刘巴，字子初。少年时即以才名，闻诸遐迩。但为人孤傲，不愿轻易屈身就人。荆州牧刘表，曾几次召他为官，他都不肯答应。刘表本来与刘巴的父亲刘祥关系恶劣，刘巴又屡次拒绝到他麾下任职，于是刘表便起了歹意。一次，他派人拘捕了刘巴，暗中又唆使刘祥原来的亲信，多次向刘巴通风报信，说：“刘表想杀掉你，不如和我一起逃生。”刘巴听后，心想：偷跑非君子之所为；不为所动。刘表才决定不杀他。
后来曹操率军征伐荆州，刘备逃奔江南，荆楚不少贤人高士都投奔到刘备帐下效力，刘巴却偏偏北上归附了曹操。曹操任命他为掾（读院，古代下属官员的通称），并让他前去招降长沙、零陵、桂阳三郡。不巧，刘备此时已经占领了三郡，刘巴说降不成，欲归路断，便打算南下，转道北附曹操。当时诸葛亮劝他投奔刘备，道：“刘玄德雄才盖世，据有荆土，天意人心，莫不归德。足下还想去哪儿呢？”刘巴答道：“我受曹公之命而来，未能成功，应当回去，这是我应尽的职责，足下不必空费口舌！”
刘巴在回归途中，被益州牧刘璋手下的人捉住。刘璋一见大喜，便把他留在身边，凡有军机大事，总先征询他的意见。当法正劝说刘璋接纳刘备时，刘巴劝阻刘璋道：“刘备不是寻常之辈，接纳此人，必遗害无穷。”但刘璋没有听从，他接纳了刘备后，又采纳了臣子请刘备讨张鲁的建议。刘巴知晓刘备意在蜀地，便又劝阻刘璋道：“如果让刘备征讨张鲁，那无异于放虎归山。”刘璋把刘巴的劝谏当作了耳旁风，结果终于使成都陷于刘备之手。
刘备见刘巴不仅不肯归顺自己，而且还一再出点子与自己作对，但刘备爱才心切，再加上诸葛亮屡次为刘巴说情，因此在攻陷成都之际，刘备号令三军道：“谁有害刘巴者，诛及三族！”刘备拿下益州后，先任刘巴为左将军西曹掾；刘备称汉中王后，又任他为尚书，代法正为尚书令。
刘巴平素清廉自洁，不治产业，平时又“恭默守静，退无私交”，非公事场合，不肯轻言滥说，颇得刘备的信任。待刘备称帝后，凡是诏告皇天上帝、后土神祇的祭祷文字，以及各种文诰策命，无一不出自刘巴之手。刘备释恨封官，从而得了一位称职的代言人。
结果是：刘备非常高兴，刘巴也高兴非常。君臣二人，如鱼得水！
正是：
去私行公谈何易？
须充正气化芥蒂。
玄德确系仁者魁，
君臣释怨皆欢喜。
寄语世间狐鼠辈：
得志便欲毁怨敌；
顺我者昌逆者亡，
英雄豪杰尽离去！
参考资料：《三国志‧蜀书‧刘巴传》等
——转自正见网
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