張養浩，字希孟，元代濟南人。他幼年時就有義行，他曾經外出看見有人掉了錢走遠 了，就追上去還給別人。他年方十歲就讀書不輟，勤奮得讓父母都擔心起來，阻止他讀書。他就白天偷偷默誦，晚上關門點燈攻讀。
張養浩成年後，山東按察使焦遂聽說他的學行，推薦他為東平學正。他遊歷京師時上 書平章不忽木，不忽木刮目相看，聘為禮部令史，又推薦他入御史台工作。一天張養 浩患病，不忽木親自到他家問候，見他家徒四壁，感歎道：「這是真正的御史台副官 啊！」後來他又擔任宰相副官，被選拔為堂縣縣令。
張養浩上任後，別人告訴他官舍是凶宅，誰住進去無一倖免。張養浩竟住進去，而且 上任第一件事就是毀掉三十多所狐黃白柳的淫祠，結果一正壓百邪，邪靈對他無可奈 何。張養浩又廢除昔日強盜必須初一十五去衙門報到的管制規定，說：「他們都是良 民，因為饑寒所迫，不得已才做強盜。官府既然已經施加了刑罰，還把他們看作強盜 ，這是斷絕他們自新之路。」昔日強盜從此抬頭做人，都感動得流下眼淚，互相告誡 說：「不要辜負張公。」舊縣令對良民嚴苛，對惡霸卻膽小如鼠。有個叫李虎的惡霸 ，手中欠下人命，他的黨羽暴戾橫行，民不堪命，舊縣令沒有敢放個屁的。張養浩上 任後，將他們全部繩之以法，大快人心。張養浩離任十年後，堂縣百姓還為他立碑頌德。
元仁宗在東宮當太子時，將張養浩召回中央，後來拜為監察禦史。朝廷討論設立尚書 省時，張養浩發言指出弊端；設立尚書省後，張養浩又發言說變法亂政，將禍天下。 然而御史台將張養浩的意見壓下不上報。張養浩憤然說：「當年桑哥掌權誤國，御史 台一聲不吭，桑哥東窗事發後御史台官員幾乎不能倖免。如今御史提意見，御史台又 不上報，要御史台有什麼用！」元武宗將親自到南郊祭天，卻因為身體不適，臨時改派大臣代祀，結果祭天時忽然起大風，凍死了很多人。
張養浩在祭天場所大聲說：「 代祀所託非人，所以天變示警！」當時宰相心中有鬼，聽了很惱火。當時由尚書省官員選拔御史台官員，張養浩歎息說：「員警專捕強盜，就算員警不稱職，讓強盜自己選員警可以嗎？」於是上萬言書針砭時政：一曰賞賜太侈（對寵臣賞賜太重），二曰刑禁太疏（對寵臣責罰太少），三曰名爵太輕（對寵臣濫封官爵），四曰台綱太弱（ 對寵臣監督不力），五曰土木太盛（土木工程太多），六曰號令太浮（役使民力太頻繁），七曰幸門太多（投機取巧做官太多），八曰風俗太靡（社會風氣太奢靡），九曰異端太橫（喇嘛教僧人太驕橫），十曰取相之術太寬（挑選宰相標準太寬鬆）。所言都切中時弊，當權者不能容忍，於是將他貶為翰林待制，不久又加以構陷，將他罷官，還告誡尚書省和御史台不得再起用他。張養浩擔心遭到殺身之禍，就改變姓名遁去。
尚書省撤銷後，張養浩才被徵召為右司都事。堂縣有個人叫達魯花赤，張養浩當縣令 時曾與張養浩有矛盾，這時參加官員選拔。張養浩卻向宰相推薦他，讓他得到了美缺 。張養浩又升任翰林直學士，改任秘書少監，元仁宗延祐初年，以禮部侍郎身分主持 進士考試。進士前來拜見，張養浩都不接見，派人告誡進士們：「你們但思報效國家 ，何勞感謝我！」張養浩又升任陝西行台治書侍御史，改任右司郎中，後來官拜禮部 尚書。元仁宗尊儒重道，被譽為元代第一賢君，張養浩也仕途順利。
元英宗即位後，讓張養浩參與決議中書省事務。元宵節晚上，元英宗想在宮中張燈作 鰲山娛樂。張養浩立即上書託左丞相拜住帶入宮中勸諫，大意是：「世祖治國三十餘 年，每到元宵連民間燈火也禁止，何況宮闕重地更應該戒備謹慎。如今構建燈山，臣 以為玩意小，關係卻大，歡娛少，禍患卻深。但願陛下以崇尚節儉、考慮長遠為法， 以喜好奢華、只圖眼前為戒。」元英宗大怒，可能覺得是腐儒之見，但讀後又大喜， 說：「不是張希孟不敢說。」當即停止張燈，還賜給張養浩官服、錢帛，來表彰他的直諫。
儘管元英宗性格剛明，元朝官場弊端卻積重難返，奸黨反而圖謀弑逆。張養浩以父親 年老為理由棄官回鄉。元英宗召他做吏部尚書，張養浩不去。張養浩父親去世後，元 英宗沒等他服完喪又召他做吏部尚書，張養浩極力推辭不去。元英宗被弑後，泰定元 年，泰定帝徵召他為太子詹事丞兼經筵說書，張養浩又辭去。泰定帝改召他為淮東廉 訪使、翰林學士，張養浩都不去。
元文宗天曆二年，關中大旱，饑民人吃人，朝廷特地拜張養浩為陝西行台中丞前去救 災。張養浩接到任命後，立刻散盡家財給鄉里貧乏人家，登車上路，途中遇到饑民就 賑濟，遇到餓殍就安葬。張養浩路過華山時，在西嶽神祠祈雨，磕頭流淚，不能起身 。天象忽然陰雲四合，一連下了兩天雨。張養浩抵達官署後，又在社壇祈雨，隨即大 雨如注，水深三尺才停止，禾苗自己生出來，陝西百姓大喜。
當時一斗米值十三緡錢，百姓拿紙鈔去買米，紙鈔稍有模糊米商就拒收。百姓去錢庫 調換，那些奸吏借機舞弊，十張舊鈔只給換五張新鈔，排隊一整天還換不到，百姓苦 不堪言。張養浩於是清點錢庫中尚未銷毀的模糊紙鈔，選出字跡還可以辨認的，共計 一千零八十五萬五千餘緡，都在背面蓋上印記，又印刷十貫、伍貫的代用券，將這些 憑證散給貧乏百姓買米。下令米商看見有印記的憑證就得收，再來錢庫驗數兌換正規紙鈔，於是奸吏不敢舞弊。
張養浩又率領富民出糧，上奏朝廷請求下令實行納粟補官。他聽說民間有殺兒子來贍 養老母的，為之慟哭，自己出錢予以賑濟。就任四個月，他未嘗安家，只借宿官署， 晚上在官署向蒼天禱告，白天出官署賑濟饑民，終日不稍有懈怠。張養浩一念及百姓 ，就撫胸慟哭，因此得病不起，終年六十歲。關中百姓哀悼如同失去了父母。至順二 年，元文宗追贈他為據誠宣惠功臣、榮祿大夫、陝西等處行中書省平章政事、柱國，追封濱國公，諡文忠。
「峰巒如聚，波濤如怒，山河表裏潼關路。望西都，意躊躇。傷心秦漢經行處，宮闕萬間都做了土。興，百姓苦；亡，百姓苦！」（〈山坡羊‧潼關懷古〉）可謂張養浩一生為官的寫照。@*
