【大纪元4月29日讯】二八○万年前大屯火山群爆发，六○万年前观音山火山爆发，两山对望至今。三万年前淡水河系形成，史前人类开始在河水两岸坡地上生活，两岸因河隔离又隔河对望。东边有基隆河、新店溪等河川注入，平原较宽广；西岸平原较小，河川支流也较少，可发展空间比较有限。
十七世纪前淡水河两岸纯朴而平静，之后开始产生变化，两种文明与文化的节拍各异。十七世纪中叶西班牙人、荷兰人各怀不同目的进入台北盆地，使得台北盆地被推向近代文明与文化的大门，然而就在这个大门外淡水河两岸的历史向东倾斜。一六二九年西班牙人进入淡水建圣多明哥城（红毛城）一六四一年荷兰人进入淡水加以改建，红毛城的竖立象征殖民统治的痛苦与耻辱，也象征淡水与八里两岸竞赛的里程碑，前者先驰得点。
此后近代、现代、后现代的历史演进中两岸隔河对望彼此的兴衰，上帝一眨眼就到了廿一世纪，盆地样貌多变，不复昔日，台北市已是国际大都会。淡水镇与台北市既亲近又远离，亲近的是地理，彼此是一线不隔的邻居，远离的是人文与自然。昔日淡水如传说的故事一般迷人，她的美吸引众多画家，历史古迹的景观、石板巷道的幽雅、临海山水的浪漫，在一幅又一幅的画中青春永驻。如今大河变色，美人迟暮；急于挽回或挽留什么，台北人到淡水去的更多而频繁，捷运加快脚步。从台北到淡水，再搭渡轮到八里，这样的巡礼是历史的逆流，如果台北象征后现代，淡水则是现代，而八里是近代。从北台湾的发展来看，这样的巡礼又是寻根之旅；三百多年前汉人祖先最先登陆开垦处是八里，接着才渡船到对岸的淡水，最后才落脚台北。如今都市淡水高楼大厦林立又有捷运，往后现代迈进，乡村八里仍在现代化门外流连踏步。
然而今天的八里看淡水，就像以前的沪尾看八里坌。一六七四年清廷首派安平水师泊碇于八里坌守备，一七一一年设立海防机关八里坌塘汛，此后汉人开始有组织地大量涌入，以此为据点，上溯淡水河系，向各地垦拓。一七三七年，为确保身家财产安全兼作巡检衙门所在，地方仕绅集资建立八里坌城堡。一七五七年八里坌港被指定为福州五虎门对渡的合法移垦口岸，展开最繁盛最辉煌的岁月“大船巨舶，辐辏停泊”戎克船载来一批批移民与什货。一七九二年清廷又核准八里坌港与福州五虎门、泉州柑江对渡贸易，热闹非凡。
由于八里坌港位处淡水河出海口，时有漂沙淤泥堵塞港湾航道，一七九六年又因大风雨造成河水泛滥，冲毁八里坌市街与城墙，也冲垮港口航运功能，居民大量逃至对岸避难，此后八里坌港务航运便转至沪尾港。同时由桃仔园下龟崙岭至新庄街的官道开通，取代远绕八里坌的路线，陆路交通也丧失其重要性，八里坌市街因而逐渐萧条。八里坌丧失港口功能后，转而向农渔等一级产业发展，与沪尾的关系，也因为沪尾街在北台湾的地位由于洋务运动、中法战争而逐年吃重，间接使得八里坌对其依赖日深。
相对于八里坌的日趋没落，沪尾急速地发展。一八六○年，台湾开放淡水、鸡笼、打狗等口岸后，关于淡水港的位置就选在沪尾。北台湾的进出口货物，如茶、樟脑、鸦片，多经沪尾运送。“港门宏敞，舟楫尤多；夹板、轮船帆樯林立，洋楼、客栈阛阛喧嚣”但是，随着时代的发展，八里坌港的问题也变成沪尾港的问题，一八七○年“大船虽可出入，必须乘潮遥立望灯，小舟带引，方可出入，否则有浅涸之患”十余年后刘铭传已有以基隆取代沪尾的构想，后来被日本人实现。同历兴衰的两地隔着废航的淡水河，有了一段沉默以对的时代。
然而淡水与台北市相连一体，八里与台北市隔河分离；淡水有开放的条件，八里对外只有一条道路，地理条件不同注定下一阶段发展命运有别。日据时期经历多次行政区域的调整变革，八里始终属于淡水辖下。一九七二年“八里都市计划说明书”写着“位置偏僻，物产不丰，居民生活清苦，人口外流严重”用脚选择离开故乡，当时的八里似已面临生存困境。
一九七四年“八里都市计划”发布后，贩厝社区陆续出现，八里市街平房居民抬头望眼，看到变天的序幕远景。同时乡道主干拓宽为十五米，沿路两侧街屋立面很多被拆，有破坏才有建设，麻雀可以变凤凰。道路拓宽后看到的是没想到的，滥葬加剧的观音山风景区变大墓园，风雨中颤危危的样子，幻似滑梯的陡坡水土日愈松软，绿被脱皮竞赛。死人的世界影响不到活人的信心，一九八二年“八里（龙形地区）都市计划”发布，关渡大桥通车，打破旧八里仅凭一条干道连接外地的状况，新八里透过北投、士林跟台北市直接交通，两岸陆路握手。关渡桥像淡水河上的彩虹落在两边，八里充满了等量齐观的希望。
一九八四年“变更八里都市计划第一次通盘检讨”公布，将在埤头、顶罟海岸线建设新八里海水浴场，企图将八里的发展转向以观光游憩为主的方向。然而这个案却如昙花一现，一九八六年“台湾省台北近郊卫生下水道系统计划”通过，将多达一四○○余公顷的精华农地变更为住宅区、工业区、绿地、道路、公园等，以换取污水处理场用地。八里人点头，同意了。一九八七年俞国华内阁确立东砂西运政策，决定在淡水河口兴建砂石码头，就是现在的台北港。一九九六年连接香山的西滨公路全线畅通，位于路旁的八里（下罟子）区域性垃圾卫生掩埋场在抗争中完成首期工程，如今已开始运作。八里变来变去，最后还是走向台北都会区外围城镇的命运。八里失去什么？农耕定着时期的遗世独立、自给自足；联外道路拓宽前的封闭、农村地区的意象、特异的自然景观；纯朴的民风、厚道的人心。八里人得到什么？废气污染、尘埃、噪音可随工事完毕而忍耐过去；然而倾卸车、砂石车、垃圾车的黑烟雷吼、街巷冲撞，交通肇事日增，垃圾场、污水处理场的存在事实，成为世世代代挥之不去的梦魇。.
淡水都市化在宁静中改变完成；八里的都市化在喧嚣中牛步前进，跨出一步就原地踏步。淡水大屯山清新秀丽；八里观音山百孔千疮。淡水没有工业污染；八里有。淡水没有污水处理场、垃圾场；八里有。淡水不是台北的厕所和肛门；八里是。淡水的历史古迹完好地保存在地面之上，成为观光资源，促进当地的繁荣；八里史前文化遗址永埋地下，祖先最早上岸处因为最早所以遗忘最多？港口的沪尾蜕变为观光的淡水；港口的八里走回老路，移山填海的台北港将她还原为以交通服务为主的八里坌，旧港新开，会否重演昔日的兴衰？
八里没有捷运带来的人潮，以及随着人潮而来的摊贩、吵嚷、垃圾；淡水有。八里的海岸没有住宅商店，有的是沙滩、岩石、公园、树林；淡水住宅商店接近河岸，还有齐岸越岸的。八里自然景观才要开始消失；淡水消失得差不多了。八里的夜晚人车稀少；淡水车水马龙、万头攒动。八里的夜晚没有霓虹灯；淡水闪烁诱人的旖旎。八里没有麦当劳；淡水早就有了。八里没有茶室；淡水有。八里还有稻田；淡水早就没有。八里多的是独门院落的平房；淡水多的是高楼大厦成群。八里路边随处可停车；淡水一位难求。八里能否光凭坌岭绝奇、淡江秀丽的自然资源、丰富的历史背景与人文脉络，在发展中保持特性而不迷失于未来的水泥丛林？@(http://www.dajiyuan.com)
