笑療是我國傳統療法之一，早在唐朝，名醫孫思邈就指出：「長樂壽自高」。在清代醫書中也記載過一個典型病例：有一巡按因精神抑鬱病體沉重，藥治不愈，後請名醫葉天士約其看病，葉天士開玩笑說：「爾乃有經不調矣「，巡按聞言哈哈大笑，病痛減輕。這位巡按從中悟出笑的益處，便找樂歡笑，漸漸病體自愈。
近年，隨著醫學理念的轉變，人們更加認識到社會心理因素在致病與治病中的重要性，笑對人體的身心作用也已得到了世界醫學界的認可並積極推行，如美國不僅興起了「笑療」，而且美國成立了「笑的聯盟」，日本建立了「笑的天地「。
笑療已成為當今世界的一個新的療法。英國著名化學家法拉第，晚年時經常頭痛，曾四處求醫，遍尋良方，終是無濟於事。後遇一位醫生，詳盡詢問病史後，發現法拉第整日忙於研究、閱讀，幾無空閒，精神極度緊張，遂開了一張處方，上面寫了這樣一名話，「一個丑角進城，勝過一打醫生「。聰明的法拉第從這句諺語中得到了啟發，於是經常去劇院看喜劇。丑角的精彩表演和幽默獨自，每每使法拉第笑得前俯後仰。笑過之後，精神為之一振，全身極為輕鬆。不久，他的頭痛病竟不治而癒了。
「笑療」適用於疾病康復過程中，也是慢性疾病如冠心病、高血壓、糖尿病等穩定期的一種輔助療法。對於精神心理障礙患者如焦慮、抑鬱者來說，「笑療」的作用更是藥物不可完全替代的。據研究者對笑能治病機理的探討，認為笑療的關健在於諷動患者的積極情緒，由此促進機體的代謝功能，增強機體活動和提高防病抗病能力，達到減輕疾病和促進康復之目的。
首先，笑能使肌肉鬆馳，利於消除疲勞；
其次，笑能通過神經反射，使大腦皮層活動增強，有助於消除緊張、抑鬱等不良情緒，改善睡眠和精神狀態；
再次，笑還能改善呼吸、循環、消化系統的功能狀態，使其活動協調，可預防及減輕疾病的發生與發展。
總之，笑是一劑不必花錢的「良藥」，是一種可行且有效的療法，且取之不盡，用之不竭。故無論是健康人還是有病之人，都應學會調整好自己的心態，從笑中獲益。
摘自:《上海中醫藥報》文/魏開敏