武德初，大江南北尽归李唐，宇内重现隋朝统一盛世。而在萧墙之内，一场夺嫡之战再次悄然发生。历史惊人的相似，却又咏叹着别样的回声。晋王杨广有心谋篡，隋太子横遭易储之祸；到了初唐，却是太子畏惧秦王之功，几次三番欲置亲兄弟于死地。晋王纵赢得帝位，却随着国祚的衰败英年早逝；而大唐开国便同样面临继承者的抉择，初唐君臣的一思一念，无不牵动历史的走向和国运的兴衰。
高祖李渊曾说，他不愿像前朝的隋文帝自诛爱子，在太子和秦王之间举棋不定，难以做出明智的判断。而太子李建成，妒火燃得疯狂，终于按捺不住阴险的本性。武德七年，他授秦王以神骏而暴烈的胡马，然天命庇佑，秦王不仅毫发无伤，反而驯服宝马。两年后的六月初一，太白金星闪耀于天幕，预示天下将有大变。太子和齐王蠢蠢欲动，以为上天要将大唐江山赐给自己，高祖李渊惊恐无措，不知将要面对怎样的变局。贪婪和猜忌再一次设下迷阵，怂恿太子向秦王再出杀招。
一个深夜，西宫秦王府上下震骇，淮安王李神护送口吐鲜血、面容苍白的秦王紧急归来。原来，太子夜召秦王入东宫赴宴，欲以鸩酒毒害。秦王宅心仁厚，对同胞兄弟从不设防，将呈来的美酒一饮而尽。谁知，酒刚入口，秦王便突然心痛吐血，性命攸关。幸而秦王福泽深厚，再一次幸免于难。李渊闻之，只是敕令太子从此秦王不得再饮酒。他又至西宫问疾，权衡再三，提议让秦王居守洛阳，与太子平分天下。 然而，这个“两全其美”的计策又在太子一党的造谣污蔑中搁置。
玄武之谏
尽管太子的野心暴露无遗，秦王始终从大局出发，选择隐忍和退让。但府中臣子深受秦王知遇与厚爱，怎能坐视一代王子屡遭险境、含冤受辱？年且半百的房玄龄忆起太子近年来种种劣行，这已不是单纯的兄弟嫌隙。不单秦王祸福难料，太子德不配位，一旦继承大位，更可能成为祸乱天下的罪人。大唐将士辛苦打下的江山，莫非就这样如秦、隋一般骤然消逝吗？众人忧惧而计无所出，房玄龄心中对策酝酿许久，然兹事体大，他寻来言行稳重的长孙无忌商议：“为国者不顾小节，我有一计，希望秦王效仿周公故事，以忠君护国为己任，保全大唐基业。”长孙无忌听罢，当即表示赞同，向秦王进言。
周公乃是西周初立、代幼主而摄政的宗室忠臣，曾举兵平定亲兄弟的叛乱，诛杀管叔、流放蔡叔。房玄龄所说的“周公故事”，正是希望秦王能够大义灭亲，在大唐根基未稳时担当起执政的重任。秦王闻之默然，召玄龄问策。这时，杜如晦很有默契地站出来，同房玄龄一同更恳切地劝告：“大王功盖天地，当承大业；今日的险境，是上天在帮助您做决断，请不要犹疑！”
秦王府的谋士日夜苦劝秦王反击，而太子和齐王同样在算计府中的贤才。府内骁将，太子看中尉迟敬德、程咬金、段志玄等，结交不成便设法外调；智略之士，他最忌惮房、杜，便谮于高祖，将二人逐出京城。此时，秦王身边仅剩无忌、敬德等几位心腹大臣，处境愈发艰险。会突厥进犯，太子、齐王又定毒计，幸有心腹前来告密示警，秦王几番思虑，终于痛下决心，准备对决太子，便密召房、杜回府。
两位谋士正隐居京城，得到诏令正是欣喜若狂。虽然事态紧急，房、杜二人并不急于动身，却是欲迎还拒，遣使回复：“皇帝下旨让我们不能侍奉秦王，如果私下拜见您，我们就有杀身之祸，恕不从命。”秦王闻言大怒，但取佩刀授予尉迟敬德：“玄龄、如晦岂会背叛我？你和无忌再去请，如果抗命，就取他们的首级来。”
使者再次拜谒，房、杜见佩刀便知秦王心意已决，正是复出的好时机。两人当即改换道士行装，随长孙无忌潜入西宫，尉迟敬德从旁路返回。君臣同心，其利断金，任何奸邪小人再无法兴风作浪。
史上残酷而庄严的玄武门之战从那一夜展开，从房杜的智谋、尉迟的勇武，以及秦王的圣心中生发。待大事已济，秦王封赏府内功臣，因房玄龄、杜如晦有谋定社稷之功，与长孙无忌等人功勋第一，位列公卿，青史永铭。
至德良相
贞观元年，秦王顺应天命，继位称帝，是为唐太宗。王道行于海内，仁德泽于四方，他的生活重心从兵征天下转向了文治江山。当年随军参赞的青衣秀士，也蜕变成典章政务的初唐宰相。天子初立，根基未稳，京城、地方的政务更是错综复杂，而房玄龄、杜如晦这一对合作多年的知己良朋，将偌大的帝国打理得井然有序，如庖丁解牛一般游刃有余。后人论及良相时，首推房、杜二公，并将他们与汉代萧何、曹参与开元时的姚崇、宋璟并提。
房玄龄在处理政事之余，兼修本朝历史，尽诚竭节，唯恐出现过失。他有选贤之明，不问英雄出身，更不求全责备；他有儒生之仁，制定诏令法度，立求宽容公正。太宗每与房玄龄议事，他能够答出数则对策，却总是附上一句：“非如晦不能决。”再召见杜如晦，他便将房玄龄的计谋逐一分析，最终选用最佳方案。这便是“房谋杜断”的典故渊源。唐代二相，一人善谋，一人善断，二者惺惺相惜，戮力同心，共同将贞观时代推向大唐治世的顶峰。
太宗曾问侍臣，帝王创业、守成何者更难？房玄龄随太宗共取天下，九死一生，倍尝草创之艰，故答曰“创业”。他不会忘记太宗与群雄角力竞逐的惊险与付出，更忘不了他荆棘满地、步步染血的登基之路。杜如晦与他同年入营，心中所思必然如出一辙。然而他们有创业之志，更具守成之能。
或许正因为他们走过李唐最艰苦的初创阶段，才能加倍珍惜功成名遂之后，河清海晏的四方承平。在文治时代，他们把一身才华献于大唐的朝政，怀着盈满之惧，如履薄冰一般兢兢业业。而当大唐成为天下最强盛富庶的天朝时，两位宰相又低调地藏起夙夜匪懈的辅政功德，把荣耀推让于他人。当人们遍览唐书、通鉴，房、杜二人在贞观时代再未有如玄武门事件那样惊天动地的大事发生，或许果真应了庄子在《逍遥游》中所说的人生境界：“至人无己，神人无功，圣人无名。”
中唐的柳芳有一段议论说得极好：“玄龄佐太宗定天下，及终相位，凡三十二年，天下号为贤相；然无迹可寻，德亦至矣。故太宗定祸乱而房、杜不言功，王、魏善谏诤而房、杜让其贤，英、卫善将兵而房、杜行其道，理致太平，善归人主。为唐宗臣，宜哉！”@#
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