慢性发炎是我们健康的一大杀手，身体长期处于慢性发炎状态，有可能加速人体老化，引发认知功能、肝脏、肾脏等疾病。长寿的关键是肠道，专家认为打造抗炎体质关键是补充一种营养素，有6件事一定不可忽视。
人体为何会发炎
前台北荣民总医院感染科主治医师、台湾尚文诊所内科医生郑元瑜在大纪元《健康1+1》节目中表示，当身体受到损伤或受外来细菌、病毒感染时，身体会发生红、肿、热、痛等反应，这种身体免疫系统产生的生理反应称为发炎。发炎的目的就是要控制损伤不恶化，再移除坏死的细胞及代谢的废弃毒物，清除细菌、病毒后，重建、修补组织。
从微观层面观察发炎反应会发现，小的动脉扩张会蔓延到微血管，促使微血管网络系统的通透性增加，让血管内的物质渗漏或移动到血管外。白血球、淋巴球等会聚集到受损部位，免疫系统会产生多种化学物质来参与发炎的反应。
郑元瑜表示，大部分明显的发炎反应是比较急性的发炎，而如果免疫系统持续地受到刺激，就会变成长期性的慢性发炎。一些慢性发炎从外观上显而易见，例如类风湿性关节炎，会造成长期性的关节疼痛和变形。然而，还有一些表面看起来好像很正常，但身体内部存在持续性的细胞损伤，例如胃肠道的慢性发炎，十分普遍并且长期影响人体健康。
肠道慢性发炎的原因
胃肠道的日常工作环境可以说是很严苛的，胃会分泌PH值约为1的强烈胃酸，而十二指肠又会分泌碱性液体，中和经胃酸消化而呈酸性的食物，这些消化液能破坏细菌、分解蛋白质。胃肠道通过用力蠕动、挤压、摩擦帮助消化食物，消化过程中还会产生代谢废物及毒素。
郑元瑜表示，这些消化过程会让肠胃的上皮细胞每4、5天就会出现正常损耗，需要更换为新的细胞。如果在此基础上，肠胃的负担加重，就会让胃肠道细胞损耗得更加严重，这种过度损耗，会引起低度但持续的慢性发炎。
加重肠胃负担的情况包括纤维素摄取不足；摄入刺激性食物，如饮酒过量；睡眠不足、精神压力大、情绪不好等。
为什么这些情况会加重肠胃负担呢？郑元瑜以纤维素摄取不足为例表示，只吃肉不喜欢吃蔬菜的偏食饮食，会令胃肠道中的一些好菌没有纤维素做食物，因而数量减少；而另外一些肠道细菌除了以纤维素为食外，也可以将人体胃肠道表面分泌的黏液作为养分而存活，因此它们的数量就会增加，也就导致肠胃内共生的微生物系统失去平衡。
由于黏液层是保护肠道上皮细胞的重要屏障，一旦被当作肠道细菌的养分被吃掉后，这一屏障就会变薄，容易令致病性的细菌有机会去伤害上皮细胞，甚至会入侵更深层的肠道细胞。
郑元瑜表示，肠道细胞本身受损及细菌入侵，都会引起发炎反应，由此可见仅仅是膳食纤维摄取不足这一点，就足以让肠道慢性发炎水平长期性上升。
肠道慢性发炎伤害身体7部位
健康的情况下，肠道壁细胞之间会紧密排列，两个细胞中间会呈类似拉链或钮扣的状态，紧密连在一起，所以营养成分以外的大分子，无法从两个细胞之间的空隙进入体内。
然而，肠道慢性发炎会让肠道的通透性增加，是指肠道发炎会令细胞间的连结被破坏、产生空隙，使过敏原、细菌、毒素等刺激性大分子容易入侵到体内，随着血液循环在体内传播。
郑元瑜表示，肠道与体内各脏腑间有互相影响的网络系统，肠道慢性发炎会引发身体不同器官的不良反应。
1. 肝脏
肝脏有解毒功能，肠道所吸收的营养会经过门脉循环系统送入肝脏进行处理。当慢性发炎令肠道通透性上升后，渗漏入体内的有害物质也会集中到肝脏被处理，加重了肝脏解毒的负担，令肝脏过于疲劳，受到伤害。另外，肝脏未能处理的有害物质，就会继续随着血液循环，影响身体其他器官。
2. 脑部认知功能
2023年1月发表的一项研究综述提到，大量证据表明帕金森病患者的肠道微生物组和肠道代谢物与未受影响的对照组不同。
20237月发表在PLOS ONE期刊上的一项研究，分析了英国生物银行50万人队列的样本数据后发现，炎症生物标志物与认知表现有关。
3. 情绪问题
2020年发表在《BMJ 营养、预防与健康》（BMJ Nutrition, Prevention & Health）期刊的一项综述性研究表明，服用益生菌或联合使用益生元与益生菌，可显着改善焦虑或抑郁症状。
4. 骨骼、肌肉系统
骨质代谢及肌肉合成与肠内细菌的生态平衡有关，如果失衡则会引起骨质疏松及某些慢性关节炎，也会影响肌肉代谢、合成。
5. 肺脏
慢性呼吸道发炎、慢性支气管发炎、阻塞性肺病、纤维性囊肿等肺脏问题，也跟肠道微生物失调有关。
6. 慢性肾脏病
慢性发炎引发的肠道通透性异常，会令肠道炎性物质及肠道毒素流入体内，可能会使慢性肾脏病风险上升。
2019年发表在（Digestive Diseases and Sciences）期刊的一项综合分析表明，接受益生菌疗程后，终末期肾病患者的炎症、尿毒症毒素和胃肠道症状得到改善。
7. 脾脏
脾脏具有免疫功能，肠道慢性发炎会与脾脏相互影响。
打造抗发炎体质 必做6件事
肠道慢性发炎造成的肠道通透性上升，以及肠内微生物失调，使得一些炎性和细菌渗漏出肠道以外，透过血液循环变成全身性的问题。这种状况如果长期持续下去，身体各器官组织会受到影响，进而加速老化。
郑元瑜表示，慢性发炎持续累积会造成很多伤害，包括失智症、三高（高血压、高血脂、高血糖）、肥胖症、肌少症、关节退化、抵抗力低下、身体虚弱等问题。
关于如何改善肠道健康，郑元瑜提供六招，帮助大家抵抗肠道慢性发炎。
1. 补充膳食纤维
想要培养肠道好菌，使肠道微生物的生态系统平衡，膳食纤维必不可少。
郑元瑜建议，每天应摄取膳食纤维20至30克，除了摄入蔬菜、水果外，在三餐中至少要有一次是以全谷杂粮类作为主要的热量来源，比如燕麦片、糙米饭等。
除了能够补充纤维素外，食用多种蔬果亦有助于获取其他营养物质，比如番茄含有茄红素、辣椒中有辣椒素，茄子中含有花青素，南瓜、菠菜含有叶黄素，胡萝卜含有胡萝卜素。
2. 摄入优质油脂
郑元瑜表示，部分油脂具有抗发炎效果。做菜时可以选用含有Omega-9脂肪酸的油脂，比如橄榄油、苦茶油、芥花油。
此外，可以多吃油脂含量比较高的鱼类，比如鲑鱼、鲔鱼、鲭鱼、沙丁鱼，它们富含Omega-3脂肪酸，具有比较好的抗发炎效果。
3. 减少环境中的化学物质
食物中残留的农药如杀虫剂，洗发、洁面用品及防晒、护肤品中含有的化学添加物，也可能与慢性发炎有关。
4. 改善睡眠质量
睡眠对身体、心理和情绪健康发挥着重要作用。2021年的一项研究综述提到，有睡眠问题的人患免疫性疾病和慢性炎症性疾病的风险更大，并且睡眠和免疫力之间的关系似乎是双向的，因此改善睡眠可能会对免疫疾病如炎症性肠病有积极影响。
5. 调节心情
今年5月，《自然》杂志刊登的一篇文章提到，心理压力会加剧某些肠道疾病引起的肠道炎症，并指出是源自大脑的信号到达肠道神经细胞，导致炎症化学物质的释放。另一项研究提到，心理压力会引发炎症活动和情感认知变化。因此，减轻压力、调整心情，对身心都有好处。
6. 良好的社交关系
2021年发表在《大脑、行为和免疫力》（Brain, Behavior, and Immunity）期刊上的一项研究指出，社会孤立和孤独会令慢性炎症加剧，是导致身心健康状况不佳的主要风险因素。
保持人与人之间面对面的社交活动，建立良好的社交关系，不仅令精神愉悦，对身体健康也有益处。
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责任编辑：吴宓辰、李凡
