年代：20世紀 材質：杉木 寬：3.7公分 高：6.8公分
台灣早期開發過程中，許多聚落都組織有護衛隊，隊員平時各有所司，按排班輪流巡守聚落，以預防宵小，抵抗外侮，維護安全。
至日本治台第三年起（明治31年，1898年8月），兒玉源太郎出任第四任總督，以後藤新平為民政長官，頒布「保甲條例」做為警察行政之輔助機關。其以十戶為甲，十甲為保，然後由保、甲內之戶長中推選保正和甲長，經地方官認可後出任，任期二年，此係無給名譽職。而且，總督府為節省行政經費，並未設事務所，保正和甲長皆於自宅處理保甲事務；其他一般保甲事務經費，亦均由各戶分擔。
此外，為鎮壓武裝抗日勢力，防範災害，另由17歲至40歲間之保正、甲長組成義務性質之「壯丁團」，推選團長、副團長擔任領袖，此亦為無給名譽職。
起初，保甲成立之目的是作為政治和社會控制的工具，在警察指揮、監督下，負舉發犯罪及協助搜捕犯人之責。因此，其任務包含協助調查戶口、監視出入者、警戒風、水、火災、義務勞動等等；而壯丁團更是總督府搜剿抗日勢力的重要工具，其組織人數與日遽增，至1903年（明治36年）7月，全台計有壯丁團1,058個，團員134,613人，可見總督府動員之徹底。而且，為發揮保甲功能，約束並控制保甲、壯丁團成員，總督府訂有「刑罰連坐責任」及「保甲規約連坐責任」，使其生活、行動完全在控制之中。
1937年中日戰爭爆發，保甲、壯丁團更成為戰時動員機器。各郡成立「保甲協會」，各州成立「保甲協會聯合會」、「州聯合保甲壯丁團」，分大隊、支對、中對、小隊、分隊等編制。此時，壯丁團計有1,035個，團員42,475人；迄1942年，壯丁團增為1,117個，團員62,605人。
綜之，自兒玉源太郎上任後，採「無方針主義」，宣稱本諸懷柔政策，除基層行政首長外，納有才識資望之臺籍菁英，擔任參事、庄長、保正、甲長、壯丁團長、教師等基層行政或治安組織人員，作為疏通上下情之橋樑。此政策大約維持了二十年，總督府有效地籠絡並利用台籍菁英，使其成為殖民施政的輔助工具，達成徹底壓制武裝抗日活動的目的。
主要參考資料：張勝彥、吳文星、溫振華、戴寶村編著：《台灣開發史》國立空中大學印行，2003年9月。
註：日治時期行政區劃分為「州、郡、街、庄」，當時雲林地區隸屬台南州。
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