十七岁那年，奥古斯丁的父亲不幸死了。（他的父亲在死前不久，接受奥氏母亲的肯求，而领了洗成为一位基督徒。）
由于亲友的资助，他终于又踏上旅途，到他父亲生前希望他去求学的迦太基(Garthage)城。在这座充满着邪恶风气的城市里，奥古斯丁一面研究修辞学，一面也深受一该城恶劣风气的影响，开始过上放荡的生活：
“我到迦太基后，觉得到处充满着违法而沸腾的欢乐情场。我虽然还没有正式恋爱，但我已经陷入热恋的爱情里。醉心于去恋爱的我，还嫌自己爱得不够强烈。我正在找寻去恋爱的对象，因为我是如此的陷入热恋的爱情里。我讨厌过一种平凡的生活，和一条没有陷阱的道路。……因此，我的灵魂是不健全的，真可说是满目疮痍；所以我专想从物质上，寻找刺激。……”（注8）
不久奥古斯丁便和一女子恋爱并且秘密的与她过同居的生活。二年以后生下一个儿子，取名叫：阿德奥塔杜斯(Adeodatus)，其字意是指：神所赐，他认为其子乃神所赐，为了纪念其子的诞生，故取此名。
十九岁那年(西元三七三年)奥古斯丁由于专研“修辞学”，所以按照进度，他须读西塞罗(Cicero, 106-43 B.C.)的作品《赫尔唐西》(Hortensius)。这本书劝人要重视“哲学”，也因此这个读物改变了他的心灵趋向，使他开始追求“真理”(Truth)，热爱“智慧”(Wisdom)。因为“哲学”(Philosophy)这个字的希腊文本意就是指：“爱智慧”(Loving Wisdom)。
于此同时，他也开始读了《圣经》，但他当时并末能进入状况；他说：“……我觉得这本《圣经》，不是一个骄傲的人所能了解的，也不是小孩所能领会的。粗看之下，似乎平凡得很。但是，你越研究，就越觉得它的高妙：到处充满着神妙之气。我自然无法进入其境，也不肯俯首读它……当我第一次读《圣经》时，我认为这本书，根本不值得和西塞罗的伟大作品相提并论。我的傲气使我轻视《圣经》的简陋，因为我并末能渗透到它的精髓里。当知读这本书的人，越是觉得自己渺小，越能进入佳境，然而我的内心充满着傲气，我认为自己是一个大人物。”（注9）从奥古斯丁的这段告白中，我们可以清楚的看见，许多古代留下的所谓“经典”，并不只是供我们阅读，更重要的是：供我们去用生活体验来“印证”(Identify)。
当时的迦太基城，正是摩尼教(Manichaeism)盛行的日子，该教的创始者，——摩尼(Manes)是一位波斯人，生于西元二一六年至二七六年间。他混合了东方的异教思想和基督教思想提倡所谓“善恶二元论”。他更利用左罗亚斯特(Zoroaster, 又名叫Zarathustra，是纪元前六世纪的波斯人，是一位非常著名的预言家和宗教家)的绝对二元论：“善”与“恶”的永恒之争，作为宇宙与人生的全部过程。
该教认为：宇宙之争中有“光明”与“黑暗”之对立；人类自身之争中有“精神”与“肉体”之对立。精神象征着“善”；肉体象征着“恶”。在宇宙之争中，“光明”总是希望能胜过“黑暗”。故在人类之争中，如果要“精神”战胜“肉体”的话，人就必须要能避“恶”向“善”，守斋克己，节制肉欲。
这种二元论的学说，在当时颇能满足奥古斯丁追求真理的热望。因为他自己就深深的感受到“精神”和“肉体”之争，时常使他陷入痛苦的深渊。加上摩尼教徒们，将一种不受信仰驾御的自由哲学，灌输给奥古斯丁。而且该教的人士 从基督教的《圣经》中，找出许多自相矛盾之处。所以致使奥古斯丁，希望能从该教的思想中，找出能对宇宙的自然奥秘现象提出合乎所谓“科学精神”的诠释。
如此，使奥古斯丁在“摩尼教的思想”里徬徨了十年之久。直到后来才提出对摩尼教的质疑。本文整理自：《自我觉醒的卑微种子》 石朝颖 着@
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