【大紀元4月29日訊】二八○萬年前大屯火山群爆發，六○萬年前觀音山火山爆發，兩山對望至今。三萬年前淡水河系形成，史前人類開始在河水兩岸坡地上生活，兩岸因河隔離又隔河對望。東邊有基隆河、新店溪等河川注入，平原較寬廣；西岸平原較小，河川支流也較少，可發展空間比較有限。
十七世紀前淡水河兩岸純樸而平靜，之後開始產生變化，兩種文明與文化的節拍各異。十七世紀中葉西班牙人、荷蘭人各懷不同目的進入台北盆地，使得台北盆地被推向近代文明與文化的大門，然而就在這個大門外淡水河兩岸的歷史向東傾斜。一六二九年西班牙人進入淡水建聖多明哥城（紅毛城）一六四一年荷蘭人進入淡水加以改建，紅毛城的豎立象徵殖民統治的痛苦與恥辱，也象徵淡水與八里兩岸競賽的里程碑，前者先馳得點。
此後近代、現代、後現代的歷史演進中兩岸隔河對望彼此的興衰，上帝一眨眼就到了廿一世紀，盆地樣貌多變，不復昔日，台北市已是國際大都會。淡水鎮與台北市既親近又遠離，親近的是地理，彼此是一線不隔的鄰居，遠離的是人文與自然。昔日淡水如傳說的故事一般迷人，她的美吸引眾多畫家，歷史古蹟的景觀、石板巷道的幽雅、臨海山水的浪漫，在一幅又一幅的畫中青春永駐。如今大河變色，美人遲暮；急於挽回或挽留什麼，台北人到淡水去的更多而頻繁，捷運加快腳步。從台北到淡水，再搭渡輪到八里，這樣的巡禮是歷史的逆流，如果台北象徵後現代，淡水則是現代，而八里是近代。從北台灣的發展來看，這樣的巡禮又是尋根之旅；三百多年前漢人祖先最先登陸開墾處是八里，接著才渡船到對岸的淡水，最後才落腳台北。如今都市淡水高樓大廈林立又有捷運，往後現代邁進，鄉村八里仍在現代化門外流連踏步。
然而今天的八里看淡水，就像以前的滬尾看八里坌。一六七四年清廷首派安平水師泊碇於八里坌守備，一七一一年設立海防機關八里坌塘汛，此後漢人開始有組織地大量湧入，以此為據點，上溯淡水河系，向各地墾拓。一七三七年，為確保身家財產安全兼作巡檢衙門所在，地方仕紳集資建立八里坌城堡。一七五七年八里坌港被指定為福州五虎門對渡的合法移墾口岸，展開最繁盛最輝煌的歲月「大船巨舶，輻輳停泊」戎克船載來一批批移民與什貨。一七九二年清廷又核准八里坌港與福州五虎門、泉州柑江對渡貿易，熱鬧非凡。
由於八里坌港位處淡水河出海口，時有漂沙淤泥堵塞港灣航道，一七九六年又因大風雨造成河水氾濫，沖毀八里坌市街與城牆，也沖垮港口航運功能，居民大量逃至對岸避難，此後八里坌港務航運便轉至滬尾港。同時由桃仔園下龜崙嶺至新莊街的官道開通，取代遠繞八里坌的路線，陸路交通也喪失其重要性，八里坌市街因而逐漸蕭條。八里坌喪失港口功能後，轉而向農漁等一級產業發展，與滬尾的關係，也因為滬尾街在北台灣的地位由於洋務運動、中法戰爭而逐年吃重，間接使得八里坌對其依賴日深。
相對於八里坌的日趨沒落，滬尾急速地發展。一八六○年，台灣開放淡水、雞籠、打狗等口岸後，關於淡水港的位置就選在滬尾。北台灣的進出口貨物，如茶、樟腦、鴉片，多經滬尾運送。「港門宏敞，舟楫尤多；夾板、輪船帆檣林立，洋樓、客棧闤闤喧囂」但是，隨著時代的發展，八里坌港的問題也變成滬尾港的問題，一八七○年「大船雖可出入，必須乘潮遙立望燈，小舟帶引，方可出入，否則有淺涸之患」十餘年後劉銘傳已有以基隆取代滬尾的構想，後來被日本人實現。同歷興衰的兩地隔著廢航的淡水河，有了一段沉默以對的時代。
然而淡水與台北市相連一體，八里與台北市隔河分離；淡水有開放的條件，八里對外只有一條道路，地理條件不同註定下一階段發展命運有別。日據時期經歷多次行政區域的調整變革，八里始終屬於淡水轄下。一九七二年「八里都市計畫說明書」寫著「位置偏僻，物產不豐，居民生活清苦，人口外流嚴重」用腳選擇離開故鄉，當時的八里似已面臨生存困境。
一九七四年「八里都市計畫」發布後，販厝社區陸續出現，八里市街平房居民抬頭望眼，看到變天的序幕遠景。同時鄉道主幹拓寬為十五米，沿路兩側街屋立面很多被拆，有破壞才有建設，麻雀可以變鳳凰。道路拓寬後看到的是沒想到的，濫葬加劇的觀音山風景區變大墓園，風雨中顫危危的樣子，幻似滑梯的陡坡水土日愈鬆軟，綠被脫皮競賽。死人的世界影響不到活人的信心，一九八二年「八里（龍形地區）都市計劃」發布，關渡大橋通車，打破舊八里僅憑一條幹道連接外地的狀況，新八里透過北投、士林跟台北市直接交通，兩岸陸路握手。關渡橋像淡水河上的彩虹落在兩邊，八里充滿了等量齊觀的希望。
一九八四年「變更八里都市計畫第一次通盤檢討」公布，將在埤頭、頂罟海岸線建設新八里海水浴場，企圖將八里的發展轉向以觀光遊憩為主的方向。然而這個案卻如曇花一現，一九八六年「台灣省台北近郊衛生下水道系統計劃」通過，將多達一四○○餘公頃的精華農地變更為住宅區、工業區、綠地、道路、公園等，以換取污水處理場用地。八里人點頭，同意了。一九八七年俞國華內閣確立東砂西運政策，決定在淡水河口興建砂石碼頭，就是現在的台北港。一九九六年連接香山的西濱公路全線暢通，位於路旁的八里（下罟子）區域性垃圾衛生掩埋場在抗爭中完成首期工程，如今已開始運作。八里變來變去，最後還是走向台北都會區外圍城鎮的命運。八里失去什麼？農耕定著時期的遺世獨立、自給自足；聯外道路拓寬前的封閉、農村地區的意象、特異的自然景觀；純樸的民風、厚道的人心。八里人得到什麼？廢氣污染、塵埃、噪音可隨工事完畢而忍耐過去；然而傾卸車、砂石車、垃圾車的黑煙雷吼、街巷衝撞，交通肇事日增，垃圾場、污水處理場的存在事實，成為世世代代揮之不去的夢魘。.
淡水都市化在寧靜中改變完成；八里的都市化在喧囂中牛步前進，跨出一步就原地踏步。淡水大屯山清新秀麗；八里觀音山百孔千瘡。淡水沒有工業污染；八里有。淡水沒有污水處理場、垃圾場；八里有。淡水不是台北的廁所和肛門；八里是。淡水的歷史古蹟完好地保存在地面之上，成為觀光資源，促進當地的繁榮；八里史前文化遺址永埋地下，祖先最早上岸處因為最早所以遺忘最多？港口的滬尾蛻變為觀光的淡水；港口的八里走回老路，移山填海的台北港將她還原為以交通服務為主的八里坌，舊港新開，會否重演昔日的興衰？
八里沒有捷運帶來的人潮，以及隨著人潮而來的攤販、吵嚷、垃圾；淡水有。八里的海岸沒有住宅商店，有的是沙灘、岩石、公園、樹林；淡水住宅商店接近河岸，還有齊岸越岸的。八里自然景觀才要開始消失；淡水消失得差不多了。八里的夜晚人車稀少；淡水車水馬龍、萬頭攢動。八里的夜晚沒有霓虹燈；淡水閃爍誘人的旖旎。八里沒有麥當勞；淡水早就有了。八里沒有茶室；淡水有。八里還有稻田；淡水早就沒有。八里多的是獨門院落的平房；淡水多的是高樓大廈成群。八里路邊隨處可停車；淡水一位難求。八里能否光憑坌嶺絕奇、淡江秀麗的自然資源、豐富的歷史背景與人文脈絡，在發展中保持特性而不迷失於未來的水泥叢林？@(http://www.dajiyuan.com)
