近年来，抗生素滥用是最严重的问题之一。例如，人们可能会因为感冒而服用抗生素，但是感冒多由病毒引起，吃抗生素并无疗效。因为抗生素的唯一功能是杀死细菌，例如引起肠胃炎的沙门氏菌。或是有些人迷信吃强效药，希望“药到病除”，而服用过强的抗生素。
过度依赖抗生素使细菌抗药性增加，服用抗生素的当下，肠道菌也会遭到抗生素的破坏，可能导致全身性发炎和其它疾病。因此，除了不要乱服抗生素，还有必要提升肠道菌韧性，以降低感染风险，减少使用抗生素的机会。
抗生素进到体内 在肠道发生了什么事？
健康的肠道菌相对人体有许多好处，肠道好菌多，可改善肠道健康、增强免疫反应、预防过敏、降低血胆固醇和预防癌症。[1]
当人们服用抗生素时，进到体内的抗生素不仅杀掉了目标细菌，连原本在肠道内的细菌也会被杀死。
益生菌专家、国立阳明交通大学讲座教授蔡英杰指出，除非有些肠道菌具抗药性，否则抗生素是无差别的通杀肠道菌，“甚至是好菌死得多，坏菌反而比较容易有抗药性”。因为人们吃下的益生菌必须没有抗药性，有抗药性的菌就不能做为益生菌菌种。
也因为抗生素的特性，所以人们服药一段时间以后，具抗药性的坏菌特别会留下来，数目就会增多，例如困难肠梭菌（Clostridium difficile）。
困难肠梭菌是人体肠道中的正常菌丛之一，由于其它肠道菌的竞争及压抑才不易致病。但是，使用抗生素会减少肠道其它正常菌丛，使困难肠梭菌大量繁殖而造成疾病。症状有腹泻、腹胀、腹痛、发烧、恶心、厌食，少数严重者会出现结肠炎、中毒性巨结肠、肠穿孔，甚至可能死亡。[2][3]
崩坏的肠道菌相 可造成肠漏、全身发炎
当肠道菌相因抗生素而失调后，发炎型的坏菌就会增多，例如革兰氏阴性菌。
这些坏菌会释放出较多的发炎物质、毒素，让肠道发炎、造成肠漏。肠道中的毒素、坏菌因此有机会进到血液循环里，引起全身系统性发炎。
蔡英杰指出，这些菌可以藉由血液循环到全身各地，如果坏菌跑到心肌里就会引发心肌炎。另外，脑部里有血脑屏障提供保护，细菌不太容易进入脑部，但小分子的毒素、发炎物质却有可能通过这道屏障。他指出，这可能增加失智症、巴金森症的风险。
若滥用抗生素导致肠道菌相失衡，还可能大幅提高心肌梗塞的死亡概率。医学期刊《循环》（Circulation）2019年发表一项研究发现，用抗生素清除小鼠肠道菌后，施行心肌梗塞模拟手术的小鼠死亡概率大幅提升，其中多数死于心脏破裂。[4]
研究人员认为，出现心肌梗塞死亡的主要原因是少了短链脂肪酸。短链脂肪酸是一种肠道好菌的代谢产物，可维持免疫细胞功能。心肌梗塞时，会产生大量坏死细胞，进而诱发体内免疫反应进行修复，以维持心脏结构稳定。但是，若少了肠道好菌代谢的短链脂肪酸，免疫系统的修复功能将受到影响，增加死亡风险。
美国罗格斯大学（Rutgers University）2021年的一项研究表明，抗生素破坏肠道肠道菌相后，成人会增加代谢和肿瘤疾病的风险，包括糖尿病、肾结石，以及大肠癌。[5]
这样做提升肠道菌韧性 减少使用抗生素
服用抗生素一定会使肠道菌相受损，伤害程度又跟剂量有关系，剂量低，影响就小。但是，通常需要服用抗生素治疗的情况，服用的剂量绝对不会太低，而且一定要吃足一个疗程，保证此疗程可以把坏菌杀死。特别是现在的病菌越来越厉害，使用的抗生素也越来越强。
因此，根本的方法是减少使用抗生素的机会。
一般情况下，从外部进来体内的坏菌，数量都很少，体内正常的菌会去排斥它、杀掉这些坏菌。若排斥不掉，人就会生病，最后需要服用抗生素杀菌。
这个排斥的过程，反映出一个人的“肠道菌韧性”好坏。蔡英杰表示，“我常强调肠道菌的韧性，肠道菌韧性好，容易抵抗外界的压力”。这些压力包括外界病毒和细菌的攻击、不良饮食与生活习惯、精神压力等等。
韧性是指个体适应不利条件，并从中恢复的过程。肠道菌韧性好，抵抗力较好，比较不容易被感染，更能远离外在威胁的危害。
提升肠道菌韧性的方法，在于肠道菌的歧异度和互补性。蔡英杰解释，肠道好菌的种类越丰富越好，菌种一多，自然能达到互补的作用。
德克萨斯大学（The University of Texas）在2018年发表一篇研究提到，富含纤维的多样化饮食，尤其是含菊糖（菊苣纤维）等益生元的食物，与肠道菌多样性有关。菊糖是一种水溶性纤维，可从大蒜、牛蒡、芦笋、韭菜、小麦、洋葱、朝鲜蓟等天然食物中摄取。[6]
多样化的饮食还可避免营养不均衡，因为缺乏微量营养素也会影响肠道菌的组成。2021年一篇综述指出，若饮食缺乏维生素A、锌、铁或叶酸等营养素，会破坏肠道菌相。缺乏维生素A对改变菌相组成的影响最大，导致普通拟杆菌的增加。锌有助于维持肠道屏障的完整性。[7]
另外，还要限制饮酒。摄入大量酒精不仅会破坏肠道免疫屏障完整性，增加肠漏风险，还会损害肠道微生物群，促使毒素产生 。
最后，补充不同机能的益生菌可直接丰富菌种，发挥他们各自的作用。例如，补充瑞士乳杆菌ns8、唾液乳杆菌UBL S22、乳杆菌、婴儿双岐杆菌35624，有助减弱发炎反应。[8]
补充鼠李糖乳杆菌R0011和瑞士乳杆菌 R0052，以及副干酪乳杆菌 NCC2461，可以减弱因发炎造成的肠漏。
当然，正在服用抗生素的人，也别因此停药。为避免产生抗药性，以及修复受损的肠道菌相，有几个方法：
1. 平时避免轻微感染就服用抗生素。但在服用抗生素时，接受完整疗程，以免产生抗药性病菌。因为擅自停药会让体内坏菌“斩草不除根，春风吹又生”，并对抗生素产生抗药性，造成日后的药量必须加重。
2. 服用抗生素期间，要加倍补充益生菌，但要与服药时间间隔2小时，避免益生菌被杀死。治疗结束后，仍要持续补充益生菌，加速肠道正常化。
3. 肠道保健方法里，饮食是最重要的，建议长期食用有益肠道菌相的食物，比如蔬果，以及酸奶（优格）等发酵食物。
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责任编辑：李清风◇
