1949年以來，相聲藝術發生了很大的變革，不但全面戒除了任何具有「葷口」意涵的段子，走「淨化相聲」路線，連表演時間也有縮短的趨勢；過去的相聲段子通常要說個二、三十分鐘，甚至有長達四、五十分鐘的，上得台來，往往藝人演出至少得三刻鐘。但在1949年而後，相聲段子明顯縮短，長的不過十多分鐘，短的則只有幾分鐘。
進一步探索相聲變化的主要趨勢，主要表現在︰
*表演類型︰
1949年而後，相聲基本上保持了「單口」、「對口」、「群活」三種表演方式，但也有些具體的變化。自從單口相聲大王劉寶瑞及繼承他的弟子接續謝世之後，單口相聲便長期處於沉寂的狀態。
對口相聲始終處於興旺發達的狀態，惟「子母哏」相聲一度少見，後又復甦。群活也像單口相聲那樣，長期以來處於沉寂狀態，近年受相聲小品的帶動，才稍有增多的趨勢。
*相聲功能︰
相聲具有諷刺、娛樂、歌誦三大功能，原本以前二者的表演為主，但是進入1949年之後，相聲的諷刺功能受到抑制，娛樂功能也一度受到忽視，只有歌誦功能得天時、地利、人和，有突破性的發展。
姜昆在《相聲之外》中曾提到相聲的功能問題︰
「那麼，我們相聲藝術中，能不能有一種勸戒型的呢？單純的諷刺你不理，純粹的歌誦你不聽，勸戒則是一種推心置腹的娓娓懇談，和聲細說一直說到你的心裡，讓你在心中引起共鳴，直到你拍著腿叫『有點道理』為止。應該說這不妨是一種嘗試。」
姜昆的一些作品就屬於「勸戒型」的，而且取得良好的效果。還有一些相聲雖不一定是勸戒型的，卻含有勸戒的成分。勸戒與諷刺既有某些相似之處，又有明顯的區別。
*說學逗唱︰
「說」、「學」、「逗」、「唱」是相聲的基本構成因素，相聲演員常說︰「相聲以『說』為主，以『逗』當先！」表明「說」跟「逗」的重要地位。1949年而後，這部分的變化不大，而「學」跟「唱」則呈現了多樣化的趨勢。
「學」的多樣化主要是由摹擬對象的變化引起，隨著時代改革與交通發展，藝人們摹擬方言的範圍愈來愈大，幾乎所有有特色的方言都在摹擬之列。加上社會日趨複雜，新事物大量湧現，也為相聲的「學」提供了廣闊的用武之地。
相聲的「唱」包括「太平歌詞」和學唱，過去學唱以戲曲、小調為主，近年已經把學唱流行歌曲，作為學唱的主旋律了。
*演出藝人︰
相聲演員一向有專業和業餘之分，業餘的演員從前被稱之為「票友」，人數並不很多。但在共黨執政並將相聲藝術作為人民宣傳利器之後，業餘相聲隊伍大為擴展，遍及全國的基層單位與地區，成為專業相聲演員的「後備軍」。
強調「婦女撐起半邊天」，共黨文化同時為相聲帶來了演出性別的改變，原本以男藝人構成的相聲專業，現在發展到有清一色的「女相聲」，也有男女搭檔的「男女相聲」；進一步帶動了適應女性表演風格的相聲創作。
隨著中國「改革開放」的發展，不但出現了中國演員和外國演員搭檔的「中外相聲」，還出現了一些表演相聲的外國藝人明星；最初他們以摹擬北京土語為能事，博取笑聲。後來漸漸登堂入室，掌握了相聲藝術的韻味，有的竟然連難度極大的「繞口令」跟「貫口」都「不在話下」，運用自如！確實令人驚歎、訝異，耳目一新。
*表演道具︰
離開傳統、創新方式的相聲增強了演員演出時的「表演」成分，更加注意人物形象塑造，完全不是以前傳統藝人拿著扇子、手帕、醒木，就能完美演出的狀況了。
這批新相聲類似「舞台劇」，根據劇情發展及表演需要，演員選用相應的道具，各式各樣的搭配，變得十分靈活；甚至表演「柳活」時，還有拿著吉他等樂器登台演出的相聲藝人，以致有「吉他相聲」之稱。
*服裝化妝︰
傳統相聲演員身著肥袖長衫，這樣的裝束早已深植人心。而今表演「新相聲」，演員則穿著多樣化的時裝，臉部化著淡妝，如果演出內容與外表形象和諧一致，按照扮演的角色打扮，效果可算良好；如果像少數演員著裝「以怪取勝」的話，效果就適得其反了。
﹙待續﹚
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