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臨床試驗證實 針灸可治療坐骨神經痛

文/李立心

最新一項臨床試驗發現,針灸可以治療坐骨神經痛。(龔安妮/大紀元)
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坐骨神經痛是一種難治的疾病,保守治療和手術效果都很有限。最新一項臨床試驗發現,針灸可以治療坐骨神經痛,患者接受針灸治療4個星期,在一年內仍有改善疼痛的效果。

坐骨神經痛通常由腰椎間盤突出引起,可能導致劇烈疼痛和長期殘疾。不少慢性坐骨神經痛患者使用針灸緩解疼痛,但證實針灸療效的相關研究很少。最新的臨床試驗通過對比真針灸和假針灸對照組的療效,證實了針灸可以有效減輕椎間盤突出引起的坐骨神經痛,效果遠超安慰劑效應。

這項研究今年10月14日發表於《美國醫學會雜誌內科醫學》網站上。研究人員招募了220名因椎間盤突出導致坐骨神經痛的患者。參與者被分為兩組,一組參與者接受針對坐骨神經痛的真正針灸治療,而另一組則接受假針灸治療。

真正的針灸遵循傳統中醫理論,根據患者的病情,分別選擇7個穴位進針。而在假針灸組,針灸師將針放在參與者皮膚的7個遠離經絡的非穴位上,其中6處使用鈍頭針,接觸皮膚但不插入,只有一處插入皮膚——讓假針灸顯得更加逼真。

治療在4周內分10次進行。治療結束後,研究人員對患者進行了為期48周的追蹤。研究人員發現,相比接受假針灸的坐骨神經痛患者,接受真正針灸治療的患者在4周後腿部疼痛明顯緩解,並且日常活動的能力明顯恢復。根據患者的自我評估,真正針灸組患者的腿部疼痛下降了30.8%,而假針灸組則下降了14.9%。此外,真正針灸組患者的背痛、發作頻率等指標也有更大改善。

研究人員指出,這項研究是目前對針灸治療坐骨神經痛療效方面規模最大、最嚴格的試驗之一。根據這項研究的結果,針灸應被視為椎間盤突出引發的坐骨神經痛的有效療法。

針灸止痛的原理

根據中醫理論,人體內的能量——在身體內循環流動,能量流動的路線被稱為經絡。針灸穴位能夠讓能量流動更順暢。

台灣心醫堂中醫診所院長吳國斌醫師在接受大紀元採訪時談到,針灸止痛的原理,是疏通局部神經壓迫部位的氣血,使局部緊繃的肌肉韌帶纖維放鬆,促進循環,消除發炎和腫脹。再配合「動氣療法」,即按揉或針刺遠處穴位,並同時活動患部,來增加患部的氣血循環,這樣錯位的腰椎關節才容易打開並復位。

吳國斌介紹,傳統中醫治療腰痛有許多經驗穴,例如腰痛穴(EX-UE16)、養老穴(SI6)、人中穴(GV26)、委中穴(BL40),也可以採用頭皮針,並配合動氣療法,對於一些患者可以達到立竿見影的止痛效果。

不同病人適合不同療法

對於坐骨神經痛,現代醫學的治療方法包括通過止痛藥、非類固醇消炎藥和肌肉鬆弛藥來減輕症狀,以及硬脊膜外腔類固醇藥物注射、物理治療如牽引等。不過,有研究發現,這些療法是否有效果仍然不明確。手術治療則是切除椎間盤的突出部份,可以快速緩解部份患者的症狀,但也有研究發現,手術的長期效果未必好過保守治療。

至於應選擇哪種治療方法,吳國斌強調,應該依病人不同的病理狀態給予對應的治療和復健方法,才會達到長期痊癒的效果。他也指,從臨床經驗來看,在台灣普遍採用的牽引治療效果並不理想。

復健運動也關鍵

吳國斌說,他在選擇治療方法時會依據西醫檢查的病理狀態,對於腰椎曲度太直/腰椎間盤突出/椎間狹窄導致的坐骨神經痛,教導患者做鬆開腰椎緊繃的動作,如綁腳抱膝(嬰兒抱)、躺腰枕(陶瓷枕)等來復健。(相關報導:腰椎間盤突出症 四種方法可自我保健

如果是腰椎滑脫的情況,則會請患者趴在一個大的半圓枕上來復位。(相關報導:常常腰痛小心腰椎滑脫!1招復位、不用手術

他也指,對於以上的病例,在腰椎3、4、5椎處做針刺治療,收到的效果很好。

假針灸為何也有效

針灸是中醫常規的治療方法,但長期以來實證醫學一直懷疑針灸的療效只是一種安慰劑效應。

在對針灸療效的研究中,真針灸組通常會與假針灸組進行比較,以排除安慰劑效應。有研究結果顯示,假針灸組似乎也體現出療效,有些與真針灸組無顯著差異。這是將針灸視為安慰劑觀點的主要論據之一。

紐約北方醫學中心總裁楊景端醫學博士在《臨床針灸和古代中國醫學》(Clinical Acupuncture and Ancient Chinese Medicine)一書中解釋,研究中常用的假針灸組是指使用假針對穴位施壓,但不刺破皮膚,或者針刺的位置不是特定的穴位。然而,傳統中醫將人體視為一個全面交織的網絡,每個部份都通過無形的能量通道與其它部份相連通,針刺身體的任何部份都會影響鄰近的區域,並產生能量反應。穴位不僅僅是一個點,而是一個半徑約0.5厘米的小區域。如果假針灸位置與真正的穴位距離不夠遠,仍可能刺激到這個穴位。

此外,皮膚存在著一個能量網絡,即使不刺破皮膚,假針灸刺激也能產生向身體輸入能量的效果。

自我按摩緩解疼痛

明白了針灸的原理,我們就可以通過穴位按摩來自我保健。楊景端在他的自媒體頻道《四維健康》中示範了如何按摩手上的三間穴(LI3),來緩解坐骨神經痛。

三間穴在食指關節偏大拇指一側的凹陷處,按上去會感到酸麻脹痛。方法是逆時針按揉六次,左右手交替做,按壓3~5分鐘後可能會感到症狀緩解。

要注意的是,正確的針灸治療對大部份人不會產生副作用,但部份存在特殊身體狀況的患者不適宜使用針灸療法。因每個人體質不同,所以對應的治療方法亦有所不同,請向專業醫師諮詢具體治療方案。@◇

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責任編輯:林采楓

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