清朝浙江錢塘縣有一位王老先生，家境雖然貧窮，但他卻喜行善事，而且從不知疲倦。然而，就是這樣一位常年行善之人，卻年過五十歲仍然沒有兒子，鄉人都感嘆他就像晉朝的鄧攸一樣，有賢德卻沒有子嗣。
先說說鄧攸，他字伯道，為人至孝，是兩晉時著名官員，歷任太子洗馬、吏部郎、河東太守等職。西晉永嘉之亂時被石勒俘虜，授為參軍。他後來設法從石勒軍中逃離。帶著妻兒逃難時，他自知不能同時保住兒子與侄子，便對妻子賈氏道：「我弟弟早死，只有一個兒子，按理不能使他絕嗣，只能捨棄我們自己的兒子。如果我們能夠倖存，將來一定能再生兒子的。」賈氏含淚應允。但兒子被丟棄後，卻總是自己再次追上父母。鄧攸只得將他綁在樹上，帶著妻子與侄子離去。
鄧攸渡江後，因妻子始終未能再孕，便納了一名小妾，後在詢問其親屬姓名時，方知是自己的外甥女。他素有德行，為此悔恨不已，從此不再納妾。因而到死也沒能再生出兒子。時人都感嘆道：「天道無知，竟然讓鄧伯道沒有兒子。」後人常用「伯道無兒」、「鄧攸無子」、「鄧家無子」、「伯道之憂」表示對他人無子的嘆息。
話說這年清明節，王老先生掃墓歸來，夜晚閒坐在屋中，忽然看見已故的父親拄著拐杖前來，對他說：「因為我的德行淺薄，本應絕後，幸賴你廣積福德，王家可以有後了。你需要去鏡山寺求子，就能得到兒子了。」說罷就不見了。
王老先生聽從父親之言，去了鏡山寺求子。第二年果然得了一個兒子。王家兒子從小就十分聰慧，十二歲入學成為生員，十六歲就考中舉人，不過此後兩次參加會試都沒有考中。
王老先生有一個親戚，在京城擔任六部官員，很喜歡王老先生的兒子，就留他在家中讀書，準備下一次考試。一天，王家兒子突然對這個親戚說道：「我原本是鏡山寺的僧人，修持戒律，大道將成，只是因為心中還羨慕少年登科時的榮耀，又沒能放下對世間榮華的愛慕之心，所以須要墜入人世兩次輪迴。明天，我就要投生到富貴人家，以了結業緣。」
隨後，王家兒子又給父親寫了一封作別書，囑託親戚寄到老家。信中大致的意思是：兒子不幸客死在離家數千里之外，而且年壽短促，留下了年輕的妻子和幼小的兒子，拖累了父母。然而，兒子我不是父母真正的兒子，孫子卻是父母真正的孫子。父親大人您還記得當年與鏡山寺僧人在一起喝茶聊天的情形嗎？我就是那個僧人。當時你我相談甚為融洽，我心中默想父親為人如此忠厚謹慎，卻不知為何上天不賜予你子嗣。因為動了這一念，所以投胎來做您的兒子。您的兒媳婦也是幼年時與您結下了善緣。這一切都如同鏡花水月，都是幻景。即使能相聚一處，又如何能長久呢？因此希望您千萬不要把我當作真正的兒子來看待，趕快斬斷情感上的牽掛，這樣或許為兒子我減輕一些罪業。
親戚好言勸說王家兒子，不要拋棄家人，但他卻回答道：「來去都有定數，業報也有期限。」見無法勸動，親戚就問他將轉生何處，王家兒子告訴他將轉生到順承門外姚家。
第二天，王家兒子猝然而逝。親戚遂去拜訪姚家，得知當日其果然得了一個兒子。姚老先生富甲一鄉，一向也樂善好施，晚年遂得此子，如同老天賜給他的一樣。
這果真是奇事。那些貧而樂善不倦，富而慷慨好施的人，又何必擔心晚年沒有兒子呢？而高僧因為動了凡念，墜入凡塵，誤了修行，也是修煉人要謹記的啊。
（資料來源：清 袁枚《子不語》）
——轉自《正見網》
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