第四章 清白人间（1）
吴馨回至家中，大骂何仰。何父问之，方知何仰不仅成家立室，而且入赘府尹人家，立时大怒，出门便往都事府去。吴馨吵嚷一阵，实在无趣，看见躲在墙角的何明，大喝一声：“看什么，回屋去！”何明心惊胆颤，回屋写字。
吴馨抬眼一望，已是未时，又要造饭，遂拖着疲身，负起盛怒，来到伙房造饭。心中愤懑，眼泪簌簌，一不小心，切到手指，流出血来。立时取水清洗，却是一滴也无，只好先行用口嘬住，就井打水。
“扑通”一声，水桶入井，勉力提将上来，便至井口，破指吃痛，险些连人带桶，一齐跌入井中，口中立时大骂。环顾四周，几只寒鸦瘦鸟，枝头凄凉，别无帮手，叹了口气，再打一桶。此次学得乖了，休要碰到手指，终于拉得上来，着急洗手，未料桶底磕在井沿，凛冽井水，洒了一身。
日头已落，寒风凄切，吹得身冷心寒，瑟瑟发抖，再隐忍不住，坐地大哭起来。未知过了多时，哭声止歇。抬眼之间，看见一窝老鼠，携家带口，自门而出，苦笑一声：“当真是家徒四壁，连老鼠也饿得跑了。”叹气之间，双眼盯着潺潺水波，似决心终定。
起身之际，看见何明立在门口，哆哆嗦嗦：“娘、娘亲……”
“什么事？”吴馨再要想骂人，却是一丝气力也无。
何明颤声道：“家里无有宣纸写字了。”
“明日便叫你爹去买。”吴馨抹干眼泪，拎了半桶水入伙房，却闻何明又道：“娘亲……”吴馨心头大怒，喝道：“不是已说教你爹买了！没娘的孩子！这么多废话！”何明眼圈泛红，登时捂着眼睛，逃入屋内，再不出来。
“哗——”半桶水入缸，再溅满身，这次却如心死，再不理会。眼中无泪，心中无气，径自做饭，米缸见底，身无分文，只好再入屋里取钱。何明趴在桌上，显然生气。吴馨取了几个铜板，道：“这里有些点心，你吃了吧。”说罢阖门而去。
何明听其走了，打开来看，原来是精致的糕点，尝了一口，十分好吃。立时奔出门去，不见人影，自语道：“娘亲去哪里了？唉，吾又做错事，惹娘亲生气了。”
过了半刻，院门又响，何明连忙迎了上去。吴馨道：“这是你的宣纸。”便往伙房而去。何明接过：“多谢娘亲！”跟着吴馨到得伙房，道：“娘亲对不起，孩儿……”话音未落，却听吴馨道：“今晚吾有些话要与你爹讲，你到爷爷屋中吃晚饭。”挤出一个微笑。“快去写字吧。”
“是。”何明心下欢喜，抱着宣纸往正屋去了。
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话说何父到得何仰府邸，二话不说，径直入内，正巧看见一幅匾额，上书“德行高彰”四个大字，落款是为府尹。登时怒上心头，令人拆匾，众人无人敢从，何父拄着拐杖，便要爬桌。何夫人连忙拦下，谁知何父心意坚决，拐杖出手，匾额应声而落。
“父亲大人！”何仰跪倒于地。何夫人见状，连忙一同跪地，道：“拜、拜见公公。”
何父大怒：“小子，眼中可还有吾这老父！”拐杖离身，颤手拍去，打得何仰连连告饶：“父亲大人饶命……” 何夫人劝阻不及，情急之下，喝道：“老头失心疯，来人给我拿下，送交官府。”何父大怒，道：“你，你说的甚话？”何夫人心知有愧，连连退步。
何仰道：“兰婧，快向父亲大人赔罪。”先来穷弟妹，又来穷老翁，何夫人心中本就怨愤，更不愿跪地，面色通红，立在原地，道：“相公既已入赘，便是随吾姓朱……”
“兰婧！”何仰大喝不及，只见老父颓然拱手，道：“好、好，朱大人、朱夫人，小人给你们磕头啦！”说话间，但要跪地。何仰大惊失色，连忙扶住老父，正欲赔罪，惊闻一声清脆：“吾何家，没有你这不孝子孙！”何父说罢，颤手扶起拐杖，慢慢向外踱去。
这一声巴掌，打得何仰发懵，待清醒时，便要追老父而去，却被何夫人拉住：“相公，你去哪里？”何仰道：“岂可置父亲大人不顾？”何夫人立时拉得更紧：“相公、爹爹性命，全在今日面见玄主，相公岂可弃吾等不顾。”说话之间，潸然泪下。
眼见娇妻落泪，何仰叹了口气，道：“未知玄主何时才会召见。”话音未落，便听有人通传：“王上有令，传何仰明日觐见。”
何仰心头大石落地，抹抹额头，道：“既是如此，待吾先回何宅，向父亲大人赔罪。”
何夫人连忙拉住，道：“相公可是犯傻，当此一番，回去免不了一番唇枪舌剑，惹得人心烦乱，明日如何面见玄主。不若今日好好准备，以备明日不测。”
何仰踟躅之际，何夫人端上清茶，道：“有道是，跑得了和尚跑不了庙，相公但要尽孝，还差这一时片刻？再说，平民百姓，几人能可得见天颜。相公此次面圣，若是好运得了封赏，岂不也为何氏光耀门楣？届时，还怕公公再骂你不成？”
何仰道：“贤妻有所不知，吾这位老父，可是执拗得很……”未及说完，便教何夫人捂住嘴巴：“相公若是害怕，便说是吾不教离去。”
何仰握住其手，道：“吾何仰何德何能，娶得如此贤妻。”
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话说何父离开都事府，心中郁愤，倒于路边，喘着粗气。忽然面前停下一人，仔细观看，惊呼一声：“原来是何老伯？缘何孤身一人在此？可是身有不适？”
何父眼见其人一身绫罗，财主打扮，一时认不出：“尔是何人？”
那人道：“何老伯不记得了么？吾是齐悟，以前是何家两兄弟的同窗。”何父揉揉眼睛，点了点头，道：“有些印象。”
齐悟连忙扶起，道：“前方便是吾家，老伯且来喝杯热茶。”说罢，搀扶何父入府，命夫人备茶饭。
入得暖室，何父渐渐喘匀气息。丫鬟奉上热茶、甜点，齐悟斟茶两杯：“老伯请用茶。”何父端起热茶，心道：“便是连个路人也可施舍，那个混小子，也不管老爹。”叹了口气，道：“齐先生，您真是好人。”
齐悟哑然失笑，道：“老伯您可莫谦虚，谁人不知您有孝子——何仰大人，那可是百姓口中的贤官圣人啊！”惊闻此言，何父喷出一口热茶。齐悟登时皱眉：“还不换凉了的茶来，烫着老人家怎办！”丫鬟即刻回禀夫人换茶。
齐悟自饮一口，心下纳罕：“也不烫啊。”耳中却听何父道：“他便是人人说的好，也是吾家的不孝子。”
齐悟眉心一凛，道：“老伯这话可不中听。”转念之间，笑道：“清官难断家务事，自古有之。但凡贤明官宦，尽心于朝中之事，难免忽略家中，招致怨言。”
何父哑然失笑，道：“既是如此，朝廷缘何还设置‘举孝廉’一科？”齐悟答不上来，何父又道：“明白人伦道理的，才可是好官。哪有连亲生父母都不管不顾，还能为百姓着想？”
齐夫人上堂道：“菜好了，现在上么？”齐悟点了点头，道：“让吾与老伯单独叙话。”
“好。”齐夫人转身下堂而去。
齐悟又道：“古有明镜高悬包大人，大义灭亲，老伯又如何说？”
何父道：“人善人恶，自有王法裁度；好人坏人，自有百姓评说。不可因亲疏远近，定论其人德行好坏。”齐悟心下一恸，道：“可是……如若百姓风评，也言之不准呢？”
“噢？天下间可有此等事情？愿闻其详。”何父道。齐悟未敢提及何仰之名，只说其人之事，最后问道：“老伯您说，这是好人还是坏人？”
何父饮了口凉茶，叹道：“你说的是何仰吧？”齐悟默然不语，耳中听闻老伯一语，心内登时重重吃痛。
“你说的吾都信。”何父道。
“啊？”齐悟不可置信。
何父又道：“你说的吾都信。那个不孝子，从小便是言行不一，人前说得一套，人后做得一套。他再骗人，骗不了天老爷，骗不了自己，早晚要吃亏的。”
听闻此言，齐悟抹抹眼睛，道：“想不到，吾说的话，还有人信。”
何父道：“人信与否，终是发生过的事实。纸包不住火，总有一天会真相大白。”
“但是，老伯不曾听闻，人言可畏啊。”齐悟道。
何父慨然笑道：“吾是六十耳顺，七十而知天命，别人说的甚话，都是耳边吹风啦。”说罢起身，道：“尔有恻隐之心，难能可贵。子不孝父之过，何仰有何对你不起之处，老头吾在此赔罪啦！”说话间作了个揖，拄着拐棍，慢慢离去。
“怎么饭也没吃，人便走了？”齐夫人讶异道，忽闻齐悟爽朗一笑，满面春风，立时不解：“老爷日前忧愁满面，缘何突然想通？”
齐悟摇摇扇子，道：“原来何老伯，才真是德行高彰之人哪！”齐夫人摸不着头脑，斟酒一杯，道：“老爷又在说疯话了。”
“哈——”齐悟朗笑一声，举目而望，月色清朗。
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何信下了差事，踱步家中，思来想去：“娘子对那珠花，似乎爱得甚紧……”途中停步，看见首饰铺还未关门，心道：“珠花虽贵，也别为不舍这一点小钱，坏了娘子心情。”提步入内，挑来拣去，未见到一模一样的，只好寻了个相似的。
“何大人真是好眼光，日前刚有人买了一株去呢！”小厮笑道。
“多少钱？”何信道。
“原来是何大人，久见了。”首饰铺老板走将出来，小厮包起首饰。
何信道：“来买一支珠花，送与吾家娘子。”小厮递了锦袋出来：“总共四两银子。”何信摸了摸钱袋，一时支绌，心道：“今日发银有赏，得了二两，竟想不到这珠花如此之贵……”未及开口，老板道：“一点小钱，何大人不必在意。”
何信道：“不敢。”话音未落，老板又道：“日前店内丢东西，幸得何大人指点，捉住那贼。这一点小钱，便算答谢大人。”
何信道：“与民解忧，乃吾份内之事。”叹了口气，道：“这一支珠花，老板可否替吾留着，日后来取？”
老板道：“何大人何故如此，真是让小人汗颜。”
老板分文不取，何信坚持己意，双方僵持不下。老板心知何信为人，只好道：“大人不肯笑纳，便只付吾本钱即可，是为一两六钱。”
“这怎好意思。”何信道。
老板道：“如若积压存货，老板吾也只得降价贱卖。现下可得周转，亦不赔本。”
“那便多谢老板了。”何信接过锦袋，告辞而去。
老板嘱咐小厮：“日后何大人再来，只管以本钱叫价。”
“老爷不怕那人倒卖发财？咱们这还有路费。”小厮道。老板摇了摇头，道：“只怕你便是肯给，何大人也不肯笑纳。”
“是。”小厮拱手答应。（待续）
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责任编辑：杨丽海
