米芾是北宋的艺术家代表之一，他的文学、书法和绘画成就都备受推崇。米芾痴爱奇石，镇日沉溺其中，须臾不离石，加上性情旷达，常做出一些不能被旁人理解的事情。幸而宋一代，社会富涵艺文气息，一般人普遍都敬重艺术家，所以对他的一些怪异举动，虽也引为笑谈，但大都能予以包容。
米芾爱奇石也爱砚台，深入研究砚台。宋代文人何蘧在《春渚纪闻》中记载了一则故事。宋徽宗召见米芾来书字，米芾留意到皇帝的书桌上摆着一方名贵的砚台。他书写完成后，毫不犹豫地抱着那方砚台跪下请求徽宗皇帝说：“陛下，这砚台已经被臣的墨水所濡染，不可再献给陛下用，请赐予臣吧。”徽宗赐砚给他，他急忙抱着砚台回家，连自己的衣服都染黑了。
米芾也碰到过和他“旗鼓相当”的人。他有一个要好的朋友叫周仁熟，了解他对砚台的雅好和洁癖个性，借此“得便宜”。北宋周煇的《清波杂志》、 明代冯梦龙《古今笑史》都记录了这么一段趣闻：
有一天，米芾告诉周仁熟，自己得到了一方砚台，非常有特色的砚台，世间少有的秘宝，就等着他来识别。周仁熟听了，被“骚”得心痒养的，也很想看看到底是何方宝物，他心中明白，不耍点小手段很难如愿，就回答说：“虽然你博学多识，但是辨识的结果真假参半，还差得远呢。”
米芾被激，忍不住随即走到一个箱子边去拿宝砚，周仁熟也跟着起身，且说要借巾子擦手，表现出很尊重这个宝物。米芾就很高兴地展示了那件宝砚，周仁熟欣然赞赏不已。米芾有洁癖，周仁熟很清楚，就故意说：“这砚台不知发墨情况如何？”米芾让人去取水，水还未取来。周就在砚台吐了口唾液，接着磨起墨来。米芾一瞧几乎晕倒，这砚台还能要吗？说道：“你为什么先恭后倨呢？砚台已经被弄脏了，无法使用了，送给你吧。” 周仁熟于是好整以暇地把这方宝砚抱了回家。后来他将砚台还给米芾，但米芾根本不想要了。
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