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脑雾是肠道有问题?3招健脑健肠、击退脑雾

文/苏冠米

除了新冠病毒感染,肠道问题也是引发脑雾的因素之一。(Shutterstock)
除了新冠病毒感染,肠道问题也是引发脑雾的因素之一。(Shutterstock)
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脑雾”(Brain Fog)是近年来常被人们提及的一种症状,除了新冠病毒感染,肠道问题也是引发脑雾的因素之一。究竟,有哪些方法可以从肠道、大脑改善脑雾呢?

肠道不好,可能出现脑雾

当人们在描述自己出现脑雾时,多提到记忆力变差、难以集中注意力、思维迟缓和不敏锐等等,例如“脑袋钝钝的”、“大脑不好使”。

林新医院脑中风中心主任、脑神经内科医师林志豪表示,脑雾就是认知功能不能良好运作。记忆力、判断力,行为能力、情感、语言、空间感等认知功能,都是大脑运作的一部分。

脑雾不是一种疾病,而是一种症状。它虽然表现在大脑,但肠道健康状况不佳也可能造成脑雾。

因为肠道有很多神经,透过神经网络跟脑部有大量神经性的联结,所以肠道又被称为“第二个大脑”。林志豪指出,在临床上确实可观察到,例如脑部退化性疾病的患者,很多人在发病前的5到10年,就出现消化差、易便秘等肠胃道症状。

另一个例子是困扰许多现代人的肠躁症(IBS),患者容易有脑雾、焦虑等非肠道症状。[1]

肠躁症是一种当患者感到压力、紧张,就会腹痛、拉肚子或便秘的慢性疾病。目前医界普遍认为,情绪和压力是诱发肠躁症、使病情恶化的因素。(推荐阅读:肠躁症有5大症状!便秘、拉肚子 2招改善

现在有新的观点认为,肠道问题也可以反过来影响大脑。约翰霍普金斯大学神经胃肠病学中心主任杰伊·帕斯里查(Jay Pasricha)指出,肠躁症患者,以及常便秘、 腹泻、腹胀、腹痛等功能性肠道问题的人,患忧郁症和焦虑症的比例高于正常水平,因为肠道神经可能会向中枢神经系统发送信号,从而引发情绪变化。[2]

压力、焦虑、忧郁,也容易产生发炎物质,造成脑雾,这也是常见的脑雾原因。

除了肠躁症,还有一些胃肠道疾病也可能引发脑雾:乳糜泻、肠漏症、发炎性肠道疾病、小肠细菌过度生长。[3][4][5][6]

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肠躁症、乳糜泻、肠漏症、小肠细菌过度生长等胃肠道疾病与脑雾有关。(Shutterstock)

另一个脑雾的原因,与肠道菌产出过多D乳酸(D-lactic acid)有关。

在2018年一项小型研究观察出现脑雾、腹胀的30名患者,发现他们都有服用益生菌,且有63.3%出现小肠细菌过度增生,77 %发生D乳酸中毒。[7]

研究认为,益生菌对身体的好处应该要在大肠或直肠内发挥效果。但补充过多的益生菌会因为种种原因如糖尿病、小肠切除或是蠕动变差停留在小肠,容易导致碳水化合物在小肠被益生菌分解、产生较多的D乳酸,而造成脑雾。

另外,不止是肠道问题,能在胃中存活、造成胃癌的胃幽门螺旋杆菌,也可能引发脑雾。

林志豪解释,胃幽门螺旋杆菌能影响营养吸收,造成维生素B12不足,导致脑雾症状,因为维生素B12对神经的稳定非常重要。缺乏维生素B12的情况,在肠胃道吸收能力不好的人、饮食不均衡者、素食者、常服用胃药的患者的身上也很常见。

除了肠胃道症状,其它如病毒感染、压力、睡眠品质差、女性的荷尔蒙变化(生理期、怀孕过程或怀孕前后)等因素,也会使人出现脑雾症状。

3个方法让大脑、肠道变健康 清掉脑雾

网路上常见有这类文章——吃哪些食物可以清除脑雾。但是,林志豪认为,脑雾的问题不是吃一些食物就可以改善,特别是肠道和大脑之间的关系很复杂,并非一招半式就能解决,他建议从饮食、运动和生活习惯去落实。

1. 地中海饮食

无论是改善脑雾、预防失智或保护大脑,都需要均衡的饮食。林志豪首推地中海饮食,地中海饮食包含蔬菜和水果、坚果、豆类、全谷物、鱼、奶制品,以及橄榄油等多样食物。许多研究已证明,地中海饮食可以改善思维、记忆力和大脑健康。[8]

最新研究发现,吃地中海饮食会导致肠道菌发生变化,这与认知功能和记忆力、免疫力和骨骼强度的改善有关。[9]

林志豪提醒,地中海饮食不避开红酒,但他不建议饮酒,无论是红酒还是其它包含啤酒在内的酒类。尤其是50岁以上的人,更不宜喝。饮酒对人体没有太大的帮助,不仅会影响一些营养素的吸收,还会降低睡眠品质,仅管你觉得自己睡着了。

2017年英国牛津大学发表一项研究:大脑中的海马体会随着饮酒量的增加而萎缩,即使是饮酒量处于轻度和中度的人,他们海马体的萎缩情况也比不喝酒的人严重。而海马体的功能主要是记忆和空间定位导航。[10]

常饮酒可能造成海马体的萎缩,影响记忆。(Shutterstock)

地中海饮食还包括谷类、牛奶,但应视个人情况,不宜食用过多。消化不好的人避免摄取过多糖类,乳糖不耐症的人少喝牛奶,可减少肠道问题的发生。

发酵过的奶制品,如酸奶(优格)、优酪乳,较不易引起乳糖不耐症,而且这些奶制品还含有益生菌。从食物摄取益生菌,被认为剂量比较安全。[11]

虽然益生菌补充剂对肠道有帮助,例如服用抗生素的人或其它因素使肠道细菌丛改变,可以额外补充益生菌。但一般人不建议过度和不加选择地使用益生菌产品,如果服用益生菌后有明显胀气情况,可以询问医生。

2. 有氧运动结合重训

林志豪指出,很多人肠道不健康与运动不足有关,特别是肌肉力量不足会造成肠道蠕动变慢,使细菌增生。因此建议通过重训增强肌肉。

运动还可以改善情绪和睡眠,减少压力和焦虑,直接、间接帮助记忆和思考。哈佛医学院(Harvard Medical School)的一篇文章指出,与不运动的人相比,有锻炼的人,在大脑中控制思维和记忆的部分(前额叶皮层和内侧颞叶皮层)体积更大。[12]

3. 正向、良好的生活习惯

“我相信拥有健康的大脑,是有益肠道健康的”,林志豪说。如何让大脑健康呢?除了地中海饮食、运动,还要保证优质的睡眠品质。

林志豪指出,睡眠中有2个很重要的机制:一个是巩固记忆力;另一个是清除脑部在白天运作产生的毒素、废弃物。如果常熬夜、失眠,就无法清除干净这些废弃物,造成大脑运作的障碍。(推荐阅读:深度睡眠有1个秘诀 脑神经医师教你一夜好眠

睡眠还有助于身体的每个系统正常运作,包括免疫系统、心脏、大脑,甚至是消化系统。不良的睡眠品质会以多种方式损害肠道健康。[13]

同时,遇到压力时还要学会转移压力来源,保持正向心态并适时放松,才能避免大脑失调,引发脑雾。

例如,参与社交活动、学习新事物或玩游戏,不仅有助舒压,也对头脑保持敏锐和维持记忆力有好处。[14]

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责任编辑:李清风◇

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