近年美國自殺率的攀升，令人憂心。不過，加州大學聖地牙哥分校（UC-San Diego）的研究人員有了一個突破性的發現：只需簡單的用服用維生素補充劑，就有可能緩解日益嚴重的抑鬱和自殺的危機。
研究還顯示，根據血液中的一些特定的化合物，能夠識別出自殺風險高的人群。
血檢可檢測出自殺跡象
美國2022年自殺死亡數量達到歷史新高。在自2000年至2021年的21年裡，自殺率激增了36%。2021年，平均每11分鐘就有一宗自殺案件。根據美國疾病控制與預防中心的數據，自殺是10至34歲人群的第二大致死原因。
據估計，有超過2100萬的美國成年人曾經歷重度抑鬱，重度抑鬱也是最常見的心理健康問題之一。這一數字占美國成人總人口的8% 以上。
重度抑鬱症的症狀包括抑鬱情緒持續至少兩週、對活動失去興趣、睡眠和飲食出問題、精力減退、注意力不集中以及自尊心低落。女性和18至25歲的年輕成年人是最常見的受影響群體。
最近加州大學聖地牙哥分校發表於《自然》雜誌上的一項研究，對99名有治療抗拒性重度抑鬱症和自殺念頭的患者和94名健康對照組的血液樣本進行了分析，發現了能區分這兩組人群的五種生物指標。這些指標顯示，細胞內的能量工廠——線粒體出現了故障，導致細胞之間的聯繫受阻，進而誘發自殺念頭。
細胞的能量來源是腺苷三磷酸（ATP），它在細胞內維持著細胞的活力。但是，當ATP洩漏到細胞外時，就意味著細胞遭受了傷害或壓力，這會觸發一種防禦性的反應，以應對可能的危險，這是研究論文的合著者羅伯特·納維奧克斯（Robert Naviaux）博士的理論。
研究人員認為，自殺念頭可能源於一種在細胞層面上終結不堪忍受的壓力的強烈的生物反應。
營養缺乏與抑鬱症相關
血液檢驗顯示，重度抑鬱症患者普遍缺少一些關鍵的營養素，如輔酶Q10（CoQ10）、葉黃素等抗氧化劑，以及肉鹼和葉酸（維生素B9）等能夠將脂肪變成能量的物質。研究者正試圖通過補充劑來增加這些營養素，並針對抑鬱症的代謝問題設計個性化的治療方案。
但是，補充劑並不是靈丹妙藥。納維奧克斯博士在聲明中說：「沒有任何一種代謝物質能夠完全改變一個人的抑鬱症。」但是，可以通過調整新陳代謝，讓治療對患者更加有效。對於那些有自殺念頭的人來說，這可能能夠阻止他們走上絕路。
抑鬱症與心臟病、癌症和糖尿病等疾病有著密切的關係，針對代謝因素的治療為這些增加抑鬱風險疾病的預後帶來了新的希望。
隨著對抑鬱症的營養和代謝問題認識的深入，這種病症最終可能會從被誤解和自責轉變為一種有著清楚的生理原因和有效的治療方法的醫學實證疾病。
預防改善抑鬱症的5種營養素
以下營養已被證實有助於預防、改善抑鬱症：
• 葉酸
納維奧克斯博士團隊發現，增加葉酸等關鍵營養素的攝取可能有助於降低抑鬱風險。
• 維生素B12
維生素B12也能夠緩解抑鬱症狀。2020年的一項研究總述顯示，及時補充B12可能推遲抑鬱發作並增加抗抑鬱藥物的效果。
紐約諾斯威爾長島猶太森林山（Northwell Long Island Jewish Forest Hills）的註冊營養師艾米麗·費沃爾（Emily Feivor）告訴《大紀元時報》，約有15%的人口存在B12缺乏的問題。她說：「B12隻有在動物性食品中才有，不吃肉、魚、家禽或乳製品的人群容易缺乏B12。」她還提到，補充劑能夠幫助恢復B12的水平。
• 葉黃素
加州大學聖地牙哥分校的研究發現，葉黃素是一種抗氧化劑，對維護眼睛健康有益，主要食物來源是蛋和綠色葉菜。
• 肉鹼
肉鹼缺乏症多是由遺傳性疾病引起的，但如果飲食中缺少動物性食品，也可能造成肉鹼不足。肉鹼缺乏症的常見症狀有肌肉無力、疲憊、易怒、低血糖，如果心臟受到影響，還可能出現呼吸困難或身體浮腫。費沃爾女士建議，為了維持適體內當水平的肉鹼，應該經常食用肉類、魚類、乳製品和家禽。
• 果蔬
然而，水果和蔬菜的攝取仍然非常重要。2019年發表在《美國臨床營養學雜誌》的一項綜述研究指出，多吃水果和蔬菜與抑鬱症狀的減輕有關。
英文報導請見英文《大紀元時報》：Nutrient Deficiencies Linked to Treatment-Resistant Depression and Suicidal Thoughts。
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責任編輯：李凡
