元宵節賞花燈吃元宵 起源有哪些說法？
黃曆正月十五日是元宵節，也稱「上元節」，在傳統文化裡，是個天上人間交會的美好日子。「燈火樓台萬斛蓮」[1] ，一說到元宵夜，誰能不想起賞花燈呢？「嘉夜煮浮圓」，元宵夜更少不了元宵這一道美味！
清朝乾隆皇帝《元宵煮浮圓子》詩中，有燈會和元宵圓子詩句照映元宵節，團圞浮現眼前：
美擅團圞節，名傳燈月筵。
清風同說餅，嘉夜煮浮圓。
本文就來探一探元宵節賞花燈和吃元宵的起源，探一探隱藏在其起源背後的精神根源為何？
元宵 燈節
元宵稱為「燈節」，這一天燈會場通宵張燈，樂音助興，供人玩賞。那麼在中華文化中元宵賞燈到底是從何時開始的呢？相傳這種做法開始於漢朝，而且不僅一種說法。
比較有史據的說法源自漢武帝對太一神（泰一神）的信仰。太一神是天神中最尊貴的。《史記》記載，漢武帝接納方士謬忌上書建言，禮敬祭祀太一神，於是在甘泉宮修建了太一祠壇，用最高等級的太牢禮舉行大祭，當黃昏天光微微暗下來時，祭壇就燃起盛大的燈火，徹夜通明；祭祀中常見流星劃過祭壇的上方。（《史記．樂書》）彼時天人共會，非常殊勝。當年是在年初的上辛日舉行的，後來成了元宵節燃燈賞燈的起源。
另有一種傳說：元月十五日夜張燈賞燈與佛教儀典有關，始於東漢明帝時期。永平年間（西元58—75年）蔡愔從印度求得佛法歸來，說印度是以正月十五為參佛的吉日良辰。（《大唐西域記．卷第八》）提倡佛法的漢明帝於是下令：正月十五夜在宮中和寺院一律「燃燈敬佛」，從此形成了正月十五元宵夜張燈結綵的風俗。
還有一種傳說也是源於漢朝，說是戡平「諸呂之亂」這一天是正月十五日，之後每逢這一天漢文帝都感謝上天的恩典與民同樂。因為正月十五夜是一年中第一個月圓夜，就稱之為「元宵」，白晝裡興市集，夜間燃燈賞月，熱鬧非凡。
隨著時代演遞，各種元宵花燈競秀出新，五花八門。各廟寺在元宵節時更是點亮盞盞花燈，共天宇同輝。看哪，「千門開鎖萬燈明，正月中旬動帝京」（唐·張祜《正月十五夜燈》），元宵花燈盛會隨著佛道文化的影響和宮廷加持，迅速在中華文化圈擴展開來。
元宵節 吃元宵
「元宵」就是湯圓，也稱圓子、湯糰。乾隆皇帝《元宵聯句》注說了來歷。《元宵聯句．題注》：「浮圓子，都人以元宵節食之遂名元宵。」說北京之人在元宵節吃圓子（湯圓），於是就把圓子叫成「元宵」了。 宋代周必大說：「因元宵煮圓子，因呼圓子為『元宵』。」（《太平園續稿》）
《元宵聯句》中還說湯圓「道古傳是荊楚，而今滿市城」，傳說吃湯圓的風俗在南北朝時的荊楚一帶就有了。《荊楚歲時記》有正月十五日以「豆粥糕糜」祭祀蠶神的記載。
清末民初杭州人徐珂（西元1869—1928年）的《清稗類鈔》把元宵和湯圓的叫法、作法清楚地描述了一番：
「湯圓，一曰湯糰。北人謂之曰元宵，以上元之夕必食之也。然實常年有之。屑米為粉以製之。粉入水，沉澱之使滑而製成者，為掛粉湯圓，有甜鹹各餡，亦有無餡者，曰實心湯圓。」
據徐珂的說法，北方人的習慣不叫湯圓叫「元宵」，是上元之夕，即元宵節必食的食物，而在平日裡也很普遍。元宵有甜、有鹹，也有無餡的「實心湯圓」。晚清福建臺灣府人連橫《雅言》記載，上元日的「元宵」是「供祭之物」。由此看來，正月十五日祭神必備的上禮「元宵」，不管是南方或北方人，都稱為「元宵」。
追溯「元宵」的源頭其實比南北朝時代更早，可以溯源到漢代甚至更早。據《西京雜記》載，「正月上辰，出池邊，盥濯食蓬餌，以祓妖邪」。其中的「蓬餌」就是甜點「餅餌」，「餌」和「元宵」的味道很類似，都是磨碎了米製成米粉，再和水做成糰，並調以棗子、豆類之味做成的甜食。（《玉燭寶典》干寶注：「糗餌者，豆米、屑米而蒸之以棗豆之味」。）
《漢書》記載，漢代官府的湯官專職之一就是製作「餅餌」。從古籍《周禮》來看，「餌」這種食物在華夏文化中出現得很早，周代禮制中就有，是祭祀天地神明的美味「籩食」之一，也是宴饗貴賓的美饌。已知周代的「餌」是蒸食，只是形狀不見得是圓的。
宋代周必大有《浮圓子》詩，說「湯官尋舊味，灶婢詫新功」，表現了元宵和「餌」之間的一線連帶，也指出了元宵的推陳出新。總體而言，顯現了「元宵」這種中華美食文化耐人尋味，淵源流長。
法輪常轉 安度元宵
追本溯源，原來元宵節賞花燈、吃元宵，都是因敬仰天神而起，伴隨誠敬祭祀而生。「法輪天上轉，梵聲天上來。燈樹千光照，花焰七枝開。」[2] 佛法開傳，慈悲眾生，啟悟眾生。唯有在神佛的護祐之下，人間才能有年年美好的元宵節，也唯有在誠心敬仰神佛中，堅定向善，才能得到神佛的護祐，度過危難，感受生命提昇的美好元宵。
[1] 宋·盧炳《一翦梅 元宵》詞句。
[2] 隋煬帝《廣正月十五日於通衢建燈夜升南樓詩》詩句。
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──點閱【中華文化300問】系列──
責任編輯：李梅
