相傳在古埃及開羅城中，住著一個名叫邁爾魯夫的補鞋匠。他心地善良，循規蹈矩，是個老實巴交的本份人，但與他形成鮮明對比的卻是他那個奸酸刻薄、兇惡異常的老婆伐特維麥。由於她待人陰險潑辣、寡廉鮮恥、奸懶惡毒，因此，大家就給她取了個綽號：「惡癩」。他在外對人奸酸惡毒，在家也不把丈夫邁爾魯夫當人看，一向騎在他的頭上作威作福。一天到晚嘮嘮叨叨地不停地咒罵。邁爾魯夫太老實了，不管老婆怎樣無理取鬧，任意打罵他，他都奉行「家醜不可外揚」的宗旨，忍氣吞聲。
由於家境窘迫，邁爾魯夫辛辛苦苦賺來的錢，便都花在老婆身上，自己經常挨餓。他老婆卻不管這些，只顧自己享受。有一天早上，他老婆突然對他說：
「邁爾魯夫，去給我買些蜜製的糕點回來享受吧。記住！要蜜製的。」
「但願上天幫助，讓我順利地給你買回蜜製的糕點。現在我手中可是一文錢都沒有啊！」
「上天幫不幫助你，我可不管，反正你必須給我買回蜜製的糕點來，要是你買不回來，那你就等著瞧吧，今晚我非照新婚之夜那樣懲治你不可。」
「我相信上天是萬能和仁慈的。」邁爾魯夫回答道，帶著不安和抑鬱的心情離開了家。他來到清真寺做了晨禱，一個勁兒地喃喃祈禱：「神啊！求你賞我買到糕點吧，可別讓我今晚受那潑婦的氣啊。」
於是，邁爾魯夫一直守在鋪中，指望著替人多補些鞋，以便掙夠錢，滿足老婆的需求。可大半天過去了，始終沒有人來補鞋。他越等越覺不安，想著他那母老虎般的老婆，越來越感到可怕。因為他現在連買麵餅充飢的錢都沒有，要想獲得蜜製糕點，那不簡直是癡心妄想嗎？為此他惶恐不安，再沒有心緒等下去，便關鎖鋪門，漫無目的地沿街走著。
他無意間從糕點店前經過，不由自主地呆在那兒，望著那裡面擺著的糕點不言不語，眼眶裡含著淚水。
老闆看見他那幅神，問道：「邁爾魯夫，你這是怎麼了？為什麼哭泣，能告訴我嗎？」
「你是知道的，我那個厲害的老婆今天又給我出了難題了，逼我給她買回蜜製的奶油糕點，可是今天我在鋪中等了大半天，一件活計也沒接到，連買麵餅充飢的錢都沒有賺到，怎能滿足老婆那貪得無厭的慾望。說來可憐，唉！看來我今晚又得遭罪了，因此我很害怕。」
老闆聽了邁爾魯夫的話，笑了笑，說道：「這有何難，你打算買幾斤糕點呢？」
「五斤就足夠了。」
於是老闆給他稱了五斤糕點，說道：「奶油我都有，就是沒有蜂蜜，不過我這兒有蔗糖，可不比蜜差啊。你就讓她將就著吃，行不行？」
「好，那你就給我蔗糖吧。」向人家賒購，他怎好意思過於苛求呢。
老闆用奶油煎了糕點，再澆上蔗糖，將製成的糕點遞給他，接著問道：「還需要麵餅和乳酪嗎？」
「能給我的話，當然感激不盡了。」
老闆將兩塊錢的麵餅、五角錢的乳酪，連同五塊錢的糕點一起遞給他，說道：「邁爾魯夫，你共欠我七塊五角錢。拿去吧，好好侍奉你老婆！這兒還剩五角錢，你拿去洗個澡吧。等幾天，你有活計做，賺了錢，手頭寬裕時再還我吧。」
他謝過老闆，帶著糕點、麵餅、乳酪，神氣活現地邊走邊自語：「讚美天神！你是多麼仁慈啊！」不知不覺間，他已回到家中。
老婆見他回來，問道：「交給你的任務完成了嗎？」
「感謝上天，我為你買回來了。」他回答著，把食物一古腦兒放在老婆面前。
她瞥了一眼，見是糖製的，便怒氣沖沖地說道：「我不是囑咐你給我買蜜製的嗎？你膽敢違背我的話，居然給我買蔗糖糕點！」
「這不是買的，是向人家賒來的。」他委屈地回答老婆。
「廢話！你知道我從來不吃非蜜製的糕點。」她大發雷霆，給了丈夫一個耳光，「快去，你這個壞種！今天要不給我買回來我想吃的糕點，看我不剝了你的皮。」她連說帶打，拳頭雨點般落在邁爾魯夫的腮幫上，終於打落他的一個牙齒，鮮血一直淌到胸膛上。
由於過分惱恨，邁爾魯夫不痛不癢地碰了他老婆的頭一下，這下子她便撒潑、耍無賴起來。她一把揪住丈夫的鬍鬚不放，哭哭啼啼地大聲呼喊吵鬧。
街坊鄰居聞聲跑到她家裡，勸她放手，解了邁爾魯夫的圍。大家一致指責她，說道：「過去我們都是吃糖製的糕點！你對可憐的邁爾魯夫怎能這樣粗暴無禮呢？這是你的不對呀。」
鄰居們苦口婆心，不厭其煩地好言規勸她，替她夫婦解決糾紛，可是鄰居們剛告辭歸去，她便故態復發，裝腔作勢，詛咒發誓地不肯吃糕點，而邁爾魯夫早就饑腸轆轆，餓得肚裡直冒火了。
「她既然發誓不吃，那我來吃吧。」他心想，於是不客氣地拿起糕點，大嚼特嚼，香甜地吃了起來。老婆望著他，感到痛恨，惡毒地咒道：「你吃吧！但願你吞下毒藥，毀掉你的腸胃，那我才高興呢。」
「你胡說些什麼？」他邊吃邊笑著說，「你發誓不吃這個，那就讓我吃嘛。上天是仁慈的！這樣吧，明天我一定給你買到蜜製的糕點，讓你一個人享受好了。」
邁爾魯夫始終好言安慰老婆，一再表示屈服，但她卻以怨報德，嘮嘮叨叨，喋喋不休地毒言咒罵。第二天清晨，她不問青紅皂白，捲起衣袖，又要動手打他。
邁爾魯夫畏怯地好言勸阻，說道：「你別打，待我給你另買一份蜜製的糕點，來滿足你的心願吧。」他邊說邊奪門而出，奔到鋪裡工作。
他剛坐下不久，法官的兩個差役就光臨他的店舖，對他說道：「起來！隨我們見法官去，你老婆把你告了。」
他無可奈何地暗罵道：「願上天懲罰她！」隨即起身與差役來到了法院，只見他老婆包著手肘，臉上染著斑斑血跡，哭哭啼啼地站在法官面前不停地說著什麼。
法官一見邁爾魯夫，便帶著生氣的口吻道：「你是怎樣做男人的，隨便欺負妻子，打傷她的手肘，打掉她的牙齒。你這樣對待自己的妻子，難道不怕上天懲罰你嗎？」
「我要是真的欺負了她，打落了她的牙齒，那就請老爺隨便懲處我好了。實際情況是這樣的……」她把發生糾葛的原委，從頭到尾詳細敘述了一便，道：「幸虧當時有許多街坊鄰居在場，他們能替我作證。」
法官總算還是有正義感的好人。為了息事寧人，他慷慨解囊，拿出四分之一枚金幣，賞給邁爾魯夫，並囑咐道：「拿去給你的妻子買些蜜製的糕點吧，但願你們夫妻能和好如初，彼此互敬互愛。」
「老爺，你最好賞給她自己去買吧，她這個人最難侍候。」
於是，法官把錢遞給他老婆，並當面為他們進行了調解。最後說道：「在家裡，做妻子的應順從自己的丈夫，聽他的話，而做丈夫的應關心、愛護自己的妻子，這樣才能使家庭和睦美滿啊。」
邁爾魯夫夫妻倆接受了法官的調解，表示願意和好，雙雙走出法院，然後分手，朝各自的方向走去。邁爾魯夫回到了鋪裡，繼續工作。可他剛坐下不久，差役們就來到了鋪裡，向他嚷道：「我們辛苦了一上午，你該付些小費呀。」
「法官老爺都沒向我要錢，你們憑什麼要小費呢？」邁爾魯夫斷然拒絕了他們。
「你這不識好歹的傢伙。你居然不付我們的小費，看來，我們只好強索了。」他們連說帶搡，把邁爾魯夫拽到鋪外。邁爾魯夫被迫將自己的補鞋工具作為抵押，弄了點錢付給他們，這才把他們打發走了。之後，邁爾魯夫頹然坐下，拿手托著腮，想到沒有工具就無法工作，正憂愁苦惱的時候，又有兩個相貌醜陋不堪的大漢突然出現在他面前，說道：
「走吧！隨我們去見法官，你老婆把你告了。」
「法官不是剛給我們調解過了嗎？」邁爾魯夫奇怪地問道。
「我們是奉另一位法官的命令來的，因為你老婆把你給告到這位法官那兒去了。」
他咒罵了潑婦幾句，不得已，只好又隨差役來到法官面前。
他對老婆說：「我們不是剛和解過了嗎？你怎麼又來告我？」
「你我之間還有糾紛，我們並沒有和解，這事不可能就這樣算了。」老婆斷然回答他。
邁爾魯夫激動地在法官面前，把他和老婆之間的糾葛從頭到尾詳細地敘述了一遍，最後說道：「前一位法官已給我們調解過了，我們也當場表示要和好如初，不知怎麼她又告到您這裡來了。」
「你這個娼婦！」法官聽了邁爾魯夫的敘述，大為憤怒，道：「既然調解過，並且你們也已經表示要和好，為什麼你又告到我這兒來呢？」
「事後他又打我了。」她當眾污蔑她的丈夫。
法官只得又耐心地規勸他們，替他們調解，最後囑咐道：「你們和好吧。從今以後，做丈夫的不許再打妻子，做妻子的也該檢點些，不要再違背自己的丈夫。」
聽了法官的勸告，他們表面上又和好了。
這時候，法官吩咐邁爾魯夫：「賞差役一些小費吧。」
邁爾魯夫只得將補鞋工具抵押來的錢又付給了差役一部分。這時，錢已所剩無幾，他垂頭喪氣地回到鋪中。他已被這突如其來的災難折磨得不知所措，迷迷糊糊間，如同醉漢一般。
當邁爾魯夫孤苦地待在鋪裡，正感到一籌莫展時，忽然有人跑到鋪中，對他說：「邁爾魯夫！趕快躲起來吧，你老婆把你告到了高級法庭，大法官艾比·特伯格派人抓你來了！」
聽了此消息，邁爾魯夫感到麻煩又來了，唯一的辦法是逃走。於是他立刻關好鋪門，用出賣工具僅剩的兩塊錢，買了麵餅和乳酪，沒命地逃難去了。
（待續）
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