【大纪元6月10日讯】同年（1270年）九月，不得志的天祥从意气风发的青年到仕途沉浮的中年被免官回到家乡，这十几年来他深感人心私秽，世道污浊，有识之士无存，他无能振衰起弊，亦无力回天，心想面对如此家园残败真是不如归去算了。然而以一介平民的身份鄕居不到几年，咸淳九年（1273年），乱世里的朝廷又起用他为湖南提刑，掌管狱讼，他一方面推辞不了，一方面实在放心不下家国的安危，就因着这一份想为天地立心、为生民立命的使命感，他又再度启程上任了。隔年被委调赣州（今江西境内）知州，据记载当时他对州民很少施用刑罚，多用义理引导教化，所以赣州所属的十个县的人民对他都非常爱戴，但是想不到在这短暂的安乐景象背后，元军势如破竹，攻占汉土已是探囊取物！
咸淳十年（1274年）七月，度宗病死。贾似道抑长立幼，为遂行私心改扶四岁的宋恭帝即位。九月时，元军二十万人由元丞相伯颜统领，分两路进攻南宋。淮西军不战而逃、鄂州失守、主将都统投降、各地宋军纷纷改节叛变，大军连年压境，山河变色、民不聊生，满地残破家园、战火烽烟，计有黄州(今湖北省黄冈县)、蕲州（今湖北蕲春南）、江州（今江西九江）、德安（今湖北安陆）、六安(现安徽六安)等地在短短时间内皆相继失陷，可叹南宋王朝兵败如山倒，宋军的长江防线全线崩溃，下游告急，寒冬里饿俘遍野，军团是节节败退！难民更是退无可退！
于是隔年（1275年）正月，已逝理宗的妻子谢太后对所有朝野官吏下了一道《哀痛诏》，述说继君年幼，国家动摇，民生疾苦，处境艰危，请求疾速发动勤王义士，前赴行在（行在，指皇帝离京寄居之处），要各地自行组织兵马响应勤王。但想也知道，宋朝向来苟安积弊，贼人当道，各地将官多将此诏视为宋朝的催命符，不但观望不前更想早谋打算；偏偏这个从来都在权力中枢之外的文天祥，奉读诏书之后，却是悲痛的涕泪滂沱，他不但立即发布榜文，征募义勇，同时筹集粮饷；他捐献家资，充当军费，一无所有的把母亲和家人子女送到弟弟处赡养，从此单身一人，终其一生，这个“时穷节乃现”的天祥，自此之后竟是再也没有机会与家人团圆了。
友人曾对文天祥说：“现在元军三路进兵，你以乌合之众迎敌，无异驱群羊斗猛虎。”除了要面临处处冷言冷语之外，天祥还要应付朝中主和派权臣的阻挠，这都什么时候了？还有人诬告天祥的勤王军在乐安、宜黄一带抢劫。文天祥只好愤而上书抗辩，但卖国又欺君的贾似道虽已遭罢黜，新任的宰相陈宜中还是一样想把天祥调离中枢，以防碍事。后来在情势的压力下，朝廷终于颁旨召文天祥领兵入京担任短暂的兵部侍郎。
一路上天祥义军对人民秋毫无犯的在八月到达临安首都，声望大增，他虽然积极要求奔赴前线阻击元军，以扭转战局。但是这个一心一意想保存社稷的大丈夫，却只是被调到地方去救火，当他麾下义军的重要将领在驰援当地同僚浴血苦战的时候，却有宋朝正规军队的隔岸观火，坐视不救，更甚者还有整团乘夜逃跑的事情。只有他们这一批立定了“兴复汉室、还于旧都。”志向的江西义军们无畏局势，英勇作战，但独木难撑大厦，最终又怎能挡住元军兵锋呢？
那年底的常州（今江苏常州）与天祥率军保卫的平江﹙今湖南平江﹚，在浴血苦战后都被元军攻破了，次年（1276年）正月，元军终于兵临临安﹙杭州﹚城下，右丞相陈宜中、左丞相留梦炎，先后逃走，朝廷乱作一团。之前原本在陈宜中加紧议降之下，谢太后也准备妥“奉表（降书）称臣”、“乞存境土”、“封为小国”这些好死不如赖活着的这些玩意儿。怎奈鹰飞兔脱，连最后一并响应起兵勤王的张世杰将军前一阵子都对朝廷绝望，转到南方招兵，以图东山再起了。这时临安满朝文武，树倒猢狲散，点选能人，只剩最后一人护主的文天祥。
被吓坏的谢太后到了此时方才任命文天祥为右丞相兼枢密使（有如今之国防部长），派他出城与伯颜谈判，盼能与元军议和。文天祥见事已至此，无可推辞，虽知凶险，仍然答应出使元营，以便一窥虚实，见机行事。但他没有料到对方手段如此阴险；伯颜当时企图诱降文天祥不成，在天祥一番直言抗辩之后，竟被伯颜直接武力拘留，准备解送北都。就这样，元军不再费一兵一卒，宋恭帝母子就乖乖的献城纳土、无条件向元军投降了。可叹这四十多年来，宋室历代一路南逃、一路东迁、虽有能人异士兴起，更多血蛭般的朝臣误国，茫茫忠臣泪、悠悠沧桑史，太后签署降表、幼主向元人谢恩，不论多少爱国志士曾出生入死的为挽救危亡而奋斗，小朝廷今日却双手捧上降表。大宋朝这苟延残喘的丧钟，已然在历史的青空中长啸鸣尽了。@
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