（大纪元记者李永胜综合编译）根据台湾社区调查显示，65岁以上的老人患有老人忧郁症者，居然高达21.1%包含重郁症、轻郁症及所有忧郁疾病。另外，2009年卫生署统计也发现，历年来自杀粗死亡率均随年龄之增加而增高， 当年度各年龄层每十万人口自杀死亡率, 以65岁以上者之33.9人最高。也因此，老年人抗忧郁药物的治疗便成为医师注意的要点之一。但是最近研究显示，老年人长期服用选择性血清素回收抑制剂型的抗忧郁药（SSRI），可能危害健康。这项研究刊登在《British Medical Journal》。
抗忧郁药可依照它的作用机制分类，包括三环型抗忧郁药（TCA）、单胺氧化酶抑制剂（MAOi）及选择性血清素回收抑制剂型的抗忧郁药（SSRI）等等。最新研究指出，规律服用SSRI治疗忧郁症的老年人有较高的危险性会出现健康问题，如心脏病发、中风、癫痫、甚至死亡。
诺丁汉大学Carol Coupland医生与他的团队分析1996～2007年之间，6万名65岁以上的老年人，使用抗忧郁药后的效果和副作用。他们发现对于没有使用抗忧郁药的人，原有7%的危险性死亡率，但是使用三环型抗忧郁药（TCA）的人危险性则升到8.17%，而使用选择性血清素回收抑制剂型的抗忧郁药（SSRI）则升到10.6%。
Carol Coupland医生表示：“服用SSRI抗忧郁药的人比服用TCA抗忧郁药的人，有较高的概率罹患中风及骨折。其风险，在服用及停用SSRI抗忧郁药28天之内最为高”。他还表示：“我们的研究只发现抗忧郁药与健康问题之间有一定的关系，并非直接证实抗忧郁药会导致死亡。因此服用抗忧郁药可以改善状况的老年人，并不需要停药”。
您是否有注意到身边的老人渐渐不爱讲话了、对事物失去兴趣？或是一反往常地脾气暴躁、总是抱怨身体的病痛，却又检查不出异状？还是会时常摇头叹息，认为自己无用而想要早日离开人世？若家中老人有如此症况，要小心忧郁症可能已找上门。
世界卫生组织也公布21世纪三大疾病，分别为癌症、爱滋病以及忧郁症，而它们也预测，在今后20年内，忧郁症将超过心脏病和癌症，成为全球最常见的疾病。从经济和社会层面来看，忧郁症未来将成为社会医疗负担之一。
然而面对忧郁症的治疗，除了药物之外，心理治疗也是目前所重视的。美国NIH提到：“心理治疗是老人忧郁症的重要治疗项目”。医生也提到：“药物只是辅助，而真正治疗得靠全家人一同努力。每天三餐按时给抗忧郁药，可能还不如开心与长者聊天来的有用。”
老年忧郁症与一般疾病一样，虽然并非不治之症，但是一不注意便会一辈子缠身。除了藉由药物治疗来获得改善之外，结合心理治疗和亲人不断地支持陪伴，更能帮助老年忧郁症患者走出生命低潮，重拾信心和快乐，成为快乐的银发族！◇
