很遗憾自八十年代末期以来，相声艺术的发展呈现颓势，似乎已由高潮转向低潮，有人说“陷入谷底”，有人说“陷入危机”，一言以蔽之，就是“不景气”。为什么会发生这样的问题？显然有着互相关联的主客观原因︰
*客观原因——娱乐多样化的冲击︰
现代社会复杂，娱乐项目繁多，娱乐事业蓬勃发展，花样时时翻新，各式竞争十分激烈，观众口味也重新组合、多项分流，难以掌握。
现代观众生活节奏加快，需求多样化，对娱乐要求集中于求新、求异、求快捷，各有所好，各取所需。如过去那样，有某些娱乐形式或艺术形式能一统天下的轰轰烈烈景象已成为历史上的陈迹。过去，相声属于拥有广大观众的艺术形式，如今走向败落，令人特别不适应。
相声固有的规律和表现手法有的已经不适应新的表现需求了，例如构成相声“包袱”的重要规律之一“三翻四抖”，由于酝酿的节奏缓慢，渐渐失宠，常常变成“二翻三抖”或“一翻二抖”，甚至“随翻随抖”，这样下去，相声危机不言可喻。
*客观原因——传媒的冲击︰
这部分的冲击主要来自于电视，在先前＜电视带来“相声热”与“后遗症”＞一文中，已作详细阐述，不赘言。
*客观原因——体制变化的冲击︰
中国大陆社会在“改革开放”之前，相声界的管理体制统领的过多、过严、过死，妨碍了相声演员积极性的发挥，也影响了相声艺术的发展。而后面临社会转型，这样的管理体制迅速解体，但新的管理体制却并未有效建立，以致忽视了宏观调控的问题，变成相声队伍涣散，相声演员个个得“八仙过海，各显神通”。
相声队伍的涣散以及对相声艺术的“偷梁换柱”，使得什么创作剧本、锤炼修改、提高水平、理论研究，通通挣扎于政策领导、相声演员、学术研究人员三不管的夹缝中，原本尚且能“八仙过海”的相声演员也开始演变为“泥菩萨过江—自身难保”的局面。
如此一来，相声如想摆脱在现代社会中自生自灭的态势，打破日显颓败的僵局，真的需要许多的帮助及努力！
*主观原因——凡夫多，人才少︰
回顾艺术发展史，举凡一门艺术要趋于鼎盛，必有赖“擎天柱”般大师级的人物出现，相声艺术依然。
这类出类拔萃的人物数量不会很多，作用却非比寻常，他们以精湛的艺术和杰出的代表作树立起本门艺术的权威，以无可争辩的艺术表现赢得观众喜爱，享有极强的民众号召力。反观今日之相声界，老成凋谢，新血虽有“大蔓儿”可以支撑门面，却无能与大师级人物相媲美者出现。
*主观原因——庸本多，名作少︰
相声的曲本创作在过去累积了大量的艺术珍品，九十年代出版的《中国传统相声大全》可以说是集大成者。这些名段有伟大的示范作用，凝聚着所有相声艺术技巧和表演规律的精华，可以说是影响深远。
反观今日的相声创作，可概括为“一头小”︰杰出之作少、“另一头”和“中间大”︰就是尚可一读的平庸之作多。尤其相声创作的质与量都严重失调，优秀相声如凤毛麟角，就算出面举办应景式的“相声比赛”和“相声节”活动，也常常是人为的红火一时，倾刻便烟消云散，很难起到真正的推动作用。
*主观原因——观众俗，品味差︰
或许是社会风气的关系，加上教育出现严重的失误，导致社会特别是青年的文化水平、文化素养以及艺术欣赏格调普遍下降，能欣赏相声之美的观众日渐流失，也反过来对相声艺术造成令人担忧的伤害。
这要说到“改革开放”以来，种种艺术禁区都被打破，犹如开闸放水，难免鱼龙混杂、泥沙俱下。细心观察不难发现，相声中阔别多年的“荤口”和低级趣味已经死灰复燃；演员运用肢体打斗、利用伦理关系抓哏取笑、用生理缺陷出洋相、秽言污语的咒骂、矫柔造作的表演…，这些相声中的糟糠糟粕渐渐又出现了，如此格调的演出，重走相声没落的老路，也将窒息新时代相声的“艺术生命”！！
如果还能针对相声艺术大力扶植，必要着眼于努力培养优秀的相声演员和引导观众队伍，更要大力创作佳作曲本，以及加强理论研究。这是最为可能让相声再展风华的四条路，也是有心努力的方向。
最后，但愿相声艺术的东山再起，当在不太远的将来！
﹙本《中国相声史》部分登载完毕﹚
(http://www.dajiyuan.com)
