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吃睡都好還是很累?原來這裡堵住了!

淋巴按摩系列(1)淋巴系統在健康中扮演重要角色

作者: 麗莎.列維特.甘斯利 譯者: 王念慈

明明飲食健康、睡眠充足,為什麼每天還是覺得沒有活力?(Shutterstock)
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編者按:明明飲食健康、睡眠充足,為什麼每天還是覺得沒有活力?常常覺得身體重重的、頭腦鈍鈍的、臉腫腫的?有可能是你的淋巴堵住了!

人體各系統之間的連結

淋巴系統是人體11組器官系統中的其中一員,其他10組分別是:心血管、消化、內分泌、皮膚、肌肉、神經、生殖、呼吸、骨骼和泌尿系統。

當然,它們全都會相輔相成的一起運作,好讓你充滿活力的活著。淋巴是吸收養分和激素、平衡體液和維持免疫系統機能不可或缺的一環。

所以接下來,就讓我們來看看淋巴系統是如何與消化系統(腸道和其他消化器官)、神經系統(大腦的認知/神經和情緒方面),以及呼吸系統(呼吸的方式)互動。我把它們四者之間的連結,叫做「腸/腦/肺/淋巴連結」。

淋巴健康=消化健康

腸道常被稱為人體的「第二大腦」。拜近日學術界對微生物體(microbiome,生存在腸胃道裡的微生物)有越來越多的新發現所賜,腸道健康已從醫學講座上的小眾講題,變成一種閒話家常的大眾話題。我們每一個人的腸胃道裡,都有超過100兆個微生物。這當中有許多微生物都有益健康,而且它們對腹部腸繫膜淋巴結(mesenteric lymph nodes)的影響特別大。腸繫膜淋巴結決定了進入你小腸黏膜的淋巴液,是否含有必須摧毀的病原體。它們對你的食物耐受度有著重大的影響力,亦是避免微生物蔓延全身的一道防線。

一旦腸道益菌和壞菌之間的平衡發生了變化,你的免疫系統就會受到影響。如果你曾在吃完抗生素之後,出現腸胃不適的問題,就表示你已經經歷過這種狀況,因為抗生素會把你的好菌和壞菌都殺掉。

淋巴系統是消化系統不可分切的一部分,在消化系統中,它具備兩大功能。

第一項功能是,它可以幫助你處理食物。淋巴管是吸收和運送體內許多物質的重要管路,例如營養素、激素、某些藥物以及其他胞外物質,它們可以透過乳糜池和胸管,將這些物質從消化道送進你的血液。

有些大分子的油脂和蛋白質,因為體積太大無法直接進入血流、運送到可以利用它們的細胞,這個時候運輸這些分子的工作就會由淋巴系統負責。以小腸中的脂肪酸和油脂為例,它們在腸道中形成乳糜微粒後,會先由淋巴系統將它們送往肝臟,再由胸管把它們送回你的血流。到了這個階段,那些分子才能成為細胞的燃料,提升你的代謝和能量。

除此之外,淋巴還會替小腸移除組織裡過剩的廢物,以及吸收「乳糜」(即消化過的油脂,就是它使你的淋巴呈乳白色)、脂肪酸、蛋白質、激素和油脂。然而,萬一淋巴系統無法正常吸收油脂或運送乳糜,你可能就會有腹脹的狀況。更甚者,這或許還會導致更嚴重的問題,例如慢性發炎、發胖和前面提到的其他病症。

淋巴系統的第二項功能是「維持消化道的健康環境」,這對提升抵抗食源性疾病的防護力非常重要。如你在第一章學到的,你的免疫系統有70%都是由腸道裡的淋巴組織構成,它們會產生白血球替你的身體對抗疾病;也就是說,對腸道菌相和免疫系統之間的和諧來說,這條腸道/淋巴結軸(gut/lymph node axis)有著非常重要的地位。

雖然你可能知道飲食對腸道健康的重要性,但你可能不太清楚腸道的活動方式,淋巴系統在這方面,也扮演著十分重要的角色。

(采實文化提供)

腹部的器官都會「蠕動」,就是用最適合它們運作的方式活動或運動。蠕動是一種帶有節奏、非自主性的肌肉收縮,它能移動消化系統中的食物,使消化器官能夠吸收養分和排除廢物。器官的活動受到破壞時(因為壓力、少活動、神經失調或激素失調)就可能發生各種消化道病症,導致便祕、脹氣、發炎和/或腹瀉等症狀。許多來找我的客戶,都有上述這些情況。腹部自我按摩可以緩解這些不舒服的情況,因為它能促進腸道的正常活動,並幫助身體吸收任何由小腸微血管滲漏出的物質(你或許聽過腸漏症,小腸絨毛發炎時就可能發生這種情況,它會讓食物和毒素竄入血流,引發更多的發炎和不必要的免疫反應)。

你的其他消化器官

你的肝臟是淋巴系統中不可或缺的一員,位在右側肋骨的下方。消化道的血液在進入身體的其他部位前,都會先經過肝臟的過濾,而其中的油脂也會經由肝臟分解。這個器官除了具備排毒和淨化的能力,還會分泌膽汁(之後會運送到膽囊存放),以及製造血漿和其他生理機能所需的蛋白質。它在消除化學物質和藥物的毒性之餘,也會產出流往胸管的淋巴液,且產出量占了胸管淋巴液的25%到50%左右。這些淋巴液不但有助調節免疫系統,還能維持體液的平衡,因為它會重返血液循環系統。

萬一你的肝臟不健康或生病了,肝臟內的淋巴管結構可能就會產生明顯的變化。這會影響淋巴液的流動,使得淋巴負載量增加,這絕對不是你樂見的情況,因為它會導致淋巴系統的運輸能力超載。以肝硬化為例,其病患常會出現腹水的併發症。腹水是體液不正常的積聚在心臟和肺臟附近的空腔。如果你的淋巴功能不正常,細胞間液就會蓄積在細胞外的空間,導致淋巴水腫或腹水等讓身體可能難以招架的情況。

你的膽囊是肝臟的鄰居。小腸進行消化作用時用到的膽汁,就是由膽囊儲存和濃縮。膽囊的淋巴液會流入位在膽囊頸部的膽囊淋巴結,再排入肝臟淋巴結,最後進入腹腔淋巴結。一旦這個路徑出現阻塞,膽鹽(膽管分泌的分子,可幫助消化油脂)就可能與細菌形成膽結石。

你的脾臟是人體最大的淋巴器官,位在橫膈肌和左側肋骨下方,靠近胃部。脾臟會過濾和儲存紅血球和血小板,以備身體不時之需;還會製造白血球,是對抗感染的重要戰力。你的脾臟和淋巴結會產生珍貴的淋巴細胞(白血球),這些細胞會產生可偵測和殺滅有害細菌、病毒和病原體的抗體,以防堵感染蔓延。你的脾臟既負責摧毀老舊、有缺損的紅血球,也負責熟化力量強大、可產生抗體的B細胞(它們由骨髓生成,然後遷移至脾臟成熟)。
(※網站專文)

<本文摘自《【徒手X圖解】淋巴水腫按摩全書:7大技法 x 25個常見問題,每天按摩3分鐘,身體輕盈、精神變好!》,采實文化提供>

責任編輯:王曉明

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