原本在陳宜中加緊議降之下，謝太后也準備妥「奉表（降書）稱臣」、「乞存境土」、「封為小國」這些好死不如賴活著的這些玩意兒。怎奈鷹飛兔脫，連最後一併響應起兵勤王的張世傑將軍前一陣子都對朝廷絕望，轉到南方招兵，以圖東山再起了。這時臨安滿朝文武，樹倒猢猻散，點選能人，只剩最後一人護主的文天祥。
被嚇壞的謝太后到了此時方才任命文天祥為右丞相兼樞密使（有如今之國防部長），派他出城與伯顏談判，盼能與元軍議和。文天祥見事已至此，無可推辭，雖知凶險，仍然答應出使元營，以便一窺虛實，見機行事。但他沒有料到對方手段如此陰險；伯顏當時企圖誘降文天祥不成，在天祥一番直言抗辯之後，竟被伯顏直接武力拘留，準備解送北都。就這樣，元軍不再費一兵一卒，宋恭帝母子就乖乖的獻城納土、無條件向元軍投降了。可歎這四十多年來，宋室歷代一路南逃、一路東遷、雖有能人異士興起，更多血蛭般的朝臣誤國，茫茫忠臣淚、悠悠滄桑史，太后簽署降表、幼主向元人謝恩，不論多少愛國志士曾出生入死的為挽救危亡而奮鬥，小朝廷今日卻雙手捧上降表。大宋朝這苟延殘喘的喪鐘，已然在歷史的青空中長嘯鳴盡了。@
(http://www.dajiyuan.com)
