暗殺引發的反應
一九八三年，不顧許多朋友和官員對於他安全堪憂的警告，艾奎諾決定返回馬尼拉。一些美國外交官認為，他之所以想回去是因為聽到長期患病的馬可仕可能已經垂死的報導，而且潛在的權力爭奪迫在眉睫。還有就是，一些菲律賓人嘲笑他是舒舒服服地生活在美國的「牛排突擊隊」。政治盟友說需要他，採用民主非暴力的決心在衰退，人們轉而傾向於共產主義者。前菲律賓參議員羅德里格（Francisco Rodrigo）說：「馬可仕想使我們更加激進，然後他可以告訴美國人，‘您不喜歡我嗎？您有什麼選擇呢？選擇共產主義嗎？我也許是個壞蛋，但您除了我這一個壞蛋別無選擇。’共產主義者也希望這樣。他們知道人們對馬可仕不滿。他們想使人們相信，似乎只有新人民軍能成功地把馬可仕趕下臺。我們正設法給他們另一個可行的選擇。」艾奎諾被視為一個必要的激勵力量。
在他的返國告別聚會上，艾奎諾說：「甘地說過，無辜的人甘願犧牲是對傲慢的暴政最有力的回答。」一九八三年八月，當他抵達馬尼拉在員警的護衛下離開飛機時，被槍擊中身亡。涉嫌的兇手加爾曼（Ronaldo Galman）也在停機坪上被當場擊斃。菲律賓的官方媒體對事件保持沈默，天主教真理廣播電臺（Catholic Radio Veritas）把消息傳了出去，激起了菲律賓社會各階層的極大悲憤。菲律賓的廣大民眾和馬尼拉的外交人士都心存疑慮，因為沒有高層的支援，這樣的暗殺不可能成功。一位美國外交官認為，人們已經學會在腐敗和暴力充斥的馬可仕專制體制的重壓之下生活，然而暗殺還是讓他們忍無可忍。「儘管在暗殺之前有許多骯髒的把戲，但是有一點非常清楚，對菲律賓人民來說這場暗殺實在太過分了。
美國駐馬尼拉大使阿姆克斯特（Michael Armacost）一聽說暗殺的消息就要求馬上晉見馬可仕總統。阿姆克斯特和馬可仕政權的直率批評者——來訪的眾議員索拉茲，已在艾奎諾被謀殺的前幾天會見過馬可仕。雖然馬可仕病得很重，他們三人仍進行了實質性的討論。阿姆克斯特懷疑在踏進會客室之前，馬可仕是被抬到屋裏的。然而，這位總統在一個半小時的討論中始終「神智清醒」，只是大使發現他對暗殺的解釋「令人生疑」。當對謀殺的正式調查開始後，阿姆克斯特確信對艾奎諾的暗殺只有在馬可仕的同意下才會發生。
艾奎諾的葬禮是馬尼拉的一次重大事件。在此葬禮上，阿姆克斯特非常的惹人注意。思恩主教（Cardinal Jaime Sin），這位將成為幫助菲律賓人民重建民主的關鍵人物，為葬禮致頌詞，說艾奎諾為民主而獻身。送葬的隊伍大約有二百萬人，他們用塔加路語（編注：Tagalog，菲律賓人民主要語言之一，與英語並列為官方語言）唱著「尼奧（編注：Ninoy，艾奎諾的小名），你不會孤獨」等口號。值得注意的是，政府控制的媒體對於這一事件隻字不提，只有真理廣播電臺對此進行了報導。阿姆克斯特說，謀殺艾奎諾在兩個方面使人驚醒：（一）這提醒人們，這個政權為扼殺任何嚴重的反對，什麼都幹得出來；（二）它暴露了中產階級對馬可仕政權不滿的程度。」
卡特政府對人權的關注，迫使馬可仕政權釋放了包括艾奎諾在內的一些政治犯，但在推動菲律賓重獲充分民主的政府方面則毫無作為。與此形成鮮明對比的是，雷根政府透過當時在伊朗的震動來看菲律賓，認為迫使獨裁者在人權上讓步，會削弱他的權力，但會為宗教極端分子，甚至更壞的共產主義者創造空間。所以他們不會以人權的名義犧牲馬可仕。另外，雷根夫婦和馬可仕夫婦是朋友，這一事實使美國總統很難按照菲律賓人民明確的意願拋棄馬可仕。
艾奎諾被刺殺後，美國外交政策各層部門開始尋找馬可仕的替代者。在美國國會，一些議員的反應是推動撤銷對菲律賓的援助。儘管包括馬可仕政權的直率批評者索拉茲在內的大多數人都知道保留克拉克機場和蘇比克基地非常重要，但許多人都清楚：「這個現狀是不能接受的。」
刺殺發生以後，阿姆克斯特大使「刻意」拉開在公眾眼中美國與該政權的「真正距離」。阿姆克斯特試圖說服馬可仕成立一個中立、誠實的「沃倫委員會」（Warren Commission）來調查刺殺，並和思恩主教保持聯繫。他還和那些「與馬可仕脫離關係」後被安全的送往海外的官員們聯絡，他也聯絡「對這個政權越來越厭惡的商人及政治人物」。阿姆克斯特於一九八四年四月回到美國，成為負責政治事務的次國務卿（編注：under secretary，國務院第三號人物），他可以繼續對菲律賓發揮關鍵作用。他在馬尼拉的繼任者是博斯沃斯（Steve Bosworth）大使。
據前外交服務處官員、後在參議院外交關係委員會魯格（Richard Lugar）參議員手下工作的弗雷德里克．布朗（Frederick Brown）說，「到一九八四年，馬可仕政權顯然已經大廈將傾，或者是有序的倒塌，或者是混亂的倒塌。那時的任務就是保護美國在菲律賓的利益，確保這一過程不會導致混亂，不會損害我們的政治利益，當然還有菲律賓人民的利益。」
但是，美國沒有明顯的意圖要從根本上改變其政策。據前任泰國大使、後來領導國務院情報研究局（Bureau of Intelligence and Research）的阿布拉默茨（Morton Abramowitz）說：「當時發生了許多令人不快的事情……引起了廣泛的關注。」他回憶起一九八四年他訪問包括菲律賓在內的大部分亞洲國家。在巡迴訪問並對基本狀況做了觀察之後，阿布拉默茨確信馬可仕正在葬送這個國家的前程。他和博斯沃斯大使交流了他的看法，但據他回憶，對方「未被說服」。他回到華盛頓後，告訴阿姆克斯特、渥夫維茲（Paul Wolfowitz，現任東亞助理國務卿）和阿梅迪革（Richard Armitage，亞洲防務助理國務卿）說，他相信馬可仕註定要失敗。但是，沒有明確的替代人選，使得改變美國對馬尼拉的政策缺乏動力。
對博斯沃斯大使來說，關於軍隊首領維爾將軍（Gen. Fabian Ver）的案子，是對馬可仕政權的「試金石」。如果政府選擇掩蓋對艾奎諾的謀殺，就別指望它會自己進行改革。一九八四年末，調查委員會主席（前最高法院法官）阿古拉瓦（Corazon Juliano Agrava）確定，據稱殺害艾奎諾的兇手是反恐小組成員，他的死亡是為了掩蓋真相。阿古拉瓦向馬可仕報告說，前空軍安全司令部的六個人策劃了這次暗殺。委員會多數人在報告中把矛頭指向領導層，直至維爾將軍，他正因對新人民軍的打擊沒有進展而在美國的壓力下被解除軍隊首領的職位。維爾和其他二十四名官員及一位平民因刺殺艾奎諾而被審訊。
與此同時，反對派努力形成更有力的力量。許多原本一直願意接受馬可仕體制的當地商人，因艾奎諾謀殺案而改變初衷，認為必須改變現存體制，以便擁有選舉和新聞自由。馬可仕總統溫和地允許「自由選舉全民運動」（NAMFREL；National Movement of Citizens for a Free Election）註冊，並向選舉委員會推派了一些新成員。代表菲律賓社會各階層的菲律賓國會召開會議，以確定即將來臨的一九八四年國民大會選舉的戰略。共產主義者試圖推動通過一項決議，呼籲抵制大選，除非馬可仕政權答應一系列條件，包括釋放所有政治犯。而一些政黨不願意抵制競選，儘管他們懷疑會有作弊。勞雷爾（Salvador Laurel）的「統一民主運動組織」（UNIDO，United Democratic Action Organization），以及艾奎諾的「拉班黨」都決定參選，拉班党現在由艾奎諾的遺孀柯拉松（又名柯莉Cory，即艾奎諾夫人）領導。「自由選舉全民運動」對選舉的操作至關重要，因為它監測操作，並可以報告作弊行為。此外，「自由選舉全民運動」將獨立計票，以便和官方版本互相參考。選舉的投票率達90％，尤其在「自由選舉全民運動」監督的地方，反對派明顯勝出。雖然這沒有導致權力重心的明顯偏移，但這次選舉給二十萬「自由選舉全民運動」的志願者提供了寶貴的經驗，這也是至關重要的資源。
華盛頓方面仍寄望于馬可仕能潔身自愛，因為除了共產主義並沒有發現其他的替代者。在一九八四年的美國總統辯論中，有人問雷根總統菲律賓是否會成為另一個尼加拉瓜，雷根總統回答說：「我知道從民主權利的角度看，菲律賓有些東西很不好。但我們有什麼選擇呢？難道是讓大規模的共產主義運動接管菲律賓。我認為我們最好保持我們的交誼，幫助他們糾正錯誤，而不是把他們推上絕路，然後在太平洋地區面對一個共產主義力量。」波斯沃斯大使回憶說，一九八五年，雷根的密友內華達州參議員拉薩爾特（Paul Laxalt）和中央情報局主任凱西（William Casey）訪問了菲律賓，敦促馬可仕在政治和經濟上開放，給政治反對派留出更大的空間。然而，像波斯沃斯記錄的那樣「馬可仕不是傀儡……在大問題上沒人能說動他。」他看到根本的改革將導致對其統治合法性的質疑，那將是他的末日。所以，在這些問題上他是「不可動搖的」。據前國務卿舒茲說，在一九八五年中的訪問後，阿姆克斯特評估馬可仕的反對派陣營是「蒼白無力」而且四分五裂的。
阿姆克斯特的筆記中寫到「馬可仕一直在尋找美國政策的可信的代表」。做為雷根總統的密友，拉薩爾特（Laxalt）參議員當仁不讓地充當了這一角色，成為和馬可仕溝通的直接管道。據前「國家安全理事會」（NSC）亞洲專家思佳（Gaston Sigur）說，拉薩爾特於一九八五年深秋的訪問促使馬可仕在一九八五年十一月三日ABC電視臺周日的「大衛布倫克利新聞分析」（This Week with David Brinkley）節目中，宣佈在一九八六年一月十七日舉行總統選舉，比預定時間早了兩年。在他的聲明中，馬可仕反駁了反對派關於上次選舉作弊的說法，斥之為「無聊的」及「酸葡萄心理」。他說，「如果要平息雙方這些幼稚的指控，我認為最好現在號召一次競選，給每人六十天的時間競選，把決定權交給人民，我準備好了。我準備好了。」在艾奎諾夫人要求馬可仕簽署國民大會號召投票的法案後，日期被改為二月七日。馬可仕一定是有信心能擊敗分裂的反對派，輕鬆贏得選舉，從而減輕來自華盛頓的壓力。
號召選舉之後，美國的活動家就盡一切努力確保這是一場自由、公平的競爭，地方和國際媒體都要報導。在國務卿舒茲的回憶錄中，他說號召選舉置反對派于不利之地，因為反對派的許多人都感覺還沒準備好。波斯沃斯大使發表聲明說：「只要這次選舉是公平和公開的，我們願意與任何贏得競選的政府交往。」這一聲明顯然被馬可仕視為一種侮辱。菲律賓議會宣佈波斯沃斯為號召民主競選而成為不受歡迎的人物。馬可仕向華盛頓轉達了這一感受，波斯沃斯被命令收回那些話，因為這些話對反對派有利。
十二月二日，維爾將軍和其他被告在艾奎諾謀殺案中被判無罪，由三位法官組成的委員會斷定刺殺是槍手的個人行為。馬可仕甚至恢復了維爾的軍隊參謀長職位。調查結果和「阿古拉瓦委員會」（Agrava Board）的結果完全不一樣，證實了美國的懷疑。國務院代理發言人萊德曼（Charles Redman）寫到，「審判的結果無法和阿古拉瓦委員會具示範性的調查以及經過一年的努力所得出的結論相吻合」。議員索拉茲的評論更尖銳，把審判說成是「對正義的愚弄」，他呼籲停止對菲律賓的軍事援助，直到維爾將軍下臺。
菲律賓民眾對判決的反應強烈而迅速。在馬尼拉舉行了大規模的公眾示威，在農村省份開始舉行罷工。同時，一九八五年十二月十一日的報名期限快要到了，反對派仍然沒有達成協議。勞雷爾和柯拉松（艾奎諾夫人）準備各自獨立參選，這將最終導致馬可仕的勝利。思恩主教說服勞雷爾做艾奎諾夫人的競選夥伴，因為他認為艾奎諾夫人獲勝的機會更大。一月五日反對派宣佈了他的候選人。
競選活動開始了。在選舉前很短的時間內，反對派的支持率像滾雪球似地增加。在選舉前的一個月，阿布拉默茨訪問巴基斯坦後在菲律賓停留，反對派的競選活動給他留下了深刻的印象。他把民眾對選舉的狂熱程度和「宗教復興」相提並論。國務卿舒茲在回憶錄中說當時他還「擔心我們的激進主義」，並預見國務院也許傾向于反對派的勝利。他的觀點是「美國為了自己的利益，不會顯出特意要趕馬可仕下臺的樣子。」
舒茲似乎更擔心選舉的公正。其他人相信馬可仕將在民主選舉中失利，但對艾奎諾存在普遍的謹慎態度。雷根總統的幕僚長黎根強烈傾向于繼續支持馬可仕。更重要的是，雷根本人也沒有拋棄馬可仕。舒茲寫道「不管菲律賓的狀況多壞，雷根覺得馬可仕是美國的朋友和盟友，而雷根在別人身處困境時總要給以幫助。」雷根和黎根兩人最後才領會到，擁護馬可仕政權的繼續存在是威脅著對美菲兩國的長期關係、與連帶著的對美國利益的傷害。
競選活動在繼續，勢頭依然強勁。艾奎諾夫人乘坐從一位支援她的商人處借來的私人飛機往返於群島之間，吸引了成千上萬的民眾來觀看。競選的終點是在首都馬尼拉的魯尼塔公園（Luneta Park）舉行的大型集會，有近百萬支持者參加。相比之下，馬可仕的競選活動則顯得蒼白無力，他本人更是毫不動人。
選舉舞弊事與願違
美國國會決定派遣代表團去觀察菲律賓選舉。這個代表團由印第安那州參議員、參議院外交關係委員會主席魯格（Richard Lugar）和賓州眾議院議員莫塔（Jack Murtha）率領。
儘管眾議院議員索拉茲像其他人一樣擔心，這個代表團也許會過早發表報告，並以美國政府的名義承認一次靠欺騙贏得的競選，但他還是認為值得冒一下這個風險。他認為自己不應該參與，因為他在國會上對馬可仕直言不諱的批評將使人們難以相信他的客觀性。雖然代表團沒有細緻地觀察所有的八萬六千個選區，可是舒茲認為：代表團對競選舞弊已起到了「威懾的作用」。波斯沃斯大使記得當時任務事關重大，他和代表團「時時刻刻保持著聯繫」。
競選過程從一開始的投票就出現嚴重的違規現象；有些選民從選民名冊上被除名，而且新添了許多名字。反對派「自由選舉全民運動」負責馬尼拉市競選總部的代表估計：有15％的選民無法行使他們的投票權利。全國各地出現了暴力、收買選票以及恫嚇反對派人士、選民的現象。而菲律賓的多島地理環境，也使得計票工作更形複雜。但依情勢看來，在弄清楚馬可仕還需要多少選票之前，不同省份的表決還無法進行。魯格和委員會其他成員都明顯感覺，他們所看到的選舉部分是經過處理的，但是他們想等待結果出來，並在更清楚地瞭解整個過程之後，再做出聲明。
二月九日，設在馬尼拉市的競選委員會總部的三十一名計票員突然全體辭職，原因是他們發現公開報導的數字和他們手中的計票結果有出入。這些員工向一所教堂尋求庇護後發表聲明，表示他們不擁護任何黨派，辭職只是因為「發現不對勁的事情正在進行中」。
地方媒體不停地重播著CNN電視臺對競選及其後續的報導，給人的印象是競選舞弊猖獗，但艾奎諾夫人已經勝出而馬可仕卻拒絕承認她的勝利。媒體報導中對競選舞弊的大量指控，使美國倍感壓力而必須做出某些政策上的回應。
高級行政官員都認為馬可仕在設法竊取這次競選。國務院情報研究局對菲律賓時事的報告也提供進一步的證據，認為馬可仕大勢已去。二月九日，國務卿舒茲在官邸和資深外交政策官員進行了一次會議。出席這次會議的，包括國家安全理事會（NSC）的渥夫維茲、阿姆克斯特和思佳（Gaston Sigur），以及太平洋艦隊總司令克羅（William Crowe）上將。舒茲認為報導顯示菲律賓選舉「有大量的舞弊行為」，且「人民普遍要求自由」。他和其他與會者得出結論，「馬可仕時代已經結束」，美國應該即時派出使節前往馬尼拉迫使馬可仕下臺，力所能及地「加速權力的交替」。這時馬可仕明顯地正考慮要對「自由選舉全民運動」採取行動，並向中央情報局試探美國當局的反應。看來更多的鎮壓即將發生。
二月十日，由十九個國家組成的國際觀察委員會發表以下聲明：「我們發現競選有嚴重的違規現象，並可能對最終結果造成巨大影響。在選舉過程中，有收買選票、恫嚇和對競選程式藐視的情況。」而艾奎諾的支持者並沒有被發現有任何違規行為。儘管這樣，白宮發言人史畢克斯（Larry Speakes）在二月十日的新聞發佈會上，仍然宣佈馬可仕贏得競選，並呼籲反對派與馬可仕和解，這讓舒茲非常惱火。但不久之後，白宮撤回聲明，重新宣佈競選結果仍不明確，總統將很快召見魯格參議員。
事後舒茲在回憶錄裏闡述，波斯沃斯大使在發來的電報中，批評了白宮這項對競選的結論：
只能做出這個舍此無他的結論：如果有起碼的公正計票，艾奎諾夫人必然會贏得選舉。因此反對派絕不會接受國民大會宣佈馬可仕的勝利。我們呼籲他們和解將不會改變他們的觀點。但美國這樣的立場將會使美國遭到為馬可仕塗脂抹粉的批評，尤其我們反覆強調競選的自由和公正。不管在菲律賓還是在美國，這次競選中馬可仕已經賠上了幾乎所有殘餘的政治合法性和可信度。目前我們政策的首要目標，應該是思考如何駕馭馬可仕下臺後的時局。
舒茲的想法也是這樣：「菲律賓人民非常嚴肅認真的對待其民主進程，因此美國面對一個重大的時刻：在這些人民心中，我們代表著民主。」
據舒茲講述，會見雷根總統、國務卿舒茲和國防部長卡斯勃．溫伯格時，魯格替代表團做了「鄭重的、審慎的、詳細的」關於「巨大的競選舞弊」的報告。事後一致同意派遣哈比（Philip Habib）前往菲律賓會見馬可仕、艾奎諾和其他反對派領袖。但是儘管聽了這個報告，雷根總統在當天稍後的新聞發佈會上還是宣佈「可能有舞弊，然而競選雙方或許都有參與。」當被問及這項聲明時，魯格說沒有證據顯示艾奎諾的支持者作弊，並表示不清楚雷根如何決定有作弊現象。總統這份聲明的真正動機似乎是不想出賣朋友。拉裏．史畢克斯告訴當時在國務院的卡爾布（Bernard Kalb）說，「舒茲試圖敦促總統做他不願意做的」。儘管有確鑿的證據顯示馬可仕在無恥地藐視民意，雷根依然把他視為朋友。
兩天後，魯格參議員估計，如果競選自由公正，艾奎諾夫人會贏得百分之六十到七十的選票。「軍隊委員會」（Armed Services Committee）中級別最高的民主黨員努恩（Sam Nunn）參議員致信雷根總統，指責馬可仕「經由巨型的欺騙、威逼和謀殺，正在全力以赴地竊取這次競選」。參議院多數派領袖多爾（Bob Dole）甚至說，美國應該考慮遷移在菲律賓的軍事基地，因為馬可仕的竊取競選將會造成時局的「動盪」。
儘管華盛頓最高決策的癱瘓，事態在菲律賓中卻有了進展。艾奎諾夫人針對雷根總統的聲明做出強烈的回應：「我對一個菲律賓民主的朋友，選擇與馬可仕先生同謀來詐欺菲律賓人民解放運動的動機，感到不解。」菲律賓的「天主教主聯會」（Catholic Bishops Conference）很快召開會議並發佈有力的聲明，稱此次競選為「史無前例的詐欺」。主教譴責了「鼓動赤裸裸的恐怖」和「非法強行阻撓人民自主的意願」。他們敦促全體公民自發組織非暴力抵抗。「不公正是系統組織的。而修正過程也必須如是……但需透過和平非暴力的方式。」在一個普遍信仰天主教的國家，民眾對民主過程被偷竊已經騷動不安，只是不知如何行動。這份強烈的聲明具有極大的衝擊力。波斯沃斯大使相信主教們的聲明是導致馬可仕下臺的絕對重要因素之一。
馬可仕在人民大會的副手們並不為此所動，他們於二月十五日完成計票工作，並宣佈馬可仕贏得又一個六年的總統任期，致使反對派憤而離去。蘇聯是唯一承認馬可仕「勝利」的國家。「自由選舉全民運動」涵蓋百分之七十的選區，根據這些選區內的計票，艾奎諾在一千五百萬選票中比馬可仕多得八十萬。白宮當天的聲明表示「競選遭到執政黨廣泛的詐欺和暴力破壞。破壞程度之深，使競選的可信度在菲律賓和美國都受到懷疑」。儘管態度有了明顯的轉變，舒茲堅信雷根仍「不願拋棄馬可仕，更無法想像讓馬可仕下臺。」
然而，舒茲則堅信未來的事態會是這樣。二月十九日在對參議院預算委員會的證詞中，他鋒利地批評了馬可仕及其支持者「大面積的詐欺和暴力」。他繼續說「我們正處在一個勝敗的關鍵時刻。我們應該堅持自由，我們應該堅持民主，我們應該把這些擺在軍事基地之上」。他在回憶錄裏補充說，「我提出的觀點是，我們不應該為保留基地而接受一次欺騙的競選。事實上，在這種情勢下接受一次欺騙競選才會使美國丟失基地！」最後，美國國會兩院投票表決同意，菲律賓的選舉有致命的缺陷。(http://www.dajiyuan.com)
