貞觀元年，太宗皇帝曾在閒暇時，談到隋朝滅亡的歷史，感慨的歎息說：「姚思廉不懼怕刀槍，顯示了忠義的氣節。拿古人與他相比，也沒有什麼人能超過他的！」姚思廉當時在洛陽，太宗寄贈給他彩帛三百段，並附一封書信說：「懷想你忠義的風範，因此才贈給你這些東西。」
當初，在隋大業末年，姚思廉擔任隋朝代王楊侑的侍讀官，唐高祖的軍隊攻克京城長安時，代王府的官吏大多嚇的四散逃跑，只剩姚思廉一個人侍從代王，不離左右。義軍士兵將要登上宮殿，姚思廉厲聲喝道：「唐公舉義兵，本就是為了匡救王室，你們不得對代王無禮！」眾人被他的話懾服，於是逐漸後退，分佈在台階下面。過了一會兒，唐高祖李淵趕到，聽說此事，認為姚思廉是位義士，允許他扶持代王到順陽閣。姚思廉哭泣著拜辭離去。看到這個情景的人都感歎說：「真是一位忠烈的人！『仁者有勇’，說的就是這樣的人啊！』」
貞觀二年，準備從新安葬已故的息隱王李建成、海陵王李元吉，尚書右丞魏徵與黃門侍郎王珪請求陪靈送葬。他們上表說：「臣等以前受太上皇的命令，在東宮任職，出入東宮將近十二年。前太子對宗廟及社稷犯下罪過，得罪了百姓和神靈。臣等不能殉死，甘願接受刑戮，承擔罪過。而陛下不僅既往不咎，而且還賜予官職，就是竭盡一生，又怎能報答陛下的大恩呢？陛下恩德光照四海，道德仁義超過先王。如今陛下感念兄弟情義，懷念手足感情，既彰顯國家的大義，又表達了骨肉兄弟的深情。安葬二王的日期已經不遠了，臣等緬懷往昔，愧為舊臣，失去舊君而又有新主，雖已施行了事奉新君的禮節，而舊君墳上卻已經長滿了隔年的草，還沒有表達對他們送別的哀思。瞻望墓地，以前的君臣情分非常深厚，希望能在下葬的那一天，允許我們到墓地送葬。」太宗認為他們很重君臣情義，同意了他們的要求，凡是二王府中原來的官吏，都允許他們去送葬。
貞觀十五年，太宗皇帝下詔書說：「我在處理政事的閒暇，閱讀前朝史書，每當看到前代賢臣輔佐朝政、忠臣為國獻身時，多麼想見一見他們本人，常常放下書本欽佩感歎。至於近代以來，時間相距不遠，他們的後代有的可能還在世。即使不能對他們大加表彰，也不應該把他們拋棄在邊遠荒涼的地方。北周、隋兩朝名臣和忠臣義士的子孫，貞觀以來如果有因犯罪流放的，應讓主管部門詳細登記，向我報告。」於是這些忠臣義士的子孫大多受到寬大處理。
貞觀十九年，太宗皇帝親率大軍攻打遼東安市城，城中的高麗人都拚命抵抗。太宗詔令高延壽、高惠真等人去勸降，唐朝大軍駐紮在城下，招喚城中的人投降，但城中卻堅守不動。每次看見太宗的旗幟，守軍就登上城頭擂鼓吶喊。太宗非常惱怒，命令江夏王李道宗在城邊築土山，用來攻城，最後還是未能攻克。太宗準備退兵，為嘉獎安市城的守將堅守臣子的氣節，賞賜給他們絹三百匹，用來勉勵那些忠心事君的人。
評講：「忠」字的意思，根據《康熙字典》援引古代典籍的解釋中歸納，有如下的意思：敬也，盡心曰忠；直也；事上竭誠也；無私；等等。而「義」的正體字是「義」，《說文解字》中給出的字義是：「己之威儀也。從我羊。」清代文經學大師段玉裁等學者的註解為：「與善同意，故從羊。」
通過以上幾段古文的閱讀，筆者相信讀者對忠義的涵義會有新的認識。也就是古人並不以成敗來論忠義。如三國時期的關羽、南宋時期的岳飛、文天祥等，雖然他們都沒有實現他們生前的願望，但卻無損於他們忠義之美名，歷代被人稱頌。所以，忠者，敬直也；事主上竭誠而無私也。義者，從善也。
唐朝的大軍雖未攻下安市城，但太宗皇帝不僅不以為忤，而且還留下了三百匹絹賜給安市城的將士，以嘉獎他們忠義的氣節。這不僅展示了一代聖王恢弘的氣度，也給後世留下了忠義的典範及一個在生死關頭還能嚴守忠義氣節的動人故事。
大唐盛世開創了中華民族最璀璨的神傳文化，她是那麼的令人嚮往；有多少演繹著中華民族傳統道德的動人故事流傳至今，她又是那麼的令人難忘！
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