自律神经是不受意志影响，控制血管与内脏功能的神经。由于这个缘故，一般都认为人类无法自由操控自律神经。但经过长年的研究，已经找出可以控制自律神经的方法。其中之一就是“呼吸”。
无论白天活动或夜晚睡眠时，我们一直在呼吸，将新鲜空气吸入体内，维持生命。呼吸会保护肺部的肋骨及附近肌肉与横膈膜，收缩与扩张肺部。横膈膜一带有许多自律神经，让我们无须刻意控制也能正常呼吸。
另一方面，包括横膈膜在内的呼吸肌受到运动神经控制，运动神经是人类意志可以控制的肌肉。有鉴于此，刻意活动呼吸肌，可刺激并控制横膈膜周围的自律神经。
举例来说，当我们感到紧张不安，呼吸会在不知不觉中变浅变快。于是交感神经（活化身心运作的自律神经）旺盛，副交感神经（让身心放松的自律神经）作用低下。这个时候建议大家拉长吐气时间，实践“慢呼吸”。
当呼吸又深又慢，原本作用较弱的副交感神经会变高，稳定自律神经。相反的， 当我们感到无精打采、疲倦想睡，不妨试试又浅又快的呼吸方式，很快就能活化交感神经，让身心处于积极状态，充满干劲且有活力。
肺部位于胸腔，胸腔内的“压力感受器”（baroreceptor）负责感受压力。实验证明，对压力感受器施加压力，可有效提高副交感神经（让身心放松的自律神经）的作用。吐气时间愈长，施加在压力感受器上的压力就愈大。换句话说，“慢呼吸”有助于强化副交感神经。
好好叹气 活化副交感神经 有效减压
肺部位于胸腔，胸腔内的“压力感受器”（baroreceptor）负责感受压力。实验证明，对压力感受器施加压力，可有效提高副交感神经（让身心放松的自律神经）的作用。吐气时间愈长，施加在压力感受器上的压力就愈大。换句话说，“慢呼吸”有助于强化副交感神经。
若没时间做慢呼吸，不妨试着“叹气”。当我们感到不安或有心事时总是会叹气，各位不妨做一次叹气的动作。叹气时必须先屏住呼吸，再“唉”地一声慢慢吐出气息。拉长吐气时间可提高副交感神经作用，重新调整因不安情绪或心事，在不知不觉间打乱的自律神经，以减轻压力。
若你想叹气，请不要忍，而且要好好地叹气，吐气时间愈长，效果更好。◇
（网站专文）
（本文摘编自《自律神经失调全图解：压力大才是主因！一本真正改善失调症状的修复全书》，联经出版 提供 ）
（联经出版提供 ）
责任编辑：王晓明#
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