東方朔是漢武帝的大臣，以言語風趣著稱。有一年三伏天，武帝下詔眾人來領肉。大家來了，可是奉詔主肉的官員卻遲遲不來。等了好久後，東方朔就拔出劍來，自己上前割了一塊肉，對大家說：“三伏天肉容易壞，大家快割了拿回去吧！”自己捧著肉回家去了。
第二天，漢武帝問東方朔：“昨天賜肉，你為什麼不等詔書下來，就擅自割肉回家，這是為什麼？”東方朔免冠謝罪，武帝說：“先生起來，自己說說自己的罪過吧！”東方朔拜了拜，站起來，說：
東方朔啊，東方朔啊！
受賜不受詔，你為何如此無禮？
拔劍去割肉，你為何如此魯莽？
只想割一塊，你為何如此廉儉？
回家獻妻兒，你為何如此仁愛？
漢武帝聽了笑起來，說：“我要你批評自己，卻表揚起自己來了！”又賞給他一些酒肉，讓他拿回家去了。（《漢書》）
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