少年正在读书，一位少女舔破窗纸，屡屡骚扰，少年题了一句诗，感得神明赐下神火。穷苦的少年历尽磨折，终是峰回路转，并成为朝鲜百姓感念的大明“天使”。
明代外交家唐皋，幼时身世凄凉，是个遗腹子，其母凌氏生下他不久也去世了，幸有亲友将其养大。他天资聪颖，常常倚窗旁听私塾先生教书，且记忆力极好，听老师诵读过的文章，便会过耳不忘。
守正不染 戒色佳话
虽然家境贫寒，唐皋依然能安之若素，安贫苦读。一天，他在灯下专心致志的读书。邻家少女走到窗前，将窗纸舔破，笑嘻嘻地窥视，屡屡骚扰他。
唐皋不为其所动，补上窗纸，并在上面题写一首诗：“舔破纸窗容易补，损人阴德最难修”，然后继续读书，不理少女。
一天，有位游方僧人路过唐家，竟然看见门上悬挂一块状元匾，并且左右两边各悬挂一盏灯，左右灯上就各写着“舔破纸窗容易补，损人阴德最难修”这二句诗。
僧人感到诧异，经过询问，才得知是唐皋所题的诗词。小小少年能守正不染，感得神明垂赐神火，注定了他的未来。
贫不改志 仗义济人
正德元年，黎凤任金陵学政，见唐皋的文章写得很精彩，于是录置为第一。按照明制，秀才岁考得第一等，官府奖学，不仅提供物质奖励，还可增为“廪生”，由官府按岁拨发粮米。
有一年，唐皋从郡城来回四十多里，取得官府发给的粮米返家。返回途中，他听见有一对夫妇哭得很伤心，于是向前询问原因。原来他们被高利贷胁迫，男子没有经济能力，只得卖妻还债。唐皋得知他们欠的钱，正好和他刚刚领取的粮米价格相当，于是卸下粮米，全部送给了他们，保全他们夫妇团圆，家庭不破。
唐皋回到家后，正当除夕之际，家中无米可炊，他只得顶着酷寒忍着饥饿，站在桥上吟咏，幸好遇到邻人方音。方音是医生，随身携带着药囊。方音典当了药囊，帮助唐皋度过年关。
唐皋还没有显达时，曾与友人一起谒见浔阳太守。太守欣赏他的才学，解下玉佩赠给他，又送他几百缗钱。后来，与他同行的友人说起家中困境，唐皋叹道：“你比我还要贫穷。”于是把太守赠送的钱财悉数交给友人，让他好好养家。
唐皋虽然自身困穷不济，仍能仗义疏财，对他人慷慨解囊，毫不吝啬。
安贫读书的唐皋，科举之途一开始并不顺利。直到正德五年，熊桂新任徽州知府，到任后，大兴文教，选拔出四十名青年才俊，并亲自到府学紫阳书院为学子们讲学，唐皋就是其中之一。
熊桂除了是饱学之士，还善于相地。他器重唐皋才学，有一天巡视乡里，去探望唐皋，发现唐家住所虽是善地，但还有些不妥之处。熊桂爱惜士子，特意买下唐家邻居的一块地，为唐家改善风水。
从此，正德癸酉、甲戌年，唐皋连续报捷，是为榜魁。 正德九年，时年46岁的唐皋状元及第，大魁天下，成为天子门生。陈鼐在《百可漫志》中赞叹：“可谓‘有志者事竟成’也。”
出使朝鲜 不辱使命
正德十六年三月，明武宗驾崩。明世宗继承大位，次年改元嘉靖。这一年八月，朝鲜国王李怿派使臣朝贺世宗。八月廿六日，世宗下诏命唐皋、史道为钦差正、副使，身着一品官服，率领使团出使朝鲜。
唐皋率领使团来到朝鲜都城汉阳（今韩国首尔），宿住太平馆。按照以往惯例，出使朝鲜的使臣多会收纳朝鲜君臣馈赠的金银财物。朝鲜国王数次馈赠唐皋礼物，唐皋均婉言谢绝，留下“文章无价，清白有声”的佳话。
十二月初九，朝鲜国王亲临太平馆，举行上马宴，又想馈赠唐皋等使节文房四宝等作为礼物。国王说：“笔砚纸墨，均是书房常用的小物件，即使收用，也不有损清廉的美誉。”
唐皋说：“朝廷之所以派遣我们出访，是知我等都是奉公守法之人。虽然您馈赠小礼物，假如我们收下，也是欺骗朝廷。”
当使团返程，经过金郊驿时，为了感谢唐皋赠诗，朝鲜官员追上使团，再度要求赠送礼物。 唐皋依然坚决不受，在副使史道的调和下，最后只允许收下一些药物。为避免礼包中掺进金银，唐皋还命人提前拆开查验。
出使朝鲜时，唐皋看到官道上民生凋敝，又见百姓修建城池之苦，于是请朝鲜大臣通报国王，予以抚恤。据说朝鲜百姓深感唐皋恩德，传下一则谚语“宁逢天使，愿勿逢赴京使臣”。（当时朝鲜语“天使”，意指明朝派出的使者。）
朝鲜大臣则说：“天使之来于我国者，则秋毫不犯，使臣之体当如是也。”
唐皋为朝鲜留下明朝士大夫的风范。时隔多年，当时迎接明朝使团的朝鲜官员苏世让在国王面前回忆起唐皋，说：“唐皋气度纯厚，小小之事，不为检察，故终始无弊而待之矣。 ”
明朝使团巡视朝鲜境内一个月，返程途中经过鸭绿江，唐皋“视行囊惟一砚，投之鸭绿江中”，什么都没有带回国。这件事广传于朝鲜，时人赞誉唐皋为“天下正人”。
参考资料：
《唐氏谱》
《新喻县志》
《守官漫录》
《中宗实录》
《明代徽州状元唐皋家世生平考》＠＊#
责任编辑：王愉悦
