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【大紀元4月5日訊】李時珍（1518—1593年），字東璧，晚年號瀕湖山人，蘄州（今湖北蘄春縣）人。祖父為鈴醫，父李言聞（號月池）為當地名醫。少年時期開始系統地閱讀過一些醫籍，曾隨父診病抄方。但當時醫生的社會地位低下，李言聞不願李時珍以醫為業，要他走科舉道路，還特領他去拜訪進士顧日岩為師。顧日岩家中藏有大量書籍文獻，李時珍因此有機會閱讀到許多文獻和一些珍貴的書籍。
李時珍在14歲考中秀才。17歲、20歲和23歲時，三次赴武昌參加鄉試，但均未考中。從此之後，他放棄考科舉而決心隨父親學醫。他刻苦鑽研醫理，用心汲取前人醫療經驗，並且善於發揮自己的創造性，加上對病家的高度同情心，他行醫不僅療效好，而且醫德高尚。短短幾年之中便享有聲譽。其間，他因診斷治癒了楚王府中小兒的「蟲癖」怪病，醫名更增，旋被楚王府聘為「奉祠正」，並掌管「良醫所」事務。後又被薦舉到北京「太醫院」任「院判」。但是，他對此並不感興趣，任職一年多便託病辭歸。
李時珍在行醫過程中，發現以往的本草書中存在著不少錯誤、重複或遺漏，深感這將關繫到病家的健康和生命，於是決心重新編著一部新的本草專書。從34歲起，他開始著手進行這項工作。除認真總結吸收前人經驗成就外，還向藥農、野老、樵夫、獵人、漁民等勞動群眾請教，並常親到深山曠野考察和收集各種植物、動物、礦物標本。對某些藥物親自栽培、試服，以取得正確的認識。經過27年漫長艱辛的努力，參考了800餘種文獻書籍，以唐慎微的《經史證類備急本草》為基礎，進行大量的整理、補充，並加進自己的發現與見解，經過三次大的修改，至萬歷六年（1578年）他60歲時，終於編著完成《本草綱目》這部藥學巨著。
《本草綱目》全書52卷，收載藥物多達1800餘種，附圖1000餘幅，藥方11000餘個。全面總結了16世紀以前我國藥物學的進展，是我國藥學史上的重要里程碑。
《本草綱目》糾正了以往本草書中某些錯誤：如把實為兩藥而被混為一物的葳蕤與女萎分清；把同是一物而被誤為兩藥的南星與虎掌統一；把被誤為蘭草的蘭花、被誤為百合的卷丹區分開；把被誤列為草類的生薑、薯蕷歸為菜類等等。同時，提出了當時最先進的藥物分類法：一是按照「從微至貴」的原則，即從無機到有機，從低等到高等，基本上符合進化論的觀點；二是「物以類從，目隨綱舉」，以綱轄目，依首歸類。所以用「綱目」，一是「一十六部為綱，六十類為目，各以類從」；二是「標名為綱，列事為目」，即每藥標一總名，正大綱也。大書氣味、主治，正小綱也。分注釋名、集解、發明，詳其目也；三是同一種藥物，由於其不同部分均可供藥用，則以此藥總體為綱，各部為目，「如標龍為綱，而齒、角骨、腦、胎等列為目；標梁為綱，而赤、黃染米皆列為目之類」。
《本草綱目》對每種藥物的記述，包括較正、釋名、集解、辨疑、正誤、修治、氣味、主治、發明、附錄、附方、藥物的名稱、歷史、形態、鑒別，到採集、加工、功效、方劑等。尤其是發明這一項，主要是李時珍對藥物觀察、研究以及實際應用的新發現和新經驗，這就更加豐富了本草學的知識。對於人體生理、病理、疾病症狀、衛生預防等作了不少正確的敘述，而且，還綜合了大量的科學資料，在植物學，動物學、礦物學、物理學、化學、農學、天文、氣象諸多方面，有著廣泛的論述。
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