近年來，抗生素濫用是最嚴重的問題之一。例如，人們可能會因為感冒而服用抗生素，但是感冒多由病毒引起，吃抗生素並無療效。因為抗生素的唯一功能是殺死細菌，例如引起腸胃炎的沙門氏菌。或是有些人迷信吃強效藥，希望「藥到病除」，而服用過強的抗生素。
過度依賴抗生素使細菌抗藥性增加，服用抗生素的當下，腸道菌也會遭到抗生素的破壞，可能導致全身性發炎和其它疾病。因此，除了不要亂服抗生素，還有必要提升腸道菌靭性，以降低感染風險，減少使用抗生素的機會。
抗生素進到體內 在腸道發生了什麼事？
健康的腸道菌相對人體有許多好處，腸道好菌多，可改善腸道健康、增強免疫反應、預防過敏、降低血膽固醇和預防癌症。[1]
當人們服用抗生素時，進到體內的抗生素不僅殺掉了目標細菌，連原本在腸道內的細菌也會被殺死。
益生菌專家、國立陽明交通大學講座教授蔡英傑指出，除非有些腸道菌具抗藥性，否則抗生素是無差別的通殺腸道菌，「甚至是好菌死得多，壞菌反而比較容易有抗藥性」。因為人們吃下的益生菌必須沒有抗藥性，有抗藥性的菌就不能做為益生菌菌種。
也因為抗生素的特性，所以人們服藥一段時間以後，具抗藥性的壞菌特別會留下來，數目就會增多，例如困難腸梭菌（Clostridium difficile）。
困難腸梭菌是人體腸道中的正常菌叢之一，由於其它腸道菌的競爭及壓抑才不易致病。但是，使用抗生素會減少腸道其它正常菌叢，使困難腸梭菌大量繁殖而造成疾病。症狀有腹瀉、腹脹、腹痛、發燒、噁心、厭食，少數嚴重者會出現結腸炎、中毒性巨結腸、腸穿孔，甚至可能死亡。[2][3]
崩壞的腸道菌相 可造成腸漏、全身發炎
當腸道菌相因抗生素而失調後，發炎型的壞菌就會增多，例如革蘭氏陰性菌。
這些壞菌會釋放出較多的發炎物質、毒素，讓腸道發炎、造成腸漏。腸道中的毒素、壞菌因此有機會進到血液循環裡，引起全身系統性發炎。
蔡英傑指出，這些菌可以藉由血液循環到全身各地，如果壞菌跑到心肌裡就會引發心肌炎。另外，腦部裡有血腦屏障提供保護，細菌不太容易進入腦部，但小分子的毒素、發炎物質卻有可能通過這道屏障。他指出，這可能增加失智症、巴金森症的風險。
若濫用抗生素導致腸道菌相失衡，還可能大幅提高心肌梗塞的死亡機率。醫學期刊《循環》（Circulation）2019年發表一項研究發現，用抗生素清除小鼠腸道菌後，施行心肌梗塞模擬手術的小鼠死亡機率大幅提升，其中多數死於心臟破裂。[4]
研究人員認為，出現心肌梗塞死亡的主要原因是少了短鏈脂肪酸。短鏈脂肪酸是一種腸道好菌的代謝產物，可維持免疫細胞功能。心肌梗塞時，會產生大量壞死細胞，進而誘發體內免疫反應進行修復，以維持心臟結構穩定。但是，若少了腸道好菌代謝的短鏈脂肪酸，免疫系統的修復功能將受到影響，增加死亡風險。
美國羅格斯大學（Rutgers University）2021年的一項研究表明，抗生素破壞腸道腸道菌相後，成人會增加代謝和腫瘤疾病的風險，包括糖尿病、腎結石，以及大腸癌。[5]
這樣做提升腸道菌韌性 減少使用抗生素
服用抗生素一定會使腸道菌相受損，傷害程度又跟劑量有關係，劑量低，影響就小。但是，通常需要服用抗生素治療的情況，服用的劑量絶對不會太低，而且一定要吃足一個療程，保證此療程可以把壞菌殺死。特別是現在的病菌越來越厲害，使用的抗生素也越來越強。
因此，根本的方法是減少使用抗生素的機會。
一般情況下，從外部進來體內的壞菌，數量都很少，體內正常的菌會去排斥它、殺掉這些壞菌。若排斥不掉，人就會生病，最後需要服用抗生素殺菌。
這個排斥的過程，反映出一個人的「腸道菌韌性」好壞。蔡英傑表示，「我常強調腸道菌的韌性，腸道菌韌性好，容易抵抗外界的壓力」。這些壓力包括外界病毒和細菌的攻擊、不良飲食與生活習慣、精神壓力等等。
韌性是指個體適應不利條件，並從中恢復的過程。腸道菌韌性好，抵抗力較好，比較不容易被感染，更能遠離外在威脅的危害。
提升腸道菌韌性的方法，在於腸道菌的歧異度和互補性。蔡英傑解釋，腸道好菌的種類越豐富越好，菌種一多，自然能達到互補的作用。
德克薩斯大學（The University of Texas）在2018年發表一篇研究提到，富含纖維的多樣化飲食，尤其是含菊糖（菊苣纖維）等益生元的食物，與腸道菌多樣性有關。菊糖是一種水溶性纖維，可從大蒜、牛蒡、蘆筍、韭菜、小麥、洋蔥、朝鮮薊等天然食物中攝取。[6]
多樣化的飲食還可避免營養不均衡，因為缺乏微量營養素也會影響腸道菌的組成。2021年一篇綜述指出，若飲食缺乏維生素A、鋅、鐵或葉酸等營養素，會破壞腸道菌相。缺乏維生素A對改變菌相組成的影響最大，導致普通擬桿菌的增加。鋅有助於維持腸道屏障的完整性。[7]
另外，還要限制飲酒。攝入大量酒精不僅會破壞腸道免疫屏障完整性，增加腸漏風險，還會損害腸道微生物群，促使毒素產生 。
最後，補充不同機能的益生菌可直接豐富菌種，發揮他們各自的作用。例如，補充瑞士乳桿菌ns8、唾液乳桿菌UBL S22、乳桿菌、嬰兒雙岐桿菌35624，有助減弱發炎反應。[8]
補充鼠李糖乳桿菌R0011和瑞士乳桿菌 R0052，以及副乾酪乳桿菌 NCC2461，可以減弱因發炎造成的腸漏。
當然，正在服用抗生素的人，也別因此停藥。為避免產生抗藥性，以及修復受損的腸道菌相，有幾個方法：
1. 平時避免輕微感染就服用抗生素。但在服用抗生素時，接受完整療程，以免產生抗藥性病菌。因為擅自停藥會讓體內壞菌「斬草不除根，春風吹又生」，並對抗生素產生抗藥性，造成日後的藥量必須加重。
2. 服用抗生素期間，要加倍補充益生菌，但要與服藥時間間隔2小時，避免益生菌被殺死。治療結束後，仍要持續補充益生菌，加速腸道正常化。
3. 腸道保健方法裡，飲食是最重要的，建議長期食用有益腸道菌相的食物，比如蔬果，以及酸奶（優格）等發酵食物。
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責任編輯：李清風◇
