【大紀元2013年11月19日訊】（大紀元記者李郁玫報導）人的一生中有兩套牙齒：乳牙與恆牙。牙醫師表示，嬰兒大約在6個月大時開始長出第一顆乳牙，6歲左右乳牙開始轉換成恆牙，一直到12歲前後，乳牙全部轉換為恆牙，但這中間會經歷乳齒期、混合齒期與恆齒期，因此要守護好這兩套牙齒，就要從乳牙開始做起。
乳牙保健要趁早 孩子生長發育才會好
臺北市立聯合醫院和平婦幼院區牙科主治醫師賴智信說，人的乳牙有20顆，劃分為4個象限，每一象限包含5顆乳牙；乳牙依外形分類為8顆門牙、4顆犬齒與8顆臼齒，各有切斷、撕裂與磨碎食物等不同功能，但構造基本上與恆牙相同。乳牙平均伴隨人長達6～10年之久，在乳齒期與混合齒期，這兩階段正值嬰幼童生長發育最快速的時候，牙齒所扮演的咀嚼功能非常重要。有健康的牙齒發揮咀嚼功能，才能均衡攝取生長發育所需要的營養，健康地成長發育。
賴智信表示，有些家長認為，乳牙遲早會換，因此牙齒保健等到長出恆牙後再做也不遲。事實上，乳牙不是只有暫時替代恆牙咀嚼食物的功能，健康的乳牙還能幫助發音、維持漂亮臉形、誘導恆牙正確萌發的功能。
健康的乳牙 語言學習與發音所必需
賴智信說明，健康牙齒是正常語言學習與發音功能所必需。兒童乳牙期，正是學講話的階段，有很多發音是要靠唇齒輔助，如果乳牙蛀光或提早脫落，講話就會漏風，或無法正確發音，這對正在學說話的兒童來說是一個很大的挫折，也可能長大之後這些不正確發音很難矯正過來，而成為同儕取笑的對象。還有滿口爛牙不但影響美觀，甚至可能影響心理健康，因為兒童怕被同儕看到蛀牙而嘲笑，常常不敢開口說話，不敢張口大笑，對社交行為也會有負面影響。
乳牙提早脫落 影響恆牙生長與排列
此外，乳牙還有維護恆牙生長空間的功能，如果乳牙在早期因為蛀牙、受傷或其他因素導致脫牙，容易使附近牙齒產生傾斜、推擠，無法維持空間供恆牙生長，可能造成恆牙無法順利長出或排列不整齊等情況。因為在20顆乳牙的下方，有一個正在發育中的恆牙牙胚，等待乳牙在適當時機脫落時，恆牙就會萌發出來，如果在恆牙還沒發育完成時，乳牙就蛀掉或脫落，而恆牙卻來不及萌發，就會造成前後牙齒傾斜，恆牙長得歪七扭八，將來可能要花更多時間、金錢去矯正牙齒。
乳牙被蛀光 影響恆牙發育與健康
賴智信補充說，當乳牙被蛀光了，孩子會偏好吃不需用力咀嚼的食物，如較軟或精製食品，除了會造成營養不均衡，影響身體健康外，對於咀嚼功能、臉部咀嚼肌肉的發展、臉形發育與日後恆牙排列都會有影響。另外，將來恆牙還可能造成開咬（牙齒無法接觸咬合），成因除了咀嚼肌的肌張力不足外，還有舌頭放置位置不正確，吞嚥時舌頭前頂。
當乳牙蛀得太嚴重時，可能引起牙根發炎，若不處理就可能影響到下方正在發育的恆牙，造成恆牙發育受損。所以千萬不要輕忽乳牙的重要性，因為乳牙健康與否，與恆牙健康及發育息息相關！幼兒乳牙照顧好，恆牙才容易維持健康，所以父母不要在孩子蛀牙很嚴重，或是孩子牙齒痛得受不了時，才帶孩子去治療。
窩溝封填 降低齲齒有成效
根據國外研究調查顯示，窩溝封填施行12個月後，可降低86%齲齒，48個月後，可降低57%齲齒。賴智信提醒，兒童齲齒90%發生於咬合面，即使仔細刷牙與使用牙線，仍無法完全清潔臼齒咬合面的微小裂溝，因此容易堆積牙菌斑造成齲齒。建議平時除了做好口腔清潔，再配合窩溝封填，封閉臼齒咬合面的微小裂溝，才能預防齲齒發生。◇
