大隋王朝,經過隋文帝二十多年的開皇之治,四海繁庶百姓富足。因為天下一統,西域北荒蠻夷年年進貢,歲歲來朝,有進明珠異寶的,有進虎豹犀象的,也有進貢名馬的,也有獻美女樂伎的,不管是饋贈甚麼,都是借人借物表示仰慕大國的心意。所以煬帝登基後,盡享天下富貴繁華。
一日,煬帝收到鎮守西域的邊關大將的奏報,說西域諸國想要和中國互市交易,因煬帝不知互市是否有利,暫時沒有允許。但他後來聽說西域諸國多產奇珍異寶,就想派一名能臣將中國的絲綢綾錦去換西域的珠寶良馬。
煬帝和蕭后談論西域開市之事,為避免權臣楊素出來阻攔,需要外官上疏,暢言開市的種種大利,煬帝才好下旨。
這番話被宮中太監王忠聽見了,沒有公事時,他就潛身出了東華門,去找他的老友裴矩。裴矩擔任吏部侍郎,有心為國朝作番事業,但苦於沒有機會。
他聽到王忠傳來的消息,心中大喜,與老友暢飲閒聊一番後,連夜草擬奏章,準備次日上疏,陳述西域開市的大利。
次日早朝,煬帝臨朝便問:「前日西域守將有文書報稱,西域諸國要與中國開市,愛卿等意下如何?」煬帝話還未說完,班中閃出一員奉表上奏,煬帝一看是吏部侍郎裴矩,遂叫近侍去接奏表。
煬帝展開來看,上面寫道:
「吏部侍郎臣裴矩,誠惶誠恐,稽首頓首,奉表於皇帝陛下:臣聞治理國家以生財為本,抗禦外國以樹德為先。天下四方通商貿易,古今必不會斷絕人情。因此,古代帝王對待外國,討伐叛逆者,以樹國威;懷柔臣服者,以示皇德天威。今日西域諸國,敬畏我大隋國威,年年納款,歲歲來朝,西域諸國臣服大隋已經很久了。今日,西域又想和中國互市交易,這是仰慕隋皇聖明教化,心戀大隋天朝華風。如果拒絕他們的懇求,這是天威足以震懾他們,而聖德不足以安撫邊夷。」
裴矩還說到開市的五大利益:其一,以中國的絲綢錦緞,能換海外奇珠異寶。
其二,互市一開,國朝與西域彼此交利;西域得到實惠,必然心悅意和,情義和,邊關就沒有烽火兵征之憂。
其三,西域安定,則遠國必會翻山跨海而來,國朝不以兵革,就能化成天下,遠播天威。
其四,交通大開,則諸國的山川地理之圖被我朝悉盡掌握,這豈不是遠超秦皇漢武之功嘛。
其五,當今天下繁富,再連接遐荒絕域為一家,此功真是跨三皇、邁五帝,繼而名高後世,萬世流芳。
他希望煬帝能夠乾綱獨斷,主持互市躬身力行。一旦開市,一年所得,其盈利不下百萬,可保四境安如泰山。「倘若陛下猶豫不決,只能是坐失時機,恐怕也是在阻斷天下萬國仰慕我朝的情義,轉而聚眾挑釁,邊關恐有烽火之憂。」
煬帝覽過奏章,心中大悅,說道:「愛卿所陳五利,大有見識,朕見你為國綢繆,其心可嘉。但是惟恐諸國會有詐謀。」裴矩說:「以中國之富強,兵精糧足,雖有詐,也不足為慮。只要能得一位機警慎重之人專主其事即可。」
煬帝說:「此事責重任大,非愛卿不可。」遂即任命裴矩全權主掌西域開市一事,和諸國進行貿易時,也務必宣揚隋皇教化。
但兵部尚書段文振當堂力諫,想勸阻煬帝不要開市,用中國的絲綢買些西域的珠寶,既不能當衣遮體,又不能充飢果腹,實為無用。再者張掖乃是邊防重鎮,一旦開市,必會將胡人引入境內,倘若有變,將來真是為禍不小。一旦開通互市,他是賓我是主,迎來送往,都需要驛站供給。西域或朝貢或行商,絡繹不絕於驛道,郡縣百姓都要承擔供給,疲於賦稅徭役,時日長久必會動搖國本。
但是煬帝拒諫飾非,並下令如有再進諫之人當斬無赦。段文振長歎一口氣,說道:「皇上不聽老臣之言,如此不過十年,這大好的江山就要瓦解一空了。」說罷怏怏地下朝去了。
西域開市,確實促進中原和西域的文化經濟交往,但其弊也不容小覷。利源一開,西域各國都帶著寶貨到張掖來交易,彼此互換,換了又來,來了又去,熙熙攘攘不絕於道。只可憐外國商人經過郡縣,迎來送往,無片刻寧息。小民疲敝,倉廩空虛。真真應了兵部尚書的話,大好的江山眼看就要瓦解一空。(待續)@*#
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