相聲進入電視，始於五十年代末。大致有下列幾種方式︰
*相聲電視化︰
一、晚會與邀請賽︰
六十年代初曾在中國大陸的電視上舉辦過兩次「笑的晚會」，都以相聲為主體。八十年代之後，也有電視台舉辦「部分省市相聲邀請賽」，包括有中央直屬的專業團體或來自於各省市的部隊文工團一起參加比賽。
二、綜合晚會中插播︰
八十年代後，中國大陸的中央電視台每年舉辦新年聯歡晚會，都有相聲演出。其中各種綜合文藝晚會中也是這樣。
三、曲藝專欄中播放︰
無論是中央、省、市電視台開設的「曲藝專欄」類型的節目，相聲都佔有相當大的比重。
四、錄製保留節目︰
七十年代初，專門錄製了侯寶林、郭全寶表演的優秀相聲作品，共二十段。
*推動相聲發展︰
一、培養相聲人才︰
相聲電視化之後，最大的功績是挖掘新人，特別是從業餘演員中選拔和培養人才。尤其是八十年代電視台舉辦的「相聲邀請賽」，湧現了大批的相聲新秀，這些從業餘相聲隊伍中脫穎而出的人才，後來都分別得到相關的良好出路。
二、推動相聲創作︰
接連幾年舉辦的「相聲邀請賽」，同時也湧現了一批優秀作品，令人耳目一新，進而流傳。
三、擴大相聲影響︰
從前最早的相聲表演方式，是「撂地」做藝，觀眾數以十計；後來進入茶館演出，觀眾始而數以百計；到進入劇場，觀眾數以千計；一旦走上電視，特別是一年一度的新年聯歡晚會，觀眾則以億計了。這種變化迅速的擴大了相聲的影響。
*電視有功有過︰
其實電視演出相聲之後，為相聲帶來一些不利的影響，甚至加重了相聲存在的危機；人們也對此多所議論、眾說紛紜。歸根究底，是作為「視覺藝術」的電視，和作為「聽覺藝術」的相聲之間必有的矛盾。最明顯的表現於︰
一、無法適應電視要求︰
電視是視、聽結合的，具有特殊的藝術需求。而作為單純聽覺藝術的相聲，主要是靠口耳相傳，有時像廣播那樣只聽不看都行。相聲演員的表演有時也經不起看，尤其是常常「以怪取勝」的演員，畫面不美；表情、動作、色彩，都與電視的要求有明顯的差距，一些電視手段難以使用，成為致命的弱點。
二、相聲創作規律蕩然無存︰
相聲在錘鍊出一份成熟作品前，具有特殊的規律，就是所謂的「一遍拆洗一遍新」。一般書面的文學創作，以公開發表為終結，姑稱之為「一度創作」；如果是表演文學，則需進一步搬上舞台或螢幕，姑稱之為「二度創作」；對相聲創作來說，搬上舞台還不能畫上句號，其中有個「一遍拆洗一遍新」的持續創作過程。姑稱之為「三度創作」。
究其原因，主要有二︰一方面，作為說唱藝術，相聲創作的最後完成必須要有觀眾參與，在表演中得以加工、完善。另方面，反映了作為民間傳統文藝的相聲，一定會在流傳中變異的特點。
舉凡優秀的傳統相聲，幾乎無一不是反覆拆洗、不斷錘鍊的結晶。然而，進入電視，相聲的這條規律立遭破壞，「三度創作」的過程蕩然無存，不論質量高低，相聲作品一旦搬上電視，只能是「砂鍋砸蒜——就這一回」，再無拆洗和加工的餘地了。
如果在電視上發表的相聲，是一些基礎良好、大有希望在將來經過錘鍊仍能流傳下來的作品，也因為在電視上的「包袱」洩漏，「底」已刨光，成了「一錘子的買賣」！因此，有些相聲演員誇張的說︰「電視救了相聲，也毀了相聲！」
三、藝術風格受到挑戰︰
相聲走上電視，不得不與電視文化形成對立︰那是因為向來以高度誇張為藝術風格的「相聲」特色，與強調要逼近生活的「電視」表現形式，二者之間形成了尖銳的矛盾。要如何將此二者的矛盾做到調和，依然是需要慎思的命題。
﹙待續﹚
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