“水滴石穿”出自宋代《鶴林玉露》卷十《一錢斬吏》。
宋朝有一個叫張乖崖的人，曾任崇陽縣縣令。一次，一個官吏從存錢的府庫中出來時，頭巾中藏有一枚錢，被張乖崖發現了。經過盤問，那個官吏承認是從府庫中偷來的。於是，張乖崖下令杖打他。官吏很不服氣，說：“偷一枚錢有什麼了不起，卻要杖打我？你打好了，反正你不敢殺我。”
張乖崖拿起筆來，宣判道：“一天一枚錢，一千天就是一千枚錢。時間長了，繩子能鋸斷木頭，水能滴穿石頭。”然後，他取下寶劍，親手殺死了這個官吏。之後，張乖崖上報台府，要求上級懲處自己。崇陽人至今還傳說著這件事。
“水滴石穿”就是從這個故事來的，意思是，長時間的滴水就可以將石頭滴穿。後來人們用其比喻力量雖然細微，但積蓄長久之功，就可以成就大事。
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