【大紀元10月20日訊】笛的歷史遺跡最早可以追溯到1987年在河南舞陽賈湖裴李崗文化墓葬出土的骨笛，這是一種以鳥禽肢骨所製成的笛，距今已有八千年的歷史，是目前發現最古老的笛。而最早有關「笛」與「簫」的文獻記載，我們從《周禮‧春官》中的這段文字可以得知：「笙師：掌教龡竽、笙、塤、龠、簫、篪、篴、管，舂牘、應、雅，以教祴樂。凡祭祀、饗、射，共其鍾笙之樂，燕樂亦如之。」其中篴與笛同音同義，即今「笛」的古字。
《史記》中記載：「黃帝使伶倫伐竹於崑谿，斬而作笛，吹之作鳳鳴。」由此可見，遠在四千多年前，就已經選用竹做為製笛的材料。因此，笛與簫被視為「八音」中的竹類樂器。
在古代不論橫吹還是竪吹的竹管，在名稱上是混淆的，多以「笛」通稱，就如同一些彈撥樂器在魏晉時期被通稱為琵琶。所以，在文獻史料中關於笛子的記載一直是眾說紛紜，崔豹在《古今注‧音樂篇》中這樣寫道：「橫吹，胡樂也。張博望入西域，傳其法於西京，惟得摩訶兜勒一曲。李延年因胡曲更造新聲二十八解，乘輿以為武樂。」另外，根據東漢‧應劭《風俗通》的記載：「漢武帝時丘仲作笛，其後又有羌笛。」而在陳暘的《樂書》則記載道：「羌笛五孔。馬融賦笛謂出於羌中，舊制四孔而已；京房加一孔，以備五音。」
西元前119年西域的音樂文化經由博望侯張騫的絲路之旅傳入了中國，丘仲在吸收胡樂橫吹的優點後，製作了新笛；而陳暘的《樂書》中提到的羌笛，則是一種豎吹的竹管，似今日的簫。「橫笛豎簫」的確切名稱，約在南北朝以後才逐漸分開，將笛稱為「橫吹」或「橫笛」。
《樂府詩集》中有這樣的敘述：「自隋以後，始以橫吹用之鹵簿，與鼓吹列為四部，總謂之鼓吹，並以供大駕及皇太子、王公等。」隋代以後，「橫笛」首度被用於鹵簿，並與原軍樂中的第一部鼓部和第二部鐃鼓部合併為四部，統稱為鼓吹。「橫笛」被編列為第三部的大橫吹部與第四部的小橫吹部，主要為皇帝、皇太子與王公貴族出行時的儀從和警衛。說明了隋唐以後，橫笛已在宮廷或軍隊的鼓吹樂中佔有重要的地位。
宋元時期，城鎮鄉村出現了各種民間音樂活動，當時民間音樂中流傳一種「鼓笛曲」，就是以鼓和笛作為演奏的主角。在陳元靚的《事林廣記》中記載了：「滿庭芳……鼓笛令無多雙麗，十拍板音韻宜清。」文中提到的「鼓笛令」就是「鼓笛曲」。說明了它是由扁鼓、笛和拍板所組成的一種演奏形式，同時它也是曲藝唱賺的伴奏樂器。
宋代說唱曲藝「唱賺」甚為流行，「賺」是一種演唱方式，它有固定的演唱模式，樂隊的組成和配器也有規定，即一人執板，一人擊鼓，一人吹笛，甚至在演奏的姿勢上也有明文規定：「假如未唱之初，執板當胸不可高過鼻，須假鼓板綴。」我們從《事林廣記》中這首詩的敘述，可以了解「唱賺」的配器形式：「鼓板清音按樂聽，那堪打拍更精神。三條犀架垂絲絡，雙支仙枝擊月輪。笛韻渾如丹鳳叫，板聲有若靜鞭鳴。幾回月下吹新曲，引得嫦娥側耳聽。」而書中另一首詩則提供了音樂的意象：「鼓似真珠墜玉盤，笛如鸞鳳嘯丹山，可憐一片雲陽木，,遏住行雲不往還。」
在這一幅（與蹴球繪在一起的）唱賺圖中，生動鮮活地勾勒出當時「唱賺」的場面：一男性吹笛，一女性拍板，一女性擊鼓。
宋以後，笛在民間音樂中扮演重要的角色，文學作品中也多處記載了笛和人民生活的密切關係。我們在南宋著名詩人楊萬裏的作品中，可以一窺橫笛與當時民眾生活密不可分的情境，例如：《安樂坊牧童》所敘述：「前兒牽牛渡溪水，後兒騎牛回問事，一兒吹笛笠簪花，一牛載兒行引子。」又如：《舟人吹笛》中寫道：「船上兒郎不耐閒，醉沾橫笛吹雲煙；一聲清長響徹天，山猿啼月澗落泉。更打羊皮小腰鼓，頭如青峰手如雨，中流忽有一大魚，跳破玻璃丈擊許。」這些詩句充分反映出笛子演奏已在勞動人民生活中廣泛流傳。
明清以來，中國竹笛的形制已趨於穩定，除了廣泛運用於說唱曲藝與戲曲伴奏之外，並逐漸成為江南絲竹、西安鼓樂、十番鑼鼓、潮州笛吹鑼鼓、山東鼓吹以及北方鼓吹樂等民間樂種中不可缺少的重要樂器，在吸取了民間器樂合奏與戲曲聲腔伴奏的基礎上，逐步發展了它的獨奏藝術，分別有以主要伴奏崑腔的曲笛（或稱崑笛），以及主要伴奏梆子腔的梆笛兩種。@*
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